酒过三巡，气氛渐渐热络起来。山本正雄首先开口：“段先生，恕我冒昧，您的锻刀录像，我反复看了很多遍。有一个问题一直想请教——您用的折叠锻打次数，远超传统工艺的极限，但硬度却丝毫不减，这是怎么做到的？”
段成良放下酒杯，斟酌着措辞：“山本先生，我的方法，其实是传统工艺与现代材料学的结合。传统折叠锻打，是通过反复折叠来去除杂质、均匀碳含量。但每折叠一次，碳含量就会下降一些，所以次数有限。”
他顿了顿，继续道：“而我采用的方法，是在折叠过程中，通过精确控制温度和锻打力度，在叠合界面产生微米级的扩散层。这样，既能保持碳含量，又能实现不同钢材之间的分子级结合。”
山本正雄听得入神，追问道：“这种温度控制的精度，需要达到什么级别？”
“正负五度以内。”段成良说，“而且需要根据钢材的实时状态动态调整。”
几位老者面面相觑。正负五度，这已经超出了传统匠人的感知范围。他们靠的是“火色经验”——通过观察钢材的颜色来判断温度，精度最多能达到正负二十度。
“这......这怎么可能？”佐藤龙之介难以置信，“人力怎么可能做到正负五度的精度？”
段成良微微一笑：“靠人力当然不行。但借助现代测温设备，就可以做到。”
他取出一个小小的电子测温仪，放在桌上：“这是我常用的工具。它可以实时显示钢材的温度，误差不超过两度。配合传统的火色经验，就能实现精确控制。”
几位老者凑近观看，眼中满是新奇和惊叹。
“原来如此......”宫本重信喃喃道，“我们一直固守传统，拒绝现代工具，却不知时代已经变了。”
渡边淳一若有所思：“段先生，您的方法，让我想起一句话——‘器惟求新，人惟求旧’。工具可以更新，但匠人的心，应该永远保持传统。”
段成良点头：“大师说得对。工具只是辅助，真正决定刀的品质的，还是匠人的心。如果没有对技艺的敬畏和热爱，再先进的工具也造不出好刀。”
这番话，让几位老者频频点头。
晚宴进行到深夜，宾主尽欢。临别时，山本正雄握住段成良的手，郑重地说：“段先生，明日您的公开演示，我一定到场。能见识到这样的技艺，是我这一生的荣幸。”
渡边淳一送段成良出门，低声说：“段先生，今晚的谈话，让我更加坚定了邀请您来日本的决心。您带来的，不只是技艺，更是一种新的理念。日本锻刀界，需要这样的冲击。”
段成良谦虚道：“大师过誉了。我只是在做自己该做的事。”
回到旅馆，已是深夜。陈永仁守在门口，阿强则在房间里等候。
“段先生，今晚一切正常。”陈永仁汇报，“没有发现可疑人员。”
段成良点点头：“他们不会在今天动手。明天的公开演示，才是关键。”
他顿了顿，问：“明天的安排都确认了吗？”
“确认了。上午九点，渡边流锻冶坊，公开演示。预计到场的有日本锻刀界人士约三十人，还有几家媒体。”
“媒体？”段成良眉头一挑。
“是的，《朝日新闻》《读卖新闻》都有记者申请到场。渡边大师已经同意了。”
段成良沉思片刻：“中岛修一那边联系上了吗？”
“联系上了。他说会以《朝日新闻》记者的身份到场，但不会主动接触我们，以免引起怀疑。如果有需要，可以通过暗号联系。”
段成良点点头，推开窗户，望着东京的夜色。
这座陌生的城市，藏着多少敌人，多少朋友，多少未知的变数？
他不知道。
但他知道，明天，将是第一场较量。
二月十三日，清晨。
东京都台东区，渡边流锻冶坊。
这是一座有着四百年历史的古老工坊，青砖黛瓦，庭院深深。锻冶坊的主体是一座高大的木结构建筑，屋顶有烟囱，此刻正冒着袅袅青烟。
段成良到达时，锻冶坊外已经聚集了不少人。有穿着和服的老者，有西装革履的中年人，还有几个拿着相机的记者。
渡边淳一亲自在门口迎接，引着段成良进入锻冶坊。
坊内，炉火正旺。一座巨大的锻炉占据中央，旁边是铁砧、水槽和各种锻打工具。墙壁上悬挂着历代名刀的拓本，空气中弥漫着钢铁和炭火的气息。
“段先生，请。”渡边淳一指向锻炉，“今日，您为主，我为辅。请随意。”
段成良点点头，走到锻炉前。他脱下外套，挽起袖子，露出结实的小臂。
围观的众人屏住呼吸，目光紧紧锁定在他身上。
段成良拿起一块玉钢，放入炉中。他调整火候，控制温度，目光始终盯着钢材的颜色变化。
当玉钢烧至橙红色时，他取出，放在铁砧上。然后，他拿起锤子——
“铛！”
第一锤落下，火星四溅。
“铛！铛！铛！”
锤声有节奏地响起，如同古老的战鼓。段成良的动作流畅而有力，每一次落锤都精准无比。钢材在他的锤下逐渐延展、变形，像是有生命一般。
围观的人群中，有人发出低低的惊叹。那些锻刀多年的老匠人，此刻都目不转睛地看着，生怕错过任何一个细节。
折叠，锻打，再折叠，再锻打......
三十二次折叠，每一次都精准无误。钢材的纹理越来越细腻，表面泛出银灰色的光泽。
然后是最关键的淬火。
段成良调制好黏土，均匀涂抹在刀身上。他的手法看起来随意，但每一处厚薄都恰到好处。当刀身烧至白热时，他迅速将其浸入水中——
“滋啦！”
白烟升腾，金属发出清越的鸣响。那声音穿透烟雾，如同龙吟，久久不绝。
淬火完成。
段成良取出短刀，刀身在光线下呈现出奇异的青黑色，刃纹如同星河漩涡，流转着神秘的光华。