“哎呀！”朱由检指着那纸条，笑骂道：“这词儿谁出的？太损了！朕这一世英名，全毁在这‘温柔乡’里了！”
众人一听这自我贬损的话，顿时笑得更欢了。
朱由检遭此一挫，却半分愤怒没有，只是全身心沉浸在这几乎和前世一般的氛围当中。
“再来再来！”朱由检大袖一挥，，“皇祖母，快快发牌！朕这把必不可能再输了！”
词语一组又一组，游戏一轮又一轮，笑声更是时不时就在这小小的暖阁爆发起来。
刘太妃靠在椅子上，笑眯眯地看着这一幕。
她年纪大了，精神不济，看着看着，眼皮便不自觉沉了下来。
真好啊……这好像，是又回到了万历年间，那时候宫里也是这般热闹……
……
见太妃睡着了，众人都自觉地压低了声音。
这游戏干脆也不玩了，只是有一搭没一搭，聊起了各地风俗不同。
“南边的规矩，和北边还真不一样。”
周钰一边给朱由检烫菜，一边轻声道，“在苏州老家时，今儿晚上是要祭瘟神的。还要换门神、桃符，在路上撒白灰画弓箭，说是射祟。”
高时明也压低声音道，“咱们北边啊，却是今晚最忌讳打喷嚏。”
“若是实在忍不住，得赶紧爬起来用力跳几下，不然来年要生病。”
“还有啊，外头要是有人喊名字，千万不能应，那是鬼叫魂呢。”
张嫣也说起了自己的童年见闻。
“我们那处，是要把松柏枝子烧起来，点个旺火，唤作‘烧松盆’。”
朱由检听着他们絮絮叨叨地说着各地的风俗。
从南到北，无论哪里，无论什么风俗，求的不过是两个字：平安。
正聊着，外头忽然传来一声悠长的钟鸣。
“当——”
紧接着，京城内外的佛寺钟声，像是接到了号令一般，也一起响了起来。
那是子夜的钟声。
“噼里啪啦——”
早已按捺不住的爆竹声，在京城的各个角落炸响，瞬间连成一片，如滚滚春雷，撼动了这漫漫长夜。
刘太妃被惊醒，迷迷糊糊地问道：“时辰到了吗？”
朱由检站起身，走到窗边，推开窗棂。
冷风夹着火药味扑面而来，却让人精神一振。
他回过头，看着这一屋子的家人、亲信，目光温润如玉。
“时辰到了。”
他顿了顿，嘴角扬起一抹灿烂的笑意：
“新年快乐！”
众人齐齐应和，也都是笑脸盈盈。
“新年快乐！”
……
明日还要进行正旦大朝会。
这大明皇家与京中高官勋贵，却不可能如同民间那般，守岁守上一整晚。
钟声过后，众人便各自散去。
朱由检将刘太妃送回寝宫，这才回转西苑，与周钰睡下不提。
初一的晚上，无有月亮，只有灯笼的光芒，洒落四方。
而认真殿门口上，则挂着朱由检亲手写好的春联。
白纸红边，乃是皇室专用，与民间所用朱笺红纸，不尽相同。
【一愿世清平】
【二愿人安乐】
没有豪言壮语，没有帝王霸气，甚至没有平仄对照。
只有这简简单单的十个字而已。
……
首辅黄立极的府邸。
他亲笔所写的春联，在文采上，就比朱由检所写的要好太多了。
【一元复始开新纪】
【万象更新仰圣恩】
革新、感恩、祝愿，全都浓缩在这短短的门联之中。
朱漆大门前，两个仆人正小心翼翼地将这春联贴上。
黄立极站在大门前，满意地点了点头。
他转过身，看着站在身后的儿子黄蘅若。
“你既然于科举一途无甚天赋，明年就进国子监读书吧，务必要认认真真，不可惫懒。”
“父亲？”黄蘅若一脸不解，“国子监中全是滥竽充数，若是等候拔历做事，又终究是下下出身。”
“过往孩儿不都是挂个名头的么？何以突然要去国子监读书？”
黄立极正欲开口，却瞧见仆人刚好走了过来，便只是摆摆手。
“不必问那么多。”
“好好珍惜你这荫监的身份吧。这事过几年或许就要改了。”
“父亲？这到底是为……”黄蘅若还要再问。
黄立极好言说了几句，干脆转身一巴掌拍过去：“让你好好读就好好读，勿要问那么多！”
……
京师南城，袁继咸新租下来的小院。
门上的对联是他出京之前提前写好的。
【灯火万家同守岁】
【关山千里共春风】
小院中，则住着他新近接进来京来的妻儿。
“娘，阿爹什么时候回来？”
孩子仰着头，手里抓着一块糖瓜。
妇人眼眶微红，却笑着摸了摸孩子的头：
“你用功读书，好好把那《千字文》背下来。等你背完了，背熟了，阿爹就回来了。”
“真的？”
孩子的眼睛亮了起来，“那我一定好好背！”
他将手背起，摇头晃脑地背诵起来，稚嫩的童音在夜色中回荡：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
……
文思院附属的工匠坊。
雷振兴奉诏入京后，租在了此处。
相比于文官们的含蓄，雷家的对联就透着一股子俗气。
【炉火烧旺平安岁】
【铁锤敲开富贵门】
雷振兴喝了点酒，正满脸通红地站在院子里，大声比划着。
“陛下是真的白！就如同玉一般白！！”
“俺老雷，这辈子就没见过这么白的人！”
他大着舌头，对着自家婆娘吹嘘：
“而且陛下说话的声音！就和佛祖一样温和！”
他婆娘正收拾着桌子，闻言笑道：“瞧你那德行！说得好像你听过佛祖说话一样。”
雷振兴一瞪眼，“妇道人家懂什么！这叫修辞！修辞你懂吗！”
说罢他打了个酒嗝，嘿嘿傻笑。
……
常州的同乡会馆中。
一副长联，被重新挂了上去：
【风声雨声读书声声声入耳】
【家事国事天下事事事关心】
这联是已故的东林魁首顾宪成所题，过往挂在东林书院之外。
现如今，贴在这里，着实有些古怪，很难说是不是哪位有心人，想要借此探探皇帝对东林的态度。
但会馆中的举人老爷们，却没想那么多。
他们明日不用大朝会，自然是准备好好熬个通宵。
若是往年，他们此时定是在高谈阔论，指点江山。
但今晚，却与往常不太一样。
“不对劲！”举人万户侯猛地拍桌子，指着对面的人大喝道，“夏兄，你分明前面保了他，这个时候却又要切割！我看你就是最后那个奸臣！”
“胡说八道！”
对面的夏尚絅冷笑一声，“我这是为了朝廷大局！倒是你，阴阳怪气，我看你才像是那个奸臣！”
眼见万户侯还要掰扯，夏尚絅不敢让他多说，赶紧站起来，振臂高呼：
“诸位同僚，且听我一言，一同将他弹劾出去！”
“只要弹劾了他，必能重整朝纲，还我大明朗朗乾坤！”
……
京师钟声阵阵，穿过风雪，穿过关山，穿过海滨，向四周荡开。
日本，京都。
此时正是后水尾天皇在位，宽永四年。
御所的大门上，同样贴着汉字的春联。
【宝祚延长无疆寿】
【皇图巩固万年春】
然而，这皇图又如何可能稳固呢？
就在今年七月，后水尾天皇未经德川幕府许可，直接敕许大德寺、妙心寺十数位僧侣着紫衣。
结果三代将军德川家光，直接宣布紫衣敕许状无效，并下令收缴违规紫衣。
经此一事，天皇权威，已然是荡然无存了。
……
安南，黎朝皇宫，上面贴着的对联则是：
【帝德广昭清海宇】
【王灵远布静烟尘】
但此时，正是黎神宗在位，却只是傀儡而已。
郑主割据北方，威凌天子，阮主管控南方，桀骜不驯。
双方今年夏天刚刚各自聚兵，做过一场，却打了四个月都不分胜负，只能各自罢兵。
整个安南，被划分成了南北两地，从此征战不休。
……
朝鲜，汉城。
【雪净关山添瑞气】
【春回社稷慰天心】
过了冬至以后，女真催发互市的使者越来越频繁，措辞也越来越严厉。
朝鲜君臣，无人敢应，却又无人愿应。
这不仅仅是去岁被寇的仇恨所致，更是朝鲜两班党争所致。
谁都知道不能打，但要是贸然做第一个低头之人，就大概率要成为下个被分食干净的蠢货。
所有的臣子犹豫着，含糊着，都在等国王颁下旨意。
但……国王，又如何不是在等臣子主动出头呢？
……
诸多东亚王国，用着和大明一样的文字，过着一样的节日，甚至也经历着不太妙的局面。
但自然也有一些不太一样的。
蒙古、女真，也用农历，也过春节，却未必都用汉字，都贴春联。
而缅甸、暹罗等中南大国，却不用农历，只用佛历，或是本族历法，自然更不用说过春节这种概念了。
中华文化圈很大，大到跨越重洋，万国来朝。
中华文化圈又很小，小到只有区区数国，才真正通了王化。
……
但无论身处何方，无论习俗几何。
在这同一片苍穹之下，旧岁终将逝去。
随着最后一阵钟声慢慢平息。
所有的风雪、杀戮、变革、迷茫，都随着这凛冽的寒风，卷向了漆黑的夜空，最终飘散在历史厚重的尘埃里。
不知过了多久。
东方既白。
那一轮红日，终是刺破了厚重的云层，跃出了地平线。
金色的阳光，铺天盖地而来。
它越过高耸的城墙，穿过肃穆的宫殿，洒在了巍峨的午门之上，给那金黄的琉璃瓦镀上了一层耀眼的新光。
更洒在了这紫禁城的红墙之下，那数枝凌寒怒放的梅花之上。
风雪已停，长夜已尽。
对于大明的万万生民来说，天启七年，彻底落下了帷幕。
而崭新的永昌元年。
则在这一片璀璨的万丈朝阳之中，轰然降临！
此正所谓：
共祝明朝风日好。
梅花满眼踏新年。