陈峥话音落下。
熊阔海手中铁胆咯了一声，随之停住。
马世元端起茶碗，慢条斯理地呷了一口，眼皮耷拉，看不清神色。
钱鹤年则依旧把玩着那枚打火机。
咔哒一声，火苗窜起，映得他嘴角那丝笑意更冷。
“呵呵，”
熊阔海率先打破沉默，声音洪亮，
“陈特派员，好功夫，好胆色！连赵蛮子都在你手里吃了瘪，佩服！”
他话锋一转，铁胆再次转动起来：“不过，陈特派员，江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。
你打赢了赵金彪，漕运堂认栽，那是他老赵一家的事。
咱们仁义堂、忠信堂、安清堂的弟兄们，可还没点头呢。”
马世元放下茶碗，用绢帕擦了擦嘴角，声音阴柔：
“熊堂主说的是。老城区的生意，牵涉甚广。
赌坊、烟馆、妓院，乃至码头上的零散活计，哪一样离得开人手？
保委会一个新规矩，就要断了这千百号人的生路，怕是……没那么容易服众啊。”
钱鹤年啪地合上打火机盖，笑嘻嘻地接话：
“陈特派员年轻有为，想必是读过书的，懂道理。
可咱们这些粗人，就认一个实利。
弟兄们要吃饭，一家老小要养活。
没了进项，难不成让大家都去喝西北风？
到时候，恐怕不用外人来找麻烦，这老城区自己就先乱起来了。”
三人你一言我一语，看似客气，实则寸步不让。
核心就一个，赵金彪认输是他个人的事，想让他们三家也放弃利益，光靠拳头不够。
陈峥静静听着，体内内炁缓缓流转，修复伤势的同时，气息已经平稳了许多。
只是右臂的酸麻胀痛一时难消。
他知道，这才是真正的难关。
赵金彪是猛虎，可以用力降服。
眼前这三位，却是成了精的狐狸，盘踞地头多年的毒蛇，得更费心思。
“三位堂主的意思，陈某明白。”
陈峥开口，“断人财路，如杀人父母。这个道理，我懂。”
他目光扫过三人，注意到熊阔海盘铁胆的手指微微发力。
马世元看似放松搭在椅背上的手背青筋隐现。
钱鹤年脸上笑容不变，眼神却愈发幽深。
眼前这副暗流涌动的场面，让他不由得想起前任柳藏阴。
那是个胆小怕事的主，生怕得罪三方势力，终日缩在租界里混日子，过一天算一天。
但陈峥不一样，他没有混日子的习惯，督军和督办那边都等着看他下一步动作。
毕竟，要是迟迟拿不下老城区，随便找个由头，他就得步柳藏阴后尘，甚至更糟。
这些猜测，从那日汤师爷皮笑肉不笑的态度就能窥见一二。
大人物不在乎特派员是谁，但在乎哪个特派员能干事，能干成事。
压下心头杂念，陈峥继续道：
“保委会并非要绝了大家的生路，恰恰相反，是要将动辄流血争斗的行当，纳入统一章程里管理。
减少无谓的内耗，让真正出力气的弟兄们，能拿到更稳定的报酬。
也让依赖帮派的商户们，有个长期可靠的依靠。
长远来看，对津门的商贸，对各位麾下弟兄的安稳，未必是坏事。”
“长远？”
熊阔海笑了，手中铁胆一停，
“老子只知道，按照你的规矩，加三成份子钱，眼下弟兄们的饭碗就要被你砸了！
漂亮话谁都会说！你拿什么保证长远？”
“熊堂主快人快语。”陈峥看向他，眼神平静无波，
“那咱们就说点实在的。
保委会管理老城区，并非要独占，吃独食。
若三位堂主愿意合作，麾下弟兄经甄别审核，可优先纳入保委会管辖。
登记造册，按新章程接活儿领钱，同样受保委会规章庇护。
无需再像以往那样，为抢一块地盘、一单生意就动刀动枪，流血拼命。
这算不算一条更安稳的生路？”
马世元微微摇头，像是对不懂事的孩子耐心解释：
“特派员，你这想法，未免太过天真。
青帮的弟兄，入了你保委会，还听不听堂口的号令？
津门的地面上，错综复杂，没了青帮这块招牌罩着，就算有保委会的名头，只怕也寸步难行。
其他帮会的刁难，你们扛得住？
你这是要釜底抽薪啊，少年人。”
钱鹤年点头附和，打火机在指间翻飞：
“马爷说得在理。再说了，这甄别审核，由谁说了算？
标准怎么定？还不是你陈特派员一言而决？
到时候，咱们兄弟是圆是扁，合不合格，不都任你拿捏？
这条件，空泛得很，恕难从命。”
谈判似乎陷入了僵局。常英在一旁看得心急如焚，手心刚干的冷汗又冒了出来。
这三个老狐狸，摆明了是不见兔子不撒鹰，光靠空口白牙画大饼，绝不可能让他们松口。
陈老弟虽勇，可毕竟年轻，根基太浅，如何斗得过这些积年的老江湖？
陈峥面色不变，只将微微颤抖的右手缓缓负到身后，挺直了脊梁。
他知道，光靠说理，今天绝难善了。
津门这块地，有些道理，终究要靠实力来讲。
“三位堂主，既然觉得空口无凭，担心陈某年轻识浅，压不住场面，那咱们就换个章程。”
他的语气转硬，
“江湖事，江湖了。道理讲不通，拳脚分高下，本是常理。
方才与赵堂主过了三十招，侥幸未败，算是立了个门槛。”
他略一顿，声音清朗，传遍香堂：“三位若觉得陈某分量不够，或是对这新规矩仍有疑虑，不妨划下道来。
陈某今日既踏入这聚义楼，便没打算空着手出去。”
这话里的意思再明白不过。
还要打！
以武定乾坤！
熊阔海眼中精光一闪，哈哈笑道，声震屋瓦：
“好！陈特派员果然是痛快人！老子就喜欢你这脾气！
不像有些官面上的人，只会耍嘴皮子！”
他手中铁胆再次转动，咯咯作响，
“不过，方才你与赵蛮子一场恶斗，消耗不小，还带了伤。
咱们三堂若再车轮战上来，传出去未免叫人笑话青帮欺负后生，胜之不武。”
马世元慢悠悠接口，阴柔的声音传来：“熊堂主所言极是。
陈特派员少年英雄，气魄惊人。
这样吧，你若能在我仁义、忠信、安清三堂中，再选两家，连战两场，若都能不败，我马世元代表仁义堂，第一个点头，支持保委会的新章程。”
他这话看似公允，给了陈峥选择权，实则毒辣。
陈峥已战一场，体力消耗，带伤在身，再连打两场。
对手还是比他修为更高的堂主，几乎是不可能完成的事。
钱鹤年啪地打着火机：
“马爷这话在理。不过嘛……光是打来打去，也显不出特派员统揽全局的本事。
咱们青帮立足津门，靠的可不只是拳头，还有方方面面的门路和手段。”
他话里有话，显然另有所指。
陈峥心如明镜，这三人是一个唱红脸，一个唱白脸，一个敲边鼓。
既要逼他动手掂量他真正的斤两，又不想落个车轮战胜之不武的名声。
还要在其他方面考校他。
“钱堂主的意思，陈某明白了。”
陈峥目光扫过三人，脑中念头飞转，结合之前常英提供的各路信息，迅速有了决断，
“三位是担心，保委会的新章程，不仅挡了弟兄们的财路，也折了各位堂主的面子和里子。
更怕陈某年轻，镇不住这老城区的场子，最终画虎不成反类犬，连累大家。”
他踏前一步，虽身形不如赵金彪魁梧，却自有沉稳气度：
“既然拳脚一时难以让三位心服，那咱们就在三位最在行的路上，各过一招。
如何？
也让陈某见识见识，津门青帮堂主的真正能耐。”
“哦？”
熊阔海浓眉一挑，来了兴趣，“怎么个过法？你且说说。”
马世元和钱鹤年也露出好奇的神色。
陈峥不紧不慢，条理清晰：
“津门卫是九河下梢，水陆码头，华洋杂处。
三位堂主能在老城区屹立不倒，各有地盘，自然各有所长。
咱们就按三位堂主最拿手的路数来。”
他先看向熊阔海：“熊堂主掌管赌坊，日进斗金，想必对赌术，极有心得。
咱们第一阵，就赌一局。如何？”