“许大茂？”列车员核对着他的证件，“回北京城后三天内，必须到当地派出所报到。”
“我知道。”许大茂低声应道。
列车员离开后，对面的老人轻声说：“别在意，她们也是例行公事。”
许大茂苦笑着点了点头，以后可能要适应这样不一样的态度和眼光，这才哪到哪呀，他早有心理准备。
火车在华北平原上行驶，窗外是一望无际的田野。偶尔经过一些村庄，能看到农民在田里劳作，孩子们在村口玩耍。
“看，那是通县。”老人指着窗外，“快到北京城了。”
许大茂顺着老人指的方向望去，果然看到了熟悉的景色。他的心开始激动起来。
火车在某个小站临时停车时，上来了几个新乘客。其中一人看到许大茂，明显愣了一下。
“许大茂？”那人惊讶地叫道。
许大茂抬头，认出这是以前轧钢厂的同事小王。
“王...王同志。”许大茂有些尴尬。
小王热情而又好奇的在许大茂对面的空位坐下，压低声音：“你这是...从农场回来？”
许大茂点点头，不知该说什么好。
“厂里变化可大了。”小王似乎看出了许大茂的窘迫，主动岔开话题，“最近来了不少新人，技术科还引进了新设备。”
老人识趣地站起身：“我去抽根烟。”
等老人离开后，小王才低声说：“据我所知，你还不到时间，怎么这么早就回来了。”小王主要是对这个问题感兴趣。
许大茂只是淡淡的说：“劳动比较积极，受了表扬，缩短了时间。”
这个回答明显让小王觉得很意外。劳动积极？谁？许大茂？太不可思议了！偷奸耍滑，玩的最溜的人会劳动积极。难道说，农场的劳动真像外界传说的那样，能把一个人在短短的时间内改变这么大？
不过，当小王仔细打量一下许大帽，觉得似乎还真有可能。虽然看不透他的内心，但是光从外表还有这穿着打扮上许达茂已经与往昔判若两人。现在可是看着比原来老实，或者说踏实多了。
经过两个多小时的颠簸，火车终于驶入了BJ站。这是1959年建成的新车站，雄伟的站房、宽敞的站台，与茶淀那个小站形成鲜明对比。
“BJ站到了！所有乘客请下车！”列车员在过道里喊道。
许大茂随着人流走下火车，站在站台上，一时有些恍惚。站台上人来人往，广播里播放着列车时刻表，一切都显得那么熟悉又陌生。
他跟着其他从农场回来的人走向出站口，那里有工作人员专门接待他们。
“姓名？”一个干部模样的人拿着笔记本问道。
“许大茂。”
干部在名单上找到他的名字，划了个勾：“记住，三天内必须到派出所报到。这是规定。”
“我明白。”
走出车站，许大茂深深地吸了一口北京城的空气。虽然混杂着煤烟和灰尘的味道，但对他来说，这就是自由的气息。
站在BJ站前的广场上，许大茂一时不知该往哪里去。他暂时还不想回四合院，在他心里那里已经没他的位置了，他也暂时没法去坦然地面对那里的一切。
也不能回轧钢厂，他早就被开除了。
他从内衣口袋里掏出沈书明给的那个地址：东四十三条胡同27号。
“先去那里看看吧。”许大茂自言自语道。
他花了两毛钱坐上了公交车，望着窗外熟悉的街景，心中百感交集。离开大半年，北京城似乎没什么变化，但又好像什么都变了。
在东四下车后，许大茂按照地址找到了那个小院。他站在东四十三条胡同27号的门前，犹豫了片刻才抬手叩响了门环。漆色斑驳的木门很快“吱呀”一声打开了，一个戴着黑框眼镜的年轻人探出头来。
“是许大茂同志吧？”年轻人推了推眼镜，脸上露出温和的笑容，“快请进，我们一直在等你。”
许大茂踏进院门，有一种感觉仿佛自己的生活即将翻开新的一页。虽然前途未卜，但至少，他有了一个新的为未来的安排。
小院不大，但收拾得干净整洁。青砖铺地，墙角种着几株月季，虽然已是深秋，却仍顽强地开着几朵花。正房三间，东厢房看样子是厨房，烟囱里正飘出袅袅炊烟。
而正在此，远处的钟声响起，回荡在北京城的上空。许大茂站在这个小院里，望着四合院上空方形的天空，心中既有对未来的期待，也有对未知的恐惧。
但不管怎样，他回来了。他要想尽办法把失去的一切重新拿回来，而且还要比以前过得更好。越是失去了，越知道曾经拥有的东西有多珍贵，而且也更有了想拥有更多东西的欲望。
反正许大茂现在心里很清楚，再也不能跟以前那样小富即安，占点小便宜就沾沾自喜，他要做大事，要让自己比别人都好。要成人上人。
那个开门的年轻人非常热情，让许大茂不由松了口气，也放松不少。
“我叫李文，是沈老师的学生。”年轻人引着许大茂往正房走，“沈老师特意交代过，要好好接待你。”
年轻人微笑着把他让进屋，“沈老师已经把你的情况给我们做过介绍，希望以后我们能够成为朋友，也成为好的同事。“
正房里的陈设简单却齐全，八仙桌、太师椅、条案，都是老北京城人家常见的家具。让许大茂惊讶的是，屋里竟然还摆着一台收音机，这在当时可是稀罕物。
“你先坐，喝口热水。”李文给许大茂倒了杯茶，“路上辛苦了吧？”