“到了海伦，整顿人马，联络四方义军。
关外之地，山高林密，民风剽悍。
只要人心不散，火种不灭，总有燎原之日。”
唐双鹰沉默片刻，道：“你呢？你也留在关外？”
陈峥将水壶递还给她：“该出发了。”
转身入了黑松林。
此处果然，名不虚传。
一棵棵黑皮松树参天而起，枝干虬结。
即便在严冬，针叶依旧墨沉。
林间积雪很厚，踩上去不断作响。
雾气弥漫，光线昏暗，几步之外便看不清人影。
赵老蔫走在最前，脚步放得很轻，耳朵微微动着。
“停下。”他忽然抬手。
队伍立刻伏低。
陈峥灵觉铺开，感知到前方百步外，有极淡的血腥气飘来。
还有令人不适的静。
“前面是哑巴林，”
赵老蔫脸上露出几分忌惮，
“这地方邪性，多少年了，鸟兽不进，连风到了这儿声儿都小。俺们得绕……”
话没说完。
林雾深处，传来了脚步声。
“嚓……嚓……嚓……”
很慢，很沉。
有人拖着什么重物在雪地里走。
众人握紧武器，屏住呼吸。
雾气滚动，一个身影逐渐清晰。
是个老头，穿着打补丁的破棉袄，头上扣着顶狗皮帽子，帽檐压得很低。
“嚓嚓！”
他手里拖着个破麻袋，麻袋底蹭着雪地。
老头走得很慢，低着头，对这边的兵丁视若无睹，径直朝着林子更深处走去。
“是守林子的吴老坎？”
赵老蔫眯眼辨认，随即又摇头，
“不对，吴老坎前年就冻死在山坳里了，俺亲手埋的。”
那老头听到了赵老蔫的低语，脚步顿了一下，微微侧过头。
帽檐阴影下，露出一张青灰色的脸，嘴角咧开，像是在笑，却没有丝毫声音。
然后，他继续拖着麻袋，身影缓缓没入浓雾。
“跟上去看看。”陈峥道。
“陈兄弟，这……”马将军有些犹豫。
“他拖的麻袋里有东西。”
陈峥目光落在那麻袋拖过的雪痕上，痕迹深处，隐隐透出暗红。
胡庆山与柳天宝对视一眼，各自点头。
两人一左一右，缀了上去。
陈峥让马将军带大队原地戒备，自己带着唐双鹰和赵老蔫，也跟了过去。
雾气更浓了。
走了约莫一里地，前方出现一片林间空地。
空地上，有一座低矮的土地庙，庙墙斑驳，瓦片残破。
那老头正跪在庙前，把麻袋里的东西往外倒。
“哗啦……”
倒出来的，是些冻得硬邦邦的野兔，山鸡。
还有半扇看不出是什么动物的肉。
都是死物。
老头把东西在庙门前摆好，然后磕了三个头。
做完这些，他站起身，转过身，正面朝向陈峥他们藏身的方向。
那张脸彻底暴露在熹微晨光下。
眼眶深陷，眼珠浑浊，没有瞳孔，只有一片死白。
嘴角却依旧保持着那个诡异的笑容。
“饿……”
声音像是这整片哑巴林在共鸣。
“饿……好饿……”
更多的声音从雾气中浮现。
四面八方，出现了更多人。
有男有女，有老有少，穿着不同季节，不同年代的破旧衣物。
个个脸色青灰，眼神空洞，嘴唇翕动，重复着同一个字：
“饿……”
它们缓缓围拢过来。
“是饿死鬼。”柳天宝的声音从侧面传来，
“不是寻常阴魂，是生前活活饿死，死后执念不散，又被此地特殊地气困住的地缚灵。
它们感觉不到别的，只知道饿，会本能地追逐活物的生气。”
胡庆山也退了回来，低声道：“不好办。
这些东西杀不死，打不散，只能驱赶。
数量太多，缠上了就麻烦。”
陈峥看着越围越近的饿死鬼群。
它们的目标很明显是队伍里那些气血旺盛的活人。
“陈小友，用火试试？”柳天宝提议，“这些东西属阴，畏阳火。”
“不行，”胡庆山摇头，“林子太密，点火容易引发山火，咱们自己也跑不出去。”
唐双鹰已经举起了马四环，枪口随着那些晃动的身影移动，但迟迟没有扣下扳机。
打这些鬼东西，子弹恐怕没用。
赵老蔫则从怀里摸出个小布包，打开后是些灰白粉末。
“俺带了点老坟土，不知道管不管用……”
就在这时，陈峥向前踏了一步。
他深吸一口气，胸腔微微鼓起。
然后，张口。
“吒！”
声音凝成淡金波纹，以陈峥为中心，扩散开来。
“嗡！！”
波纹所过之处，浓雾翻卷退散。
最前面的十几个，身影瞬间模糊，化作缕缕青烟消散。
后面的也开始后退，青灰身影在波纹冲击下摇曳不定。
“咣当！”
空地中央，那土地庙的门扉，被声波震得一声关上，又弹开。
庙里似乎有什么东西被惊动了。
“吼……”
一声苍老的声音，从土地庙深处传来。
庙门口摆放的那些祭品，野兔山鸡的尸身，飞速干瘪，转眼成了渣子。
围拢的饿死鬼们纷纷转身，仓皇逃入雾气深处，眨眼消失不见。
空地上一时寂静。
只有土地庙那黑洞洞的门户，对着众人。
“刚才那是……”唐双鹰放下枪，心有余悸。
“是此地真正的主，被陈小友的真言惊醒了。”胡庆山神色复杂，看着土地庙，
“看这气象，怕不是寻常的土地，而是有些年头的地祇。
只是……香火早就断了，神性混杂了地底阴秽，成了墪。”
“墪？”陈峥问。
“嗯，”柳天宝接口，语气有些唏嘘，
“享受香火祭祀的正神，是神。
香火断绝，神位空悬，但灵性未完全消散，与地脉阴气，众生杂念结合，就成了非神非鬼的墪。
这东西没有清晰神智，凭本能行事，有时护佑一方，有时却也索取血食。”
话音落下
门户里，缓缓伸出了一只手。
手臂粗如梁柱，表面流淌暗黄液体。
那是由树根，泥土，瓦砾和几根兽骨混合而成。
手臂伸出庙门，五指张开，朝着陈峥等人所在的方向，缓缓抓来。
抓握之间，空间变得粘滞。
“它想要供奉。”
常翠云的声音响起，她和黄二先生也赶了过来，
“刚才陈小友的真言里蕴含的纯阳气血，惊动了它，也吸引了它。”
陈峥面色不变。
这墪的气息虽然诡异厚重，但比起安倍玄一催动的八岐大蛇虚影，还是差了一筹。
只是它扎根此地，与地脉相连，处理起来需要些技巧。
不能像对付式神那样简单打杀。
若是强行斩灭，可能引发局部地气反噬。
他心念电转，想起《营伍备要》中关于祭祀，安抚地祇的记载。
“赵老哥，身上还有吃的吗？干净的干粮最好。”陈峥问。
赵老蔫一愣，连忙从怀里掏出两块硬邦邦的玉米饼子：“就这个了。”
“给我。”
陈峥接过饼子，又对唐双鹰道：“水。”
唐双鹰解下水壶递过去。
陈峥将两块玉米饼子放在一起。
接过水壶，以指代笔，蘸着壶口滴落的清水，在饼子上快速划了几道。
写下几个象形文字。
稷，黍，祈，安。
水迹渗入饼面。
随即，他左手托饼，右手捏了个古怪的手印，似拳非拳，似礼非礼。
口中低诵：
“山野之灵，地脉之祇。
不期而遇，非为冒犯。
今以人间粟米，清水为引，暂奉于前。
祈请暂息雷霆，借道通行。”
诵罢，他将两块饼子轻轻向前一抛。
饼子落在雪地上，滚了几滚，停在距离那泥土巨手前方丈许处。
巨手的动作停了下来。
五指缓缓收拢。
庙门内，苍老的叹息声响起。
巨手慢慢转向那两块玉米饼子。
手指捏起了饼子。
然后缩回了庙门内。
隐约传来咀嚼的声音。
片刻后，庙门内传来一声满足般的叹息。
那只巨手没有再伸出。
庙门口流淌的暗黄粘液也渐渐渗入地下。
那股沉重的威压，渐渐退去。
“这就……完了？”赵老蔫难以置信。
“礼到了，它收了，自然就完了。”柳天宝松了口气，解释道，
“墪这东西，浑浑噩噩，凭本能和残留的一点规矩行事。
陈小友以礼相待，献上合乎古礼的清水粟米，它得了供奉，满足了一丝享祭的本能，
加上陈小友本身不好惹，也就借坡下驴了。”
胡庆山感叹：
“陈小友不仅修为高深，对这鬼神之事，门道也清。
刚才那几个古字和手印，老夫都认不全。”
陈峥摇摇头：“偶然得之，侥幸而已。此地不宜久留，我们快走。”
众人迅速退回大队。
将哑巴林的遭遇一说，马将军也是后怕不已，催促队伍立刻绕开这片区域，加快速度。
接下来的路程相对平静。
路上再没遇到成气候的邪祟。
只有些不开眼的孤魂野鬼，山精小怪，远远窥伺，被四位仙家随手打发了。
天色大亮时，队伍终于钻出了黑松林。
眼前是一片开阔的丘陵地带，远处能望见连绵的山脉轮廓。
赵老蔫指着东北方向：“翻过前面两道山梁，就是海伦地界了。
那边有条河叫通肯河，过了河，就算相对安全些。”
众人精神一振。
但陈峥和四位仙家的脸色却并未放松。
他们都能感觉到，身后那股隐隐的追踪气息，在逐渐逼近。
而且，不止一道。
其中一道气息，晦涩深沉，绝非安倍玄一可比。
“来的恐怕是大家伙。”柳天宝摩挲着翠玉扳指，胖脸上没了笑容。
胡庆山拄着新削的木棍，望向来路：
“是冲着陈小友来的。斩了安倍玄一，东瀛阴阳寮不会善罢甘休。”
常翠云道：“不止东瀛人。
关外这片地，水很深。
陈小友修为突飞猛进，又连番大战，气息外露，怕是也惊动了一些老家伙。”
黄二先生肩上的火狐叫了一声。
陈峥默然。
他早有预料。
抱丹修为，在此刻的神州已是非凡。
自己又接连斩杀东瀛修行者，破了八岐计划一角，想不引人注目都难。
只是没想到，追兵来得这么快，这么强。
“马将军，”
陈峥转身道，
“你带大队，由赵老哥和唐连长领着，全力赶往海伦。不要等我们。”
马将军急道：“陈兄弟，你们……”
“我们留下断后。”
陈峥语气平静，
“对方是冲我来的。你们先走，我们自有脱身之法。
到了海伦，找到我大哥，安顿下来，再图后计。”
马将军看了一眼身边疲惫不堪的弟兄，虎目含泪，抱拳道：
“陈兄弟……保重！我们在海伦等你！等你和四位仙家，一个都不能少！”
唐双鹰嘴唇动了动，最终只是看了陈峥一眼，低声道：“……小心。”
陈峥对她点点头。
随即，马将军下令，队伍朝着通肯河方向疾行而去。
目送队伍消失在丘陵背后，陈峥与四位仙家对视。
“四位，连累你们了。”
胡庆山哈哈一笑，豪气不减：
“陈小友说哪里话！
关外出事，俺们这些地头蛇岂能袖手旁观？何况杀的还是东瀛鬼子！”
柳天宝也笑道：“就是。俺们几个老家伙，好久没活动筋骨了。正好会会这些牛鬼蛇神。”
常翠云没说话，只是解下了腰间的铜铃，轻轻一晃，铃声清脆，泛起肃杀之意。
黄二先生肩上的火狐跃下地，身形一晃，膨胀到牛犊大小，毛色如火。
眼中金光灼灼，低伏身体，做出扑击姿态。
“好。”陈峥也不矫情，“那咱们就选个地方，会一会这些追兵。”
五人一狐，主动向侧后方一处地势较高的山脊移动。
那里视野开阔，背靠断崖，侧面是陡坡，易守难攻。
更重要的是，陈峥能感觉到，那里的地脉灵机相对活跃，必要时可借力。
刚到山脊不久，追兵便至。
来的只有三个人。
却让陈峥和四位仙家，瞬间绷紧了神经。
左边一人，是个穿着东瀛神官服饰的老者。
白发稀疏，满脸深刻的皱纹，手持一根顶端镶着勾玉的乌木神杖。
他走得很慢，脚步虚浮。
但周身却萦绕着一股死寂之气。
踏足之处，生机都在流逝。
中间一人，是个穿着黑色军大衣的光头壮汉。
他面目粗犷，眼窝深陷，鼻梁高挺，明显带有罗刹人特征。
引人注目的是左臂。
由暗银金属，复杂齿轮，导管和暗红液体构成。
手臂一直延伸到肩胛，与身体诡异结合。
不时发出咔哒和嘶嘶蒸汽之声。
他肩上，扛着一门造型粗犷的短管火炮。
右边一人，则是个干瘦老头，穿着锦绣长袍，头戴瓜皮小帽，留有两撇鼠须。
手里托着个黄铜罗盘，罗盘指针疯狂旋转。
一双小眼睛乱转，打量着陈峥等人。
特别是陈峥，眼中闪过贪婪。
“东瀛神道教的大神官……罗刹国的机械改造修士……还有关内来的风水术士。”
柳天宝低声报出来历，脸色难看，
“好家伙，真是看得起咱们。”
那东瀛老神官抬起眼眸，说出生硬的汉语：
“年轻人……你身上，有安倍君陨落的气息……还有，我神道式神破碎的怨念……”
陈峥不答，青霜刀已然在手。
罗刹壮汉咧嘴一笑，用浓重口音的汉语道：
“很强的生命能量！
比西伯利亚的暴熊王还要旺盛！
你的心脏和脊椎，一定是很棒的原料！”
说着，机械左臂五指握紧，齿轮咬合。
那门短管火炮的炮口，隐隐对准了陈峥。
干瘦风水术士则嘿嘿一笑，尖声道：
“这位小友，年纪轻轻便有如此修为，实乃天纵奇才！
何必与这些关外野外仙搅在一起？
不如随老夫回关内，以你的资质，无论投效哪方势力，都是座上宾！
荣华富贵，修行资粮，唾手可得！”
陈峥冷冷扫了他一眼：“数典忘祖，助纣为虐，也配谈修行？”
风水术士脸色一沉：“不识抬举！那就别怪老夫……”
话未说完，东瀛老神官将手中的乌木神杖，往地上一顿。
“叮……”
杖头勾玉发出鸣响。
霎时间，以他为中心，方圆数十丈内的光线瞬间黯淡。
紧接着，地面传来悉悉索索的声响。
一只只苍白浮肿的手，破开冻土，伸了出来。
然后是头颅，身躯……
一具具穿着东瀛古代服饰的尸兵，从地下爬出。
足有上百之数。
“黄泉尸兵……”胡庆山倒吸一口凉气，“这老鬼子，还是兼修黄泉道的！”
几乎同时。
罗刹壮汉狂笑一声，机械左臂将肩上的短管火炮抡起。
“轰！！”
炮口喷出火焰浓烟。
一枚足有成人头颅大小的符文炮弹，射向陈峥。
狂暴炽烈，灼人脸面。
陈峥眼神一凝，正要闪避。
那干瘦风水术士却阴笑一声，手中罗盘指针定格。
咬破指尖，一滴血珠弹在罗盘中心。
“锁！”
陈峥只觉脚下大地一沉。
束缚之力从地底涌出，缠绕住他的双脚，让他身形一滞。
虽然这束缚对他而言不算太强，只需稍一运力便可挣脱。
但就在这电光石火间的迟滞，那枚血色炮弹已到了面前。
“陈小友！”
“小心！”
四位仙家齐声惊呼。
胡庆山木杖疾点，火狐虚影再现，扑向炮弹，试图拦截。
柳天宝抖手掷出那串七煞铜钱，化作流光打向炮弹。
常翠云铜铃急摇，音波如刃。
黄二先生身侧的巨大火狐更是怒吼扑出。
然而，那罗刹壮汉的机械左臂五指一张。
“砰砰砰砰砰！”
五根手指脱离手掌，化作五颗小号的血色弹丸，分别撞来。
“轰轰轰轰轰！”
半空中炸开五团血火。
血色主炮，已至陈峥面门。
陈峥眼中金芒爆闪。
抱丹真元随之奔腾。
腰身一拧。
全身骨骼发出一连串噼啪爆响。
整个人以双脚为轴，向后仰倒。
铁板桥！
“嗖！”
血色炮弹擦着鼻尖飞过。
灼热气浪将额前的头发烤得卷曲。
炮弹轰在身后十丈外的岩壁上。
“轰隆！！！”
巨响震天。
岩石被炸开一个近丈大坑。
坑壁一片焦黑，血色火焰熊熊燃烧，岩石被烧得融化。