石头只觉得一股威压从这老头身上散发出来，让他几乎喘不过气。
他脑子里飞快打转，只想赶紧把这两个煞星打发走。
“有……有的！炉子里还温着几个！我这就去给恩公和老爷子拿！”
他说着，就要转身往后厨钻。
“不急。”
陈峥再次开口，
“既是温着的，稍等片刻也无妨。”
“我看你这铺子里外冷清，生意似乎不太好？可是有什么难处？”
石头僵在原地，背对陈峥，手指抠在掌心。
难处？
最大的难处就是你们这几个催命鬼！
“没……没啥难处，托恩公的福，还能糊口。”
他咬着牙，从牙缝里挤出话来。
“我既帮了你们，自然要帮到底。”
“若有人欺你们老弱，或是这铺子有什么不干净的东西纠缠，你尽管说出来，我替你们做主。”
这话如同锥子，刺向石头的心窝。
他转过身，脸上那强装的平静终于破裂，露出一丝扭曲：
“恩公说笑了！这铺子干干净净，哪有什么不干净的东西！我和奶奶感激恩公还来不及！”
“是么？”
陈峥嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却冷了下来，
“可我方才在门外，似乎听见老婆婆在喊……‘滚出去’？莫非是我听错了？”
轰隆！
石头只觉得脑子里像是有惊雷炸开。
他全都听见了！
就在这气氛剑拔弩张的当口。
铺子外头传来一阵杂沓的脚步声，还飘来些许略显粗豪的说话声。
“妈的，这鬼天气，淋得老子透心凉！陈特派员说的就是这家‘永元斋’？瞧着可够破的！”
这是赵金彪的大嗓门。
“少废话，陈特派员让咱们来，自有道理。都警醒着点！”
钱鹤年沉稳的声音响起。
“嘿，有烧饼吃总比干淋雨强。老马，你说是不是？”
熊阔海的声音带着点圆滑。
“嗯，既来了，便看看。”马世元言简意赅。
话音未落，铺门帘子被再次掀开，四条身影带着一身水汽走了进来。
正是青帮四堂的堂主，钱鹤年、赵金彪、熊阔海、马世元。
四人进了屋，先是扫了一眼，看到陈峥和韩老头，纷纷点头示意。
钱鹤年拱手道：“陈特派员，韩老爷子。”
赵金彪几人也跟着抱拳。
他们身后，并无弟子跟入，显然都按吩咐守在了外头。
这四位也是人精，虽不明白陈峥为何深更半夜非要叫他们来这小小的烧饼铺子“吃点东西”。
但瞧见眼前这情形。
陈峥面色不善，开门的半大孩子脸色苍白眼神躲闪。
心里都猜到几分，只怕这“吃东西”是假，另有文章是真。
故而进来后，只是站在靠近门口的位置，隐隐成了合围之势。
虽不明所以，却也配合营造出一股压迫感。
石头一见又进来四个气势不凡的汉子，心更是沉到了谷底。
他认得这几人，都是这津门里跺跺脚地面都要颤三颤的人物！
他们怎么都来了？
难道……难道都是冲着自己来的？
陈峥见四人进来，脸色稍缓，对着石头淡淡道：“这几位都是我的朋友，听闻你家烧饼滋味好，特意过来尝尝。”
“石头小兄弟，还不快去准备？多拿些出来，让几位堂主也品评品评。”
这话听着客气，却是把石头最后一条退路也给堵死了。
他若再推脱，立刻就会引起所有人的怀疑。
石头脸上青一阵白一阵，冷汗顺着头发流下。
它不想暴露，它想继续藏下去，可眼前这形势……
“好……好……我这就去拿……”
石头声音干涩，几乎是拖着步子，一步一顿地往后厨挪去。
他的背影，在灯光下，显得异常僵硬。
霎时间。
铺子里静了下来。
只听得檐外雨声淅沥。
后厨隐约传来老婆婆断断续续的咳嗽声。
咳嗽声像是破旧的风箱，一声声刮在人心上，更添了几分焦灼。
钱、赵、熊、马四位堂主，都是刀头舔血的人物，嗅觉最是敏锐。
一进门，见陈峥与韩老头这般架势。
再看半大孩子面无人色、眼神闪烁的模样，心下便已了然八九分。
钱鹤年不动声色，右手已悄悄按在了腰间的枪套上。
微微扫视这间不大的铺面，鼻翼微动，似也嗅到了那丝甜腻腐朽之气。
赵金彪性子最急，一双牛眼瞪得溜圆。
眸光在石头单薄的身板上扫来扫去。
腮帮上的横肉一跳一跳，显然已有些不耐。
熊阔海则眯着小眼，脸上依旧挂着圆滑笑容。
只是笑意未达眼底，手里那两枚铁胆不知何时又摸了出来，在掌心转着。
马世元最为沉静，只默然立在门边阴影里，气息沉稳。
眸子在昏暗中精光内敛，却将铺子内的细微动静尽收眼底。
石头只觉得背脊上如同压了千斤重担，每一步都迈得异常艰难。
他能感觉到身后的六道目光，紧紧烙在他的背上。
几乎要将他那层伪装的皮囊烫穿。
冷汗早已浸湿了衣衫，贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
他掀开那道打着补丁的蓝布帘子，挪进了后厨。
帘子落下的瞬间，他飞快地瞥了一眼灶台旁蜷缩在床铺上的奶奶。
老婆婆似乎昏睡了过去，气息微弱，脸色枯槁。
不能慌……不能乱……
执魂在强自镇定。
它千算万算，不惜舍弃裕昌当铺的巢穴和两道分魂。
只为保全这最后一道主执之魂，遁入这早已选好的容器之中。
这孩童心思纯净，执念单一，正是它最好的藏身之所。
它利用了这份感激之执，作为自身存在的掩护，使得气息与石头几乎融为一体。
若非近距离仔细探查，连韩老头那般修为也一时难以看破。
它本以为这是灯下黑的妙棋。
可万万没想到，陈峥此子心思竟缜密至此，反应如此迅捷，更兼心细如发。
对仅有一面之缘的祖孙也挂怀在心，在这等紧张关头还能联想到此间！
方才门外那句“滚出去”，定是被他听了去！
此刻，外面虎狼环伺。
姓韩的老家伙手里拿着的绳子，给它一种极不舒服的感觉，定是克制灵体的法器。
还有那四个青帮堂主，气血旺盛，煞气逼人，对它的灵体亦有压制。
硬闯，是绝无可能了。
唯一的生机，还在“石头”这个身份上。
它必须继续演下去，演得像个怯懦惶恐的普通孩子。
利用陈峥那点可笑的仁心，或许还能有一线生机。
想到这里，它强行压下魂体悸动，伸手从炉膛里，取出了几个用布巾包裹着的烧饼。
动作略显迟缓，有种孩童特有的笨拙。
前厅里，气氛凝重。
陈峥看似随意地坐在那里，目光却如刀似的，看向后厨。
他在等，等一个最佳的出手时机。
他不想误伤，尤其是对石头这孩子。
若有可能，他希望能将邪物从孩子身上逼出。
而非连肉体一同毁灭。
韩老头斗笠下的眉头越皱越紧。
他手中那卷捆妖索似乎有些发烫，微微震颤。
他压低声音，对陈峥道：“小子，不对劲。这铺子里的‘气’越来越浊了，那东西……怕是狗急跳墙。”
他顿了顿，声音更沉，“尤其是那娃娃身上的气息，先前还只是隐有阴浊缠绕，此刻却……有一股决绝的狠厉。
它在蓄力！”
陈峥眼神一凛。
就在这时，帘子一动，石头端着几个烧饼，低头走了出来。
他将烧饼放在桌上，声音细若蚊蚋：“恩公，各位爷，烧饼……烧饼来了，有些凉了，我……我再给你们热热羊汤……”
“不必麻烦了。”
陈峥开口，声音平和，“石头，你过来。”
石头身体微微一颤，脚下像是生了根，没有动。
“恩……恩公……”
“我让你过来。”
陈峥重复了一遍，语气依旧平静。
钱鹤年往前踏了半步，封住了通往门口的部分路线。
赵金彪冷哼一声，抱着膀子，壮硕的身躯像一堵墙。
熊阔海手里的铁胆转得快了些，发出嘎啦之声。
马世元依旧沉默，但气息已然锁定了石头。
石头知道，躲不过去了。
他缓缓抬起头，脸上那怯懦惶恐的神情渐渐消失，化作怨毒。
那双原本清亮的眼睛，此刻深邃无比，里面跳动着两点幽暗的火苗。
“陈特派员，”
他开口了，声音依旧稚嫩，语调却平板诡异，“何必……咄咄相逼呢？”
此言一出，钱鹤年四人脸色骤变。
他们虽猜到这娃娃有古怪，却也没想到竟是如此直接的“换了一个人”！
“果然是你。”
陈峥缓缓站起身，目光与石头对视，“金蝉脱壳，玩灯下黑。”
石头嘴角扯出一个扭曲的弧度：
“还得感谢陈特派员那日的‘恩情’。”
“若非你，这娃娃也不会对我这般‘敞开怀抱’。”
“他满心满眼都是你，都是要‘报恩’……这般纯粹炽烈的‘执念’，真是……美味的食粮，完美的躯壳。”
它抬起自己的小手，放在眼前看了看，玩味道：“这鲜活的血肉，这纯粹的感念之心，比阴冷潮湿的当铺，不知舒服多少倍。”
“陈特派员，你既施了恩，何不……好人做到底？”
“放肆！”
赵金彪勃然大怒，从腰间抽出一把雪亮的匕首，
“什么鬼东西，也敢在爷们面前装神弄鬼！给老子从那娃娃身上滚出来！”
他性子暴烈，虽惊不惧，踏步上前就要动手。
“老赵等等！”
钱鹤年急忙出声阻止，他心思缜密，投鼠忌器，“孩子还在它手里！”
石头对赵金彪的威胁恍若未闻。
它只是盯着陈峥，眸子里闪过一丝狡诈：“陈特派员，你是个仁善之人，在乎这些蝼蚁般的草民性命。”
“你当真忍心，看着这娃娃，还有里面那个老婆子，因你而死？”
话音未落，它身形向后一飘，反手一挥。
一股阴寒劲气撞向通往后厨的帘子。
“嗤啦！”
帘子被撕得粉碎。
露出了后厨内的景象。
老婆婆被操控着坐了起来。
她双眼翻白，面色青紫，喉咙里发出怪响。
一只手掐着自己的脖子。
另一只手则胡乱地在空中抓挠，好似溺水之人。
更令人心悸的是，她周身笼罩着一层淡淡的灰气。
灰气正不断从她口鼻七窍中钻入钻出。
每钻入一次，她的脸色就更灰败一分，气息也更微弱一线。
它在燃烧老婆婆的生命精气。
既是为了补充自身消耗，更是为了制造人质，扰乱陈峥心神。
陈峥瞧见这一幕，眼神一冷。
他虽有预料，但亲眼见到这邪物如此折磨一位风烛残年的老人，心中怒意仍如火山似的喷涌而出。
但他脚步刚一动。
石头便已冷笑一声，挡在了后厨门口。
小手抬起，指尖缭绕灰气，对准了自己的额角。
“再上前一步，我便让她立刻魂飞魄散，连这具皮囊也化作枯骨！”
它的声音尖利刺耳，很是疯狂道，
“你不是仁善吗？不是在意这些底层百姓吗？”
“来啊！看看是你们的法术快，还是我的念头快！”
一时间，投鼠忌器。
陈峥的脚步顿住，双眸低垂。
韩老头手持捆妖索，面色凝重至极。
四大堂主更是面面相觑，他们江湖厮杀惯了，何曾见过这等诡异场面？
对付有形的敌人，他们有的是办法，可这附身害人的邪祟，还挟持人质，着实让他们束手束脚。
“说条件。”陈峥强压怒火，沉声道。
石头咯咯地笑了起来，声音好似夜枭啼哭，
“简单！放我离开！准备一辆车，让我带着这老太婆出城！”
“只要我到了安全之地，自然放了她们婆孙……哈哈哈！”
陈峥心念电转，这道执魂狡诈无比，一旦让其挟持人质离开，如同龙归大海，再想抓它难如登天。
而且它为了恢复元气，必定会害死这祖孙二人。
甚至沿途还可能害死更多无辜之人。
绝不能放它走！
“怎么，你不情愿？”
石头冷笑一声，眯起眼睛，“莫不是还指望外头那位宗师能闯进来救人？”
它话音未落，指尖灰气更盛。
老婆婆喉咙里的怪响立刻变成了痛苦的嗬嗬声，身子剧烈抽搐起来。
“住手！”
陈峥厉喝道，“车可以给你！但你必须保证她们的安全！”
“嘿嘿，那要看陈特派员你的诚意了。”
石头阴恻恻地笑着，目光扫过屋内众人，最后落在韩老头手中的捆妖索上，
“先把那碍眼的绳子扔过来！”
韩老头眉头紧锁，看向陈峥。
陈峥眼神微不可察地闪动了一下，缓缓点头。
韩老头会意，手腕一抖，那卷暗红捆妖索并未直接扔向石头。
而是轻飘飘落在了双方中间的空地上。
“还有你们！”
石头又指向钱鹤年四人，“身上的家伙，都丢出来！退到出去！”
钱鹤年面色阴沉。
赵金彪更是怒目圆睁，但终究是咬了咬牙。
“哐当！”赵金彪率先将匕首扔在地上。
钱鹤年默默抽出腰间的勃朗宁，退出弹夹，示意空枪，也放在脚边。
熊阔海干笑一声，将转得发烫的铁胆放下。
马世元最是干脆。
袖口一滑，一柄薄如柳叶的短刀已落在身前地面。
人则向后飘退几步，退了出去。
“现在，可以去准备车了吧？”
石头催促道，指尖灰气微微收敛，让老婆婆得以喘息。
但那双翻白的眼睛依旧无神，显然并未脱离控制。
陈峥对熊阔海道：“熊堂主，劳烦你，去弄一辆车来，停在巷子口。”
熊阔海点头应下，小心地挪动步子，掀帘出去了。
铺子里暂时陷入了僵持。
雨水敲打门窗的声音清晰可闻。
石头警惕地注视着每一个人，尤其是陈峥和韩老头。
它占据地利，挟持人质，看似掌握了主动。
但陈峥能感觉到，这东西看似嚣张，实则外强中干。
它舍弃了当铺巢穴和两道分魂，本源必然受创。
此刻不过是强弩之末，否则也不会如此急切地想要逃离。
它在拖延时间，等待车辆，也在暗中恢复。
绝不能让它真的挟持人质上车！
思忖间，陈峥目光看似随意地扫过铺面。
土灶。
水缸。
案板。
挂在墙上的炊具。
堆在角落的柴火……他的目光在柴火堆上略一停留。
那里除了劈好的木柴。
还有几根引火用的松明子。
松明子……烟雾……
一个模糊的计划在他脑中逐渐成形。
他需要机会。
需要一个转移对方注意力的机会。
也需要外援的配合。
师父就在外面，他一定也在寻找时机。
但执魂狡猾，肯定防着那位气息强大的宗师突袭。
如何创造机会？
陈峥的视线，再次落回石头身上，落在那双眸子上。
他忽然开口，打破了令人窒息的沉默：
“我很好奇。”
石头眉头一皱：“好奇什么？”
“好奇你究竟是个什么东西？”
陈峥缓缓道，
“五通邪神？魔童化身？”
“还是……某种更古老，见不得光的残渣余孽，只能靠着窃取香火，依附人心苟延残喘？”
话语中是明显的轻蔑。
执魂附身的石头脸上抽动了一下，眸中幽火跳动，显然被激怒了。
但它强忍下来，冷笑道：“牙尖嘴利！待本座恢复元气，定让你求生不得，求死不能！”
陈峥嗤笑一声，
“靠着吸食一个行将就木的老婆婆的精气？”
“还是靠着欺骗一个懵懂孩童的感激之心？”
“你这‘神’，当得可真够……落魄的。”
“你找死！”石头尖啸，周身灰气一涨。
就在它情绪波动，注意力被陈峥话语吸引的刹那！
“咻！”
一道破空声，极其轻微，几乎被雨声掩盖，从铺子顶部的某个缝隙中传来。
打向了铺子里，那盏摇曳的油灯！