第14章之獬之獬，阳澄之蟹
翰林院侍讲孙之獬。
朱由检的脑海中一阵检索，原主似乎并未关注此人。
但在未来的史书上，他可是鼎鼎有名。
满清入关，哪怕是投降的文臣也对剃发留鞭颇有微词，只有此人举家剃发。结果朝堂上满人视为汉人，汉人视为满人，落了个里外不是人的下场。
朱由检收回思绪，心中哂笑，倒想看看这狗汉奸想干什么。
他面上不动声色，淡淡地问道：“孙侍讲有何不解？”
孙之獬本就是被魏忠贤逼着出列，脑中一片空白。
好在他毕竟也是能考上科举的人，颇有急智，眼珠子转了两下，这才开口道：“殿下，您这两份图表，数据详实，令人震撼。只是……这些数据，皆出自京师南城一地。以一隅之地的结果，来论断天下之事，是否……有些过于草率了？”
此言一出，殿内原本嘈杂的气氛，为之一静。
不少官员都暗自点头。
他们虽然不耻于孙之獬此人品格，但不得不承认，这个质疑，确实在理。
大明疆域何其广阔，南北风物、民情习俗差异巨大。只凭京师南城的数据，确实难以轻下定论。
魏忠贤的嘴角，勾起一抹不易察觉的冷笑。
不错不错，只要能拖住，能质疑，慢慢化解此惶惶巨论带来的瞬间冲击，就能降低信王在陛下眼中的成绩。
然而，出乎所有人意料的是，朱由检听完孙之獬的话，非但没有动怒，反而抚掌一笑。
“孙侍讲此言，甚是在理！”
他朗声道：“不过本王其实也尚未讲完，孙侍讲此问未免急切。”
说罢他向众人一拱手，道：
“本王于二月初五，偶生此念。随即遣人查问南城稳婆，至二月初十，五日之内，便得此结果。”
“当此图绘成之时，本王心中的震撼，与诸位一般无二。同时，也与孙侍讲一般，心存疑虑。”
“南城一隅，怎可论定天下皆是如此？山东、南直隶、湖广，大明的幅员辽阔，难道处处皆是如此吗？会否南城所呈现出来的结论不过是巧合？”
朱由检顿了顿，环视一周，目光炯炯：“可惜，山东、南直隶等地路途遥远，非朝夕可至。”
“于是，自二月十一日起，本王又遣王府内使徐应元等十六人，快马加鞭，分赴顺天府下辖之宛平、大兴二县，再行查问。”
说着，他再次从宽大的袖中，掏出了一张图纸。
“此乃宛平、大兴二县五日内查问之结果！共计查问稳婆四十八人，录得生产条目，一万四千八百四十六条！请陛下御览！”
这一次，没等天启皇帝开口，魏忠贤便抢先一步，快步上前，从朱由检手中接过图纸，亲自展开，小心翼翼地贴在了屏风的左右两侧。
两张新的图表，与之前南城的那张，并列排开。
曲线的走势，虽然略有偏差，但大势上几乎一模一样！
同样的陡峭，同样的触目惊心！
如果说一张图只是巧合，那么三张来自不同地域，却指向同一个结果的图，就足以说明一切！
“事有必至，理有固然！”朱由检的声音再次响起，掷地有声，“虽然臣仍然未敢论断天下皆是如此，但其理之固也稍微可见一斑。”
孙之獬的脸色苍白，神情尴尬，但心中也算松了一口气。
他本以为自己抓住了对方的漏洞，却没想到，对方早已预料到了这一点，并且准备了更充分的后手。
但他出力至此，应该也算是对厂臣有了交代。
然而，当他看到魏忠贤那冰冷的眼神再次投来时，他心中的侥幸，瞬间化为乌有。
那眼神中，充满了催促和逼迫。
孙之獬的后背，瞬间被冷汗浸透。他脑中飞速旋转，拼命地想要找出新的破绽。
突然，他灵光一闪，像是抓住了救命稻草一般，再次开口，声音因为激动而变得有些尖利：
“信王殿下！臣还有一问！”
“您说，查问南城，用时五日。查问宛平、大兴，亦用时五日。总计十日，便得近四万条记录！而您所遣，不过区区十六名内使！”
他提高了音量，质问道：“如此浩繁的数据，全凭十六人，在十日之内，亲口查问记录而成？敢问殿下，您府上的内使，难道个个都识文断字，精通算学不成？！”
“若非如此，这数据的真伪，便要打上一个大大的问号！殿下毕竟年少，不知下吏贪惫。可别是被下面的人蒙蔽了，胡乱编造了些数字呈上来凑数啊。”
这番话，比刚才的质疑，要恶毒得多！
直接将矛头，从“论证不充分”，引向了“数据造假”，甚至暗示众人信王“年少”，“不知世情”。
殿内的气氛，瞬间又紧张了起来。
官员们再次议论纷纷。他们都是官场老吏，深知文书之繁琐。
近四万条数据，一一核对查问，若是没有几十个精干的胥吏，耗费数旬之功，根本不可能完成。
信王府区区十六个内官，如何能在十天之内办妥？这确实有些天方夜谭了。
朱由检看着状若癫狂的孙之獬，心中冷笑一声。
狗汉奸，你道我为什么要把时间和人手讲得那么明白？
他再次平静地从袖中，掏出了两张纸。
一张，是画满了格子的空白表格。另一张，则画满了“正”字。
“孙侍讲说对了一半。”朱由检的声音，依旧平静得可怕，“本王府上这十六名内使，的确并非个个识字。事实上，他们中仅有四人粗通文墨。精通算学的更是只有王永祚一人。”
他将两张表格，交由魏忠贤贴上。
“本王所仗。并非人力，乃是巧法。”
“此物，本王称之为‘查问表’。不识字之人，只需手持此表，口中发问。问清产妇年龄，是否难产，是否早夭，而后在对应的格子内，画上一个圈即可。”
朱由检一指左侧那张原始记录，上面除表格和表头以外，果然只有一个个圆圈，圆圈都略显稚拙，甚至有的圈抖抖索索，一看就是不识字之人所画。
他又指向另一张画满“正”字的纸。
“此为‘记数表’。识字之人，只需将画满了圈的表格收回，按照不同的年龄，将圈的数量，用‘正’字法，誊写于此表之上。一个‘正’字，便是五条记录。一目了然，算学再差，也断不会出错。”
右侧的记数表，那一个个“正”字，清晰无比。尤其是在“十四岁”那一栏，密密麻麻的“正”字，多得触目惊心！
“最后，再由通算术之人，将记数表上的数据，绘成折线图。如此而已。”
这一下，再无人质疑。
方法巧妙至此，众人均是闻所未闻，见所未见！
户部尚书郭允厚，此刻已经完全呆住了。他死死地盯着那两张表格，眼神中的震撼，甚至超过了之前看到折线图的时候。
折线图，固然直观。但对于他这个掌管天下钱粮的户部尚书而言，这两张看似简单的表格，才是真正的神器！
户部账目之繁杂，冠绝六部。每年核算，不知要耗费多少人力物力，还时常出错。若是能用此法……
郭允厚再也按捺不住，他猛地出列，对着天启皇帝深深一揖：
“陛下！臣，户部尚书郭允厚，恳请陛下，将信王殿下所创之表格法，推行于我户部！若得此法，我大明钱粮统计之效，必能倍增！吏治之清明，亦指日可待！”
天启皇帝正为自己弟弟的绝妙心思而感到与有荣焉，闻言龙颜大悦，当即笑道：“准奏！郭爱卿，你可与信王好生商议，务必将此事办好！”
魏忠贤垂手侍立在一旁，脸上的神情看似恭敬如常，但那双微微眯起的眼睛里，却闪过一丝阴鸷的寒芒。
户部虽然是个烂泥一般的场所，阉党众人谁也不想去碰。但如果信王在户部又搞出什么幺蛾子呢？
魏忠贤那如刀一般的目光射向孙之獬，几乎要将他凌迟。
孙之獬麻了，他牙一咬，心一横，干脆一条路走到黑，抬起头，用尽全身力气喊道：
“信王殿下！即便你所言句句属实，方法巧妙绝伦！但您乃是天潢贵胄，千金之躯！岂能终日与此等妇人生产、民生琐事为伍？此乃有司之责，非亲王所宜！如此行事，于皇家体面何在？于朝廷体统何在？”
这番话，已经是彻底的胡搅蛮缠，是泼妇骂街式的攻击了。
如果说之前，朱由检还只是把孙之獬当成一个小丑，一个被魏忠贤推到台前的木偶。
那么此刻，听到“皇家体面”这四个字，他是真的怒了。
他的耳边，仿佛又想起今日清晨听到的那声虚弱的婴儿啼哭。
“皇家体面？”朱由检的声音陡然拔高，如同炸雷一般在殿内响起，“本王问你，今早天寒，天街之上，有冻死之骨，你可见到？”
孙之獬一愣，不知他为何有此一问。
“本王再问你，妇人生产，九死一生，你家中可有姐妹因此而亡？”
“本王三问你！婴孩夭折，嗷嗷待哺之声，言犹在耳，你可曾为人父，尝此锥心之痛？”
朱由检步步紧逼，声色俱厉！
“圣人云，民为贵，社稷次之，君为轻！你满口皇家体面，朝廷体统，却对万民之生死疾苦，视而不见，听而不闻！这便是你读的圣贤书吗？”
孙之獬脸色煞白，却仍然咬着牙，正欲出口辩驳。事已至此，他根本无路可退，唯望这份赤胆忠心能被魏忠贤看在眼里。
朱由检不待他开口，就径直打断道，“孙之獬！你的名字里，有一个‘獬’字。古有神兽獬豸，能辨曲直，见人争斗，则以角触不直者。可本王看你，却是不分黑白，不明是非，只知党同伐异，媚上欺下！”
朱由检指着他，一字一顿地说道：
“我看你这孙之獬，还不如那阳澄湖里的螃蟹！至少那螃蟹，虽是横行霸道，却也甘甜鲜美，填人口腹！”
“实在是……孙之獬，不如湖之蟹啊！”
“噗嗤——”
不知是谁，第一个没忍住笑了出来。
紧接着，整个奉天殿，爆发出一阵哄堂大笑。就连那些平日里最注重仪态的言官，此刻也笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“孙之獬，不如湖之蟹！”
这句骂，实在是太损了，也太妙了！
龙椅上的天启皇帝，也忍不住笑出了声。他连连咳嗽了几声，才在首辅黄立极的低声提醒下，勉强忍住笑意，却依旧是满脸通红。
殿内，唯有工部尚书崔呈秀、吏部尚书周应秋等寥寥几人，脸色铁青，看着在哄笑声中摇摇欲坠的孙之獬，不约而同地摇了摇头。
这个蠢货，彻底完了。
天启皇帝笑够了，才清了清嗓子，看向朱由检，眼神中满是赞许与欣慰。
“皇弟此举，上体天心，下恤民情，以格物之法，探究生民大道，可谓是‘经世致用’之典范！善！大善！”
他心情极好，问道：“皇弟有此大功，想要什么赏赐，尽管说来！”
朱由检躬身一礼，朗声道：“臣弟不敢居功，所求不过两事而已。”
“其一，臣弟恳请陛下，将此《题奏育龄安产疏》连同图表、制表之法，一并刊行天下。使天下有心之人，皆可知此法，查问各地实情。臣相信，天下大势，总归是育龄越小，生产越险。但各地风物不同，数据或有微差，若能因地制宜，则善莫大焉。”
“好！”天启皇帝一拍龙椅，“准奏！此事交由司礼监，立刻去办！”
“其二，”朱由检继续说道，“此次查问，内使徐应元、王文政、王永祚、王国泰四人，统筹谋划，功不可没。其余十二名内使，亦是十日之内，风餐露宿，熬夜点灯，不敢懈怠。恳请陛下，对他们略施恩赏，以彰其功。”
“该商！”天启皇帝大手一挥，“徐应元等四人，各荫其弟侄一人，为锦衣卫百户！其余十二人，各赏银二十两，宝钞一千贯！”
赏赐已毕，天启皇帝看着自己这个弟弟，越看越是满意，又问道：“他们都有了赏赐，皇弟你自己呢？就没什么想要的？”
朱由检沉吟片刻，抬起头，眼中一片真诚。
“回禀陛下。臣自出宫建府以来，于这世间万事万物，皆觉新奇。”
“近日小试牛刀，竟于这万千妇人的生死之间，窥得一丝‘道’的影子。道生一，一生二，二生三，三生万物。”
“臣在想，这民生小事之中，尚有大道可循，那煌煌青史之内，又该蕴藏着何等波澜壮阔的规律？”
“故而，臣弟斗胆，恳请陛下恩准，容臣弟借阅皇史宬、文渊阁所藏之历代史书，以观古今之变，探寻治乱兴衰之道！”
此言一出，天启皇帝彻底动容了。
他猛地站起身，看着殿下的弟弟，良久，才忍不住对着满朝文武，感叹道：
“众卿看到了吗！这，就是朕的弟弟！”
满朝文武，齐齐躬身，山呼颂德之声，响彻云霄。
“信王殿下仁厚，陛下圣明！”
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注1：宛县的人口可能在5万~8万之间，大兴县没找到。两个加起来我按照16万来测算了。——《宛署杂记》
注2：天启对崇祯是真好。相关史料挺多，先放两个：
①熹宗初即位，上犹在稚龄，忽问曰：这个官儿我可做得否？熹宗曰：我做几年时，当与汝做。——《三垣笔记》
②魏忠贤想害信王，王体乾曰：“上（天启）凡事愦愦，独于兄弟夫妇间不薄”——《明季北略》
第15章名位初执，和光同尘
奉天殿的朝会散了，朱由检只觉得胸中一股郁气尽数吐出，浑身都透着舒畅。
今日之辩，虽是小试牛刀，却一举三得。
其一，是将“格物致知”的理念，以一种极为震撼的方式，植入了帝国中枢的脑海。其二，是借着郭允厚的助攻，顺理成章地拿到了插手户部的钥匙。其三，便是借着孙之獬这个蠢货，狠狠地敲打了阉党的气焰，也让天启皇帝看到了自己的另一面。
他正盘算着回王府后，该如何与周钰分享这份喜悦，一个略显焦急的声音从身后传来。
“信王殿下，请留步！”
朱由检回头一看，正是户部尚书郭允厚。这位掌管大明钱袋子的六部九卿之一，此刻正一脸热切地快步走来，脸上甚至带着几分压抑不住的激动。
“郭尚书。”朱由检停下脚步，微笑着拱了拱手。
“殿下，殿下！”郭允厚赶到跟前，气息微喘，也顾不得礼数，开门见山地说道：“殿下所创之表格法，于我户部而言，不啻于久旱之甘霖！下官……下官想斗胆，邀殿下今日便移步户部，与我等一同商议推行之法，不知殿下可否赏光？”
朱由检心中了然。
他知道，这表格法对于一个现代人来说，不过是基础工具。但对于这个时代的官僚体系，其效率提升是革命性的。郭允厚如此急切，足见其为国理财之心。
不过，朱由检也清楚，户部的问题，根子从来不在于统计效率。那盘根错节的利益网络，积重难返的财政亏空，才是真正的大明顽疾。
但能提前去了解一下这帝国的账本，亲眼看看这大厦的蛀洞究竟有多深，倒也是个难得的机会。
他正欲开口应下，一个阴柔中带着笑意的声音，却不紧不慢地从一旁传来。
“郭尚书，您这可就急了。陛下还等着召见信王殿下呢。”
朱由检和郭允厚同时转头看去，只见魏忠贤正满脸堆笑地站在不远处，身后跟着几个贴身内侍。
他那张老脸上的褶子笑成了一朵菊花，眼神温和地看着朱由检，仿佛看着一个极为亲近的晚辈。
“厂臣。”郭允厚见到魏忠贤，脸上的热切顿时收敛了许多，恭敬地行了一礼。
“陛下召见？”朱由检眉头微不可察地一挑，心中暗道一声“来了”。
“是啊，殿下。”魏忠贤走上前来，亲热地说道：“陛下在乾清宫备下了热茶，就等您过去呢。您今日在朝堂上，可是给陛下长了好大的脸面。陛下心里高兴着呢。”
他嘴上说着，眼神却若有若无地瞟了一眼跟在朱由检身后的徐应元。
“徐公公，听说这次宛平、大兴的数据，都是你带着人跑下来的？辛苦了啊。咱家已经听说了，陛下赏了你弟侄一个锦衣卫百户，可喜可贺啊。”
徐应元心中一凛，连忙躬身道：“不敢当厂臣夸奖，都是托了王爷的洪福，奴婢不敢居功。”
“哎，有功便是有功。”魏忠贤笑呵呵地摆了摆手，话锋一转，“只是，这查问之事，繁琐劳累，信王府人手毕竟有限。下次若再有这等差事，殿下只管跟咱家说一声，东厂上下，别的没有，就是人多，保管给您办得妥妥帖帖。”
这番话，表面上是示好，实则是在试探朱由检的口风，想往他身边安插人手。
朱由检心中冷笑，面上却是一副感激涕零的模样。
“那便多谢厂臣体恤了。本王日后若有差遣，定不敢忘了厂臣。”
他转头对郭允厚歉意地笑了笑：“郭尚书，实在是不巧。既然是陛下召见，便只能明日再去户部叨扰了。”
郭允厚虽然有些失望，却也不敢多言，只能连道“不敢”，目送着朱由检与魏忠贤一行人，朝着乾清宫的方向行去。
两人并肩走在宫道上，魏忠贤嘘寒问暖，言语间满是关切，仿佛一个慈祥和蔼的长辈。而朱由检则应对得体，谦逊有礼，没有丝毫少年得志的张扬。
一老一少，一奸一贤，在这紫禁城的红墙黄瓦之间，上演着一出滴水不漏的虚与委蛇。
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与此同时，正阳门外的一个角落里。
吏部尚书周应秋，刑部尚书薛贞，工部尚书兼左都御史崔呈秀，三人正驻足而立。过往的官员看到他们，都远远地绕开，不敢靠近分毫。
这三人，正是阉党在内阁之外，权势最盛的“三彪”。
崔呈秀站在中间，神情沉稳，他是魏忠贤的干儿子，也是阉党中地位最高的封疆大吏。周应秋则挂着一副笑呵呵的面容，像个弥勒佛，但眼中偶尔闪过的精光，却让人不寒而栗。薛贞入党最晚，姿态放得最低，此刻正积极地开口。
“崔公，周公，”薛贞愤愤不平地说道，“今日之事，孙之獬也算是尽力了。虽说最后有些失态，但也是为了我等的大计。我看厂臣的意思，似乎是想弃用此人了？”
崔呈秀淡淡地瞥了他一眼，没有说话。
反倒是周应秋笑呵呵地开了口：“薛老弟，孙之獬今日之后，清名尽丧，已成官场笑柄。这顺天府秋闱主考官的位置，他是断然坐不得了。否则，天下士子的人心，可就要散了。”
“那……该换谁上？”薛贞问道。
“吴孔嘉如何？”崔呈秀终于开口了，声音果断，“天启五年的探花郎，才学是有的。如今在翰林院，资历是浅了些，但胜在……听话。”
周应秋抚掌笑道：“妙啊。黄山案时，他可是签了名的。这辈子，他都别想再跟东林党那帮人扯上关系。把他提一提，先升为侍讲，等到了秋闱，推他做主考官，便是顺理成章之事。”
薛贞立刻附和道：“崔公高见！此人选再合适不过！”
周应秋看了一眼崔呈秀，心中暗笑。他知道崔呈秀的长子今年正要参加顺天府的乡试，这番安排，其中的门道不言而喻。他周应秋三子皆是进士，根本不屑于此等手段。不过，这也算是拿了崔呈秀一个把柄，他自然乐得推波助澜。
此事议定，气氛沉默了片刻。