接下来的时间，香江这边进入了最繁忙的节奏。
“生命树”的第二条产品线进入了最后测试阶段。楚佳颖几乎住在了实验室，每天只睡四五个小时。新产品命名为“生命树·清源”，主打肝脏养护和代谢调节，目标人群是中年商务人士和应酬频繁的群体。
市场调研显示，这个群体对护肝产品的需求极大，但市面上的产品要么效果存疑，要么价格虚高。如果能推出一款真正有效、价格合理的产品，市场空间不可限量。
与此同时，段成良也在紧锣密鼓地准备赴日事宜。
陈永仁如约而至。此人四十出头，中等身材，皮肤黝黑，眼神锐利。话不多，但每一句都在点子上。段成良和他聊了半个小时，就确定这个人确实可靠。
“段先生，”陈永仁说，“我只有一个要求。”
“请说。”
“如果万一出了什么事，我拼死也会保护您的安全。但如果我真的出了事，请您帮忙照顾我儿子。他还在念书，成绩很好，以后想考大学。”
段成良看着这个男人，郑重地点头：“我答应你。”
阿强那边也准备妥当。这小子听说要去日本，兴奋得两眼放光，拍着胸脯保证一定完成任务。段成良给他安排的任务很简单：在明面上充当随从，暗中观察所有接触过的人，记下任何可疑的细节。
一月十五日，渡边淳一的正式邀请函送达。随函附上的，还有一份详细的行程安排：二月十二日抵达东京，十三日参观渡边流锻冶坊，十四日面向日本锻刀界做公开演示，十五日与日本文化厅官员会面，十六日返回香江。
行程安排得很满，但也很体面。表面上看，这是一次纯粹的文化交流。
段成良回函确认接受邀请，并表示期待与日本锻刀界的同行切磋交流。
同一天，一封加密电报从香江发出，经由几个中转站，最终抵达东京某处。
电报内容很简单：“目标确认。二月十二日抵日。按原计划准备。”
发报人：山田。
收报人：三友重光。
一月二十日，在离开香江之前，段成良又一次进入空间。
那棵树上的花苞，已经比一个月前大了许多。淡青色的花瓣微微张开一条缝隙，透出里面隐约的金色光芒。站在树下，他能感觉到一股温热的能量从树干传递到掌心，那种脉动的感觉更加强烈了。
他尝试着将意识沉入那朵花苞，想看看里面到底是什么。
瞬间，一股庞大的信息涌入脑海——
那不是语言，不是图像，而是一种更原始的感知。他“看到”了空间的边界在向外扩展，原本只有小院大小的空间，正在慢慢延伸出新的土地。那片新土地上，土壤是深黑色的，散发着淡淡的清香。
他“看到”了压井的水流变得更大了，井水的颜色从透明变成了微微的乳白色，像是稀释的牛奶。
他还“看到”了一个模糊的画面——一个古老的庭院，一座青砖黛瓦的房子，一个穿着长衫的老者，正在对他微笑。
那画面一闪而逝，却在他心中留下了深深的烙印。
段成良睁开眼睛，发现自己已经退出了空间。他坐在小院的石凳上，额头沁出细密的汗珠。
那朵花，到底是什么？
那个老者，又是谁？
他不知道答案，但他有一种强烈的预感——空间的秘密，远比他想像的更深。而即将到来的日本之行，也许会揭开其中的一角。
二月十日，距离出发还有两天。
娄小娥这几天格外黏人，每天晚上都要拉着段成良说话到很晚，没完没了的要进行深入的交流。
每次都在力竭的时候，还要拉着他说话，有时候是聊“生命树”的未来，有时候是聊香江的趣闻，有时候只是静静地依偎在一起，什么也不说。
楚佳颖看在眼里，什么也没说。只是在一次三人会议结束后，她叫住了段成良。
“成良，小娥她很担心你。”楚佳颖说，“虽然她嘴上不说，但我看得出来。”
段成良点点头：“我知道。”
“你要答应我一件事。”
“什么？”
“一定要安全的回来。”楚佳颖看着他，眼中没有玩笑，“不只是为了小娥，也是为了‘生命树’，为了我们这些人。你是我们的主心骨，你要是出了事，这个摊子就散了。”
段成良沉默片刻：“佳颖，你放心。我不会有事的。”
楚佳颖看了他很久，忽然笑了：“你知道吗，有时候我觉得，你心里藏着很多秘密。那些秘密，连小娥都不知道。”
段成良没有否认。
“我不问你那些秘密是什么。”楚佳颖说，“但我希望你知道，不管你做什么决定，我和小娥都会支持你。因为......”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞：“因为你是段成良。”
这句话说得没头没尾，但段成良听懂了。
他点点头，把楚佳莹搂在了怀里。
怀中，楚佳颖闻着他身上熟悉好闻大为道，微眯的眼睛，眼神温柔而复杂。
二月十二日，清晨。
香江启德机场笼罩在薄雾中。段成良穿着深灰色中山装，手提简单的行李，与娄小娥、楚佳颖、娄半城告别。
阿强和陈永仁站在不远处，给他们留出空间。
娄小娥紧紧握着段成良的手，眼眶有些发红，但强忍着没有落泪。
“记住，每天发电报。”她说。
“嗯。”
“如果有什么不对劲，立刻回来，不要硬撑。”
“知道。”
“渡边大师那边，要多沟通，不要单独行动。”
“明白。”
楚佳颖在一旁看着，忍不住笑了：“小娥，你都快把他当小孩子了。”
娄小娥瞪她一眼，但握紧段成良的手没有松开。
广播响起：“前往东京的CX500次航班开始登机......”
段成良轻轻抽出手，看着娄小娥的眼睛：“等我回来。”
然后转身，走向登机口。