老丁的眸中之意便是——这条路，不好走！
陈峥垂手立在一旁，粗布褂子洗得发白，袖口磨出了毛边。
他肩背绷得笔直，像根压不弯的竹子。
此刻见老韩望过来，他吸了口气，上前一步，双手抱拳，对着丁师傅深深一揖：
“师傅，弟子心头有数。这条路……最衬我。”
他目光扫过那身旧褂子。
为啥？
穷。
一块大洋难倒英雄汉。
这不要钱，能挣出条活路的法子，已经是老天爷开眼，从石头缝里给他透出的一线光了。
十全十美？
那是戏文里唱的，这世上，哪有那样的好事！
老丁眼皮往下一压，声音沉沉：“也罢，随你去。”
陈峥立在原地，对着老丁、韩力、老黄三人，抱拳当胸一拱。
礼毕，他转身便走。
步子不紧不慢，一双布鞋踏在青石板上，几无声息。
只留下一个干净利落的背影，渐行渐远，眼看就要没入巷子深处。
“老黄，”
韩力从怀里摸出一块乌木牌子，“去，送送陈小哥。”
“诶！”
一旁候着的老黄赶紧应声，躬了躬身，脚下轻快，悄没声儿地跟了上去。
“陈小哥！陈小哥！留步！留步——”
陈峥一只脚已踏出巷口，身后传来呼声。
他步子一顿，回身望去。
只见胖墩墩的老黄气喘吁吁小跑过来，额上油汗涔涔。
他在陈峥跟前站定，拿袖子胡乱抹了把脸，双手捧着那块乌木牌子，恭恭敬敬递上前。
“这是……？”陈峥略感疑惑。
“韩先生吩咐，交给您的。”
老黄换了称呼，不再嬉笑叫“小相公”。
这声“您”可见是十足的郑重。
他顿了顿，又补了一句：“日后您若想登门，丁师傅不在身边时，请务必带上这牌子。”
陈峥心下明了，这大约是班子里进出的规矩。
他没多问，只垂眼看去。
那牌子通体乌黑，入手微凉，正面刻着一个端端正正的“清”字。
“多谢。”
陈峥接了牌子，揣入怀中，又道：“管家辛苦，日头毒，请回吧。”
他忍不住打量了一眼汗流浃背的老黄，暗忖：
这胖子看着富态，怎会如此虚浮？
心下狐疑，却也没出口相询。
“诶！诶！您回程路上多当心。”
老黄连忙作揖，像是背后有鬼追着似的，一溜烟转身跑回去了，脚步竟比来时还快几分。
陈峥收回目光，指腹摩挲怀中的木牌轮廓，又掏出细看。
翻到背面，果然另刻着一个“吟”字。
“清吟班……”
他低声自语一句，不再停留，迈步朝家的方向走去。
此刻。
巷中院门早已闭紧，院里一片寂静。
唯有风过竹梢，带起一片簌簌，影子在地上摇曳。
直到老黄回来之后。
丁师傅的目光才缓缓收回，落在老友韩力的脸上。
老韩一直瞅着老伙计的表情，这时开口，嗓子带着点沙沙的烟味儿：
“怎么着？真动了收徒的心思？”
话音落下，老韩挪步，挨着丁师傅旁边的藤椅坐下，自顾自接着说：
“眼力不差。那小子……啧，根骨硬得很呐！”
他咂了下嘴，像是回味，
“比你当年那会儿，怕是还要强上几分。”
丁师傅原本有些沉郁的脸，掠过一丝惊诧。
他晓得陈峥悟性好，底子也不赖，却没料到老友竟给出这么高的评语。
老韩坐定了，手搭在膝盖上：
“你寻摸传人也不是一天两天了。
好不容易撞见个十八岁就整劲大成的苗子，是该好好掂量掂量。”
“整劲大成？！”
老丁突地侧过头，眉头一拧，声音都拔高了几分，
“你老糊涂了？今早见他，分明才刚摸到小成的门槛！
这才隔了一个早上，就能大成？”
他脸上写满了不信。
老韩被他这反应弄得一愣，也瞪起了眼：
“大成！
我方才亲手给他摸的骨，筋是筋，肉是肉，骨相沉实，劲道将将圆融，还能有错？”
他拍了下桌，笃定得很。
一看丁师傅那脸色，凝重得能拧出水来，老韩心里也犯起了嘀咕。
“那小子，”
老丁吸了口气，一字一顿，
“头回见他，才将将摸进整劲的门。
第二天早上再见，便已小成。
如今，你告诉我……他大成了？”
他顿了顿，声音压得更低，“这才几天？！”
“等等！”
老丁倒抽一口凉气，眼珠子都瞪圆了，
“……两天不到？！
两天不到从初入到大成？！”
声音微微变调，在老友韩力面前，他不需要这么多的掩饰。
对此，老韩道：“我敢拿这双老眼担保没看错！
难不成……真让你这老棺材瓤子撞了大运，捡着个天降的宝？
这小子……是块顶破天的料？！”
仍然不敢相信，老韩连连摇头：
“不可能吧？
老丁，你再想想！
当年张三甲，最后一位武状元！
他那会儿练功，也没听说快成这副鬼样子啊！”
“老张？”
丁师傅哼了一声，眼神飘向远处，带点追忆，
“光绪钦点的武状元，膂力能扛鼎，骑射刀术，样样拔尖儿。
殿试场上露了真本事，光绪亲口点的头，赏了头等侍卫，进了神机营。”
提起“光绪”两个字，老丁语气平淡，仿佛在说隔壁老黄。
老韩听他这随意的口气，撇了撇嘴，有点不自在：
“我记着呢！光绪二十六年，状元爷走了，才二十四岁。
转过年来，光绪二十七年，武举这玩意儿就彻底绝了根，再没开过科。
世上，也就再没武状元了。”韩力语气里带着点物是人非的怅然。
“我怎么会记错？”
老韩收回目光，落在丁师傅脸上，
“照你这意思……陈峥的潜力，难不成能与武状元比肩？”
他嘴角扯出一丝意味不明的笑，像是觉得这念头太过荒谬。
老韩问罢，老丁不言语，只一味闷头喝茶。
那茶碗在他手里抖得厉害，茶水在碗沿儿晃荡，险险要泼出来。
他低眉垂目。
可那眼里，好似烧着一团火，亮得惊人，满是压不住的激动。