陈峥自岩缝中钻出，被扑面而来的热气熏得眯了眼。
定睛一看，愣住了。
入目是漫山遍野的浓绿。
树木葱茏得发黑，草长得半人高，野花开得泼泼洒洒。
风是热烘烘的，夹带草木腥气。
虫鸣聒噪，鸟叫啁啾，一派盛夏光景。
他分明记得，进去时是数九寒天，大雪封山。
身上还裹着关老汉给的棉袄，此刻却捂出一身黏汗。
“这……”
陈峥低头看看自己。
青布长衫早已破烂不堪，沾满血污泥垢。
可手脚裸露处，皮肤光洁，连当初与山主搏杀留下的狰狞伤口，也消失不见。
体内气血奔流如大江，抱丹圆满，见神初成。
五感灵觉敏锐到极致。
但这身体的切实感受，与眼前季节的突兀转换，让心头不禁升起恍惚。
“究竟过去了多久？”
他喃喃自语，举目四望。
二龙湖还在，湖水却是幽深的碧绿，不再是记忆里冻着灰白冰壳的模样。
湖边那片林子，枝叶茂密得遮天蔽日。
他们当初藏身的那个岩缝口，爬满了深绿的藤蔓，几乎看不出原本模样。
更远处，当初马家队伍驻扎的空地，如今野草萋萋。
只有几块被烟火熏黑的石头，昭示着曾有人迹。
陈峥沿着记忆中的小路，往山外走。
脚下松软，是厚厚的腐殖土。
阳光透过叶隙，洒下斑驳光点，晃得人眼晕。
越走，心头那点不安越重。
山势大体没变，但许多细微处不同了。
比如那棵三人合抱的老椴树，他记得树干上有一道很深的雷击疤。
现在，疤痕还在，但边缘已长出新皮，包裹了旧伤。
又比如那条原本干涸的浅沟，如今有涓涓细流，水边生着茂密蕨类。
走出山口，眼前景象让他彻底怔住。
记忆中，那条通往陈家沟的土路，拓宽了不少，路面被车轮碾出深辙。
路旁立着根木头杆子，上头挂着一块斑驳的铁皮牌子。
白底黑字，写着，王道乐土，日满协和。
杆子脚下，扔着几个空罐头盒，是日本货。
远处，原本稀疏的村落，似乎多了几处土坯房，但看起来更破败了。
村口那棵老槐树下，不见乘凉的村民。
只有两个穿着土黄军装的伪满士兵，歪戴帽子，蹲在那儿抽烟。
“满洲国……”陈峥眼神沉了下来。
压下心头翻涌的思绪，他没有进村。
绕到村子后山，寻了处僻静山泉，脱下衣衫，就着泉水，将血污汗渍搓洗干净。
又从随身行囊里，翻出一套相对完整的黑色劲装换上。
将长发束起，用根木簪别住。
对着一汪泉水照了照。
水面映出一张年轻的脸。
眉眼依稀还是旧日轮廓，但气质已然迥异。
少了些锐气，多了几分历经生死的淡漠。
还有一丝与这周遭格格不入的沧桑。
收拾停当，陈峥辨明方向，朝着记忆中海伦城的方向走去。
他脚程极快，见神不坏的体魄，行走山野如履平地。
寻常人要走两三天的山路，他半日便已接近边缘。
远远已能望见嫩江平原那坦荡无垠的绿野。
官道上，开始出现零星行人，马车。
人们大多面有菜色，神情麻木。
看见陈峥这独行汉子，都下意识避让开。
偶尔有背着枪的伪满警察巡逻而过，斜眼打量他。
但见他衣着寻常，也就没上前盘问。
陈峥留意观察。
路边田地里的庄稼，长得稀疏拉拉。
不少地似乎荒了，长满杂草。
村子比记忆中更显破败，土墙多有坍塌，少有修葺。
空气里弥漫着一股衰败与惶恐交织的气息。
时近黄昏，他抵达一处靠近官道的小镇。
镇口立着木栅栏，有持枪团丁把守。
栅栏上贴着褪色的布告，多是强化治安，勤劳奉仕，反满抗日分子格杀勿论等。
落款是满洲国滨江省海伦县公署。
陈峥交了两个大洋的入城税，走进镇子。
街道狭窄，两旁店铺大多关门歇业。
开着的也是门可罗雀，掌柜伙计没精打采。
只有一家挂着烟酒株式会社牌子的铺子，生意似乎不错。
进出的人点头哈腰，说着生硬的日语。
陈峥找了家尚且营业的小饭铺，要了碗高粱米饭，一碟咸菜。
他慢慢吃着，耳朵却听着铺子里其他食客的低声交谈。
“听说了么？南边又打起来了……”
“啥南边？关里？不是签了《何梅协定》，不打了么？”
“哪消停得了？南边那些不服委员长的，还有陕北那边，哎，说不得。”
“咱这旮沓也不消停啊，前儿个黑瞎子沟，又闹胡子了，抢了日本人的运输队，
杀了好几个……”
“嘘！小声点！不要命了？什么胡子，那是抗联！杨司令的人！”
“抗联……唉，这日子，啥时候是个头……”
“熬着吧。听说新京那边，皇帝陛下又要去日本国访问了……”
“访问？怕是……”
话没说完，被同伴用眼神制止。
两人匆匆扒完饭，丢下几个钱，低头快步离开。
陈峥默默听着，心慢慢沉下去。
关内形势似乎依旧混乱。
关外，日本人扶植的满洲国已然稳固，抗联仍在坚持，但处境显然艰难。
皇帝？溥仪么？
他吃完最后一口饭，放下碗筷。
正要起身，饭铺门口光线一暗。
一个老婆婆，穿着灰色土布衫裤，包着头巾，拄着根枣木棍，挪了进来。
老婆婆很老了，满脸深深的皱纹，背佝偻得厉害。
但一双眼睛，却意外的清亮，此刻正定定地看向陈峥。
陈峥心头一跳。
这眼睛……这气息……
“掌柜的，讨碗水喝。”老婆婆道。
掌柜的似乎认得她，叹了口气，舀了瓢凉水倒在个破碗里递过去。
老婆婆接过，慢慢喝了。
目光却一直没离开陈峥。
陈峥站起身，走到老婆婆面前，深深一揖：“郭先生。”
老婆婆，正是郭娘子。
只是几年不见，她衰老如斯。
当年那个风姿绰约的武道先天，此刻看起来，就像一个寻常不过的乡下老妪。
只有那双眼睛，和隐约透出的气韵，让陈峥确认她的身份。
郭娘子看着陈峥，眼中泛起复杂情绪。
她点点头，低声道：“出来就好。跟我来。”
说罢，转身，拄着枣木棍，慢慢朝镇子西头走去。
陈峥默默跟上。
两人一前一后，穿过僻静小巷，来到镇外一座废弃的土地庙。
庙很破，屋顶漏着天光，神像早已不见，只剩个破败的泥台。
郭娘子在庙门槛上坐下，示意陈峥也坐。
“几年了？”陈峥直接问。
“你进那地方，是民国二十一年，阳历二月底。”
郭娘子看着庙外将沉的落日，缓缓道，
“如今，是民国二十五年，阳历七月了。”
民国二十五年……1936年。
四年过去了。
“韩爷呢？”陈峥问。
郭娘子沉默片刻，脸上皱纹更深了。
“老韩……被困住了。”
“奉天以北，铁岭地界，有一处古道场遗迹。
是前清萨满教祭祀长白山神的一处秘坛，后来荒废了。
老韩破关入阳神时，天象异动，引来了日本人。”
“日本关东军特务机关，不知从哪儿得了消息。
说那处道场底下，藏着前清龙脉残留的宝物，可能与华夏国运有关。
他们派了高手，还雇佣了一些中原流窜过来的左道之士，封锁了那片地方。”
“老韩破关正值紧要关头，受不得惊扰。
我赶到时，他已深入道场核心，借古祭坛残留的地脉灵机巩固境界。
外围已被日本人布下邪阵围住。
那阵法很是古怪，专门克制神魂灵觉。
我虽是武道先天，气血阳刚不惧寻常阴邪，但对那阵法却有些束手无策。
硬闯了几次，还被阵法之力伤了根基。”
郭娘子叹了口气：
“我试过找人帮手。
可这年月，有本事的人，要么投身军旅抗日，要么远走他乡避祸。
要么就被日本人笼络了去。剩下的，听闻关东军特务机关的名头，谁敢沾染？”
“无奈，我只能在那附近守着，一边琢磨破阵之法，一边等着。
老韩破关前曾隐约有感，说你会出来，且出来时，或有转机。
我便时常来二龙湖这边转转，没想到，真等到你了。”
陈峥听完，眉头紧锁。
老韩被困，涉及日本关东军特务机关，还有左道之士和邪阵，显然棘手。
“郭先生，您方才说，等我或有转机……”
郭娘子看着陈峥：
“阿峥，你这趟出来，不一样了。
我虽年老体衰，但眼力还在。
你往这儿一站，周身气息圆融无暇，暗合天地。
这不是抱丹，是见神了？”
陈峥点头：“机缘巧合，略有寸进。”
郭娘子脸上露出一丝真切的笑容：
“好，好！老韩没看错人。
你既已见神，武道通神，灵觉肉身浑然一体，或许不惧那邪阵对神魂的侵蚀。
再加上你诸般手段，破阵救人，大有希望。”
陈峥道：
“韩爷于我有护道引路之恩，他有难，我义不容辞。
只是，我大哥他们那边情形……”
他想知道，大哥和小闲怎么样了。
郭娘子从怀里，掏出一个油布包。
布包不大，却叠得厚厚实实。
她一层层打开，里面是一封封的信。
纸张新旧不一，有的已经泛黄卷边。
“这几年，我虽在关外奔波，但也与关内有些联系。
你大哥和小闲，都托人带过信到我这里，知道我或许能找到你。
这些，是他们写给你的。看看吧。”
陈峥接过信。
最上面一封，信封上字迹挺拔刚劲，是大哥陈壮的字。
“二弟阿峥亲启”。
抽出信纸，大哥的话扑面而来：
“阿峥吾弟：见字如面。
自海伦一别，忽忽已近四载。兄今在少帅麾下任职，忝为参谋。
然，关外消息断绝，吾弟音讯全无，兄与小闲日夜悬心。
闻郭先生言，弟入山寻药，闭关潜修，盼早日功成出关，兄弟团聚。
关内形势，一言难尽。
某公坚持攘外必先安内，于鄂豫皖，湘鄂川黔等地屡兴大军。
然日寇步步紧逼，华北危若累卵，校内校外，怨愤之声日高。
弟出关后，若见信，可往西安寻我。
地址在信末。
兄一切安好，勿念。
兄壮，民国二十四年春。”
陈峥默默看完。
大哥还活着，在少帅手下。
少帅失了东北，如今似乎也在困顿中。
华北危矣。
他放下信，拿起第二封。
字迹略显青涩，但笔画间已有风骨，是小闲的。
“二哥：你还没出来吗？
我都二十出头了！
我跟大哥到了西安，待了一阵，憋闷得慌。
学校里整天讲什么礼义廉耻，却不提东北老家没了，
不提日本人占了华北多少地方。
我和几个同学，偷偷看些禁书，知道了南边有些地方，
穷苦人自己当家做主，打土豪分田地，也真心打日本人。
黄家二姐（芷兰），前年来过西安，她现在是记者，见识广。
她跟我说了些那边的事，我觉得，那才是希望。
我跟大哥吵了几架，他不同意我去。
可我决定了。
二哥，你常说，大丈夫有所为有所不为。
我觉得这就是我该为的。
等你出来，如果找不到我，别担心。
我去寻找光明了。
弟闲，民国二十四年秋。”
后面又附了几封，时间更近一些。
是小闲到了那边后，辗转托人捎来的。
信很短，字迹时而工整时而潦草，显然条件艰苦。
但字里行间，透着蓬勃热气。
“二哥，我到了。这里很穷，但人人脸上有笑容。
我也扛起枪了，长官说我枪法准，是块好材料。
就是有时候，挺想家，想大哥，想你。”
“二哥，我们打了个胜仗，缴获了不少好东西。
我升班长了。这里讲平等，长官和士兵吃一样伙食。我觉得，来对了。”
“二哥，听说你们那边出了个大英雄，姓杨。
他带着抗联在林海雪原里打鬼子，真了不起。
我们这边也在积极准备，总有一天要打回去。
你出关后，要是见到抗联的同志，代我问好。”
最后一封，是民国二十五年春。
“二哥，形势越来越紧了。日本人增兵华北，咄咄逼人。
上面估计，大战不远矣。我们都在加紧训练。
大哥那边听说少帅和那边秘密接触了，或许有转机。
二哥，多保重。真希望你能看到，我们建立一个崭新国家的那一天。”
信到此为止。
陈峥握着信纸，良久无言。
小闲长大了，选择了自己的路。
一条充满艰险，却满怀希望的路。
大哥还在军营中徘徊，但心系家国，热血未冷。
少帅似乎也在酝酿着什么。
这天下，暗流汹涌，大变在即。
郭娘子等他看完，才缓缓开口：
“你都知道了。
陈壮在张汉清那里，还算安稳。
陈闲去了那边，前途艰险，但那孩子眼里有光，是好事。”
“如今这华夏，表面看，那位坐镇金陵，号令四方。
实际上，各路军阀依旧貌合神离。
两广，云南，山西，各有算盘。
日本人占了东北，扶起满洲国，如今又染指华北，搞什么自治。
关内，陕北那边，虽然人少地瘠，却像颗钉子，搅得那位寝食难安。
几次围剿，损兵折将，未能竟全功。
学生，工人，报界，要求抗日的呼声越来越高。
这局面就像个火药桶，就差一颗火星了。”
陈峥微微颔首，将信仔细叠好，重新用油布包妥，贴身收在怀里。
贴肉的位置，微微发烫。
抬头，落日余晖正从破庙窗棂斜进来，把地面割成明暗交错的长条。
郭娘子拄着枣木棍，也望着那片残阳，脸上沟壑被映得深一道浅一道。
“阿峥，”她开口，“你打算几时动身？”
“今晚就走。”
陈峥站起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰，“早一刻，韩爷少受一刻煎熬。”
郭娘子也慢慢撑起身子：“好。我领路。”
两人出了土地庙，折回镇上。
郭娘子熟门熟路，敲开一家骡马店的后门。
开门的是个独眼老汉，见了郭娘子，也不多话，点点头，引他们到后院。
后院拴着两头驴，一头老的，毛都秃了，另一头壮实些，正低头嚼豆饼。
“就这头青驴罢，”郭娘子指了指壮实的，“脚程还行，性子稳。”
陈峥看了看那驴，道：“您骑马，我步行便是。我脚程快。”
郭娘子摇头：
“此去铁岭，千里之遥，沿途关卡林立，你一个精壮汉子独行，太扎眼。
扮作赶脚送老娘看病的，勉强说得通。骑驴罢，不惹眼。”
陈峥不再坚持，付了钱。
独眼老汉默默帮着套上鞍子，又塞给他们两个粗布褡裢。
里面装着几块硬面饼子和一皮囊水。
出了镇子，已是暮色四合。
官道上行人绝迹，只有远处村落几点昏黄灯火，浮在浓墨田野上。
两人一驴，沿着官道向北。
郭娘子坐在驴背上，身躯随着驴步微微摇晃。
陈峥牵着缰绳，走在旁边。
起初都无话，只听驴蹄嘚嘚，踏在土路上，闷闷的响。
“那阵法，郭先生可曾瞧出些端倪？”陈峥打破了沉默。
郭娘子在黑暗中叹了口气：
“我闯过几回后，便不敢靠太近。
那地方，在铁岭城东三十里，一处叫老秃顶子的山洼里。
原本是前清萨满祭山的古坛，早就荒了，只剩些残碑断石。
日本人来了后，在山洼四周立了不少木桩。
木桩上刻着古怪符文，不是汉字，也不是满文蒙文，倒有些像东洋的鬼画符。”
“木桩之间，牵着细细的铁丝，铁丝上挂着些小铃铛，黑的。
风一过，叮铃铃响。
那响声邪门，听久了，心头发慌，眼前发花。
我试着从远处用石子打那铃铛，石子还没碰到，就被一股无形之力弹开了。”
“山洼里头，终年笼着一层灰蒙蒙的雾，看不真切。
偶尔半夜，能听见里面传出些声音，有时像诵经，有时又像野兽低吼。
老韩的气息，就从那雾最深处透出来一点，很微弱，但一直没断。”
陈峥沉吟：“听起来，像是结合了东洋阴阳术与中原左道阵法。
以音摄魂，以雾迷踪，困锁灵机。
韩爷阳神未固，受此干扰，不敢妄动，也在情理之中。”
“正是。”郭娘子道，“我试过从地脉入手，想引动地气冲乱那阵。
可那山洼地气，被那木桩铁丝导引，拧成一股，反成了阵法的助力。
我的武道修为，破有形之阵尚可，对这种偏重神魂灵机的邪阵，有力使不出。”
“无妨，”陈峥语气平静，“届时见机行事便是。
天下阵法，无论正邪，总脱不开阴阳五行，八卦九宫的根基。
既有形迹，便有破绽。”
郭娘子侧脸看了看他。
年轻人身形挺拔，侧脸轮廓被远处天光勾勒出一道硬朗的线。
那是一种经历过生死淬炼，又掌控了强大力量后的沉静。
她心头稍安。
两人昼伏夜出，专拣僻静小路。