中午十一点半，轧钢厂第一食堂已经排起了长队。窗口内，秦淮茹系着白围裙，正麻利地给工人们打菜。虽然已经是副主任，但她还是习惯在高峰时段到窗口帮忙。
“秦主任，多给点菜汤呗！”有相熟的工人开玩笑。
“少不了你的。”秦淮茹笑着舀了一大勺白菜炖粉条扣在饭盒里，“吃饱了好干活。”
三十多岁的秦淮茹，这些年从普通女工做到食堂副主任，靠的是实打实的能力和人情练达。食堂这地方看似不起眼，却是厂里信息最灵通、人际关系最复杂的地方之一。她能坐稳这个位置，不仅因为菜炒得好、账算得清，更因为她懂得如何在各派系间周旋。
“秦姐，李主任那边来人订了小灶。”帮厨刘大姐凑过来低声说，“要四个菜，中午一点送过去。”
秦淮茹擦手的手顿了顿：“知道了。按什么标准？”
“说是接待上级领导，让做好点。”刘大姐撇嘴，“可没说具体标准，也没见批条。”
这就是最难办的地方。按规矩，厂领导开小灶需要批条、有标准，但现在李主任那边经常这样含糊其辞。做差了得罪人，做超标了又违反规定，万一查起来...
“按二级接待标准做吧。”秦淮茹想了想，“我亲自下厨。”
“好嘞。”
回到后厨，秦淮茹系上围裙开始备菜。心里却想着上午听到的消息——许大茂要调回来了，很可能还会进步。这个人她太了解了，肚子里都是花花肠子，而且小心眼儿，心也黑，以前在厂里时就爱搞小动作，现在攀上李主任，还不知道会折腾出什么来。
正想着，窗外闪过一个熟悉的身影。秦淮茹心里一跳，手里的菜刀差点切到手。
段成良？
她急忙放下刀走到窗边，可那个身影已经消失在厂区林荫道尽头。是她看错了？还是他真的回来了？
“秦姐，油热了！”刘大姐喊道。
“来了。”秦淮茹收回心神，但手里的动作明显慢了下来…………
食堂里人声嘈杂，但气氛明显有些压抑。工人们三三两两聚在一起吃饭，说话声音都不大，偶尔有李主任提拔的几个年轻干部走过，大家都会下意识地放低声音。
段成良排队打饭，耳朵却没闲着。
“听说了吗？许大茂下礼拜就正式调回来了，说这一次还能回来当干部，年头奇怪事可真多呀...”
“啧，那孙子，以前在厂里就不是好东西，现在攀上李主任，尾巴要翘上天了。”
“小声点！让他的人听见...”
段成良眯了眯眼。许大茂要回来了，这事儿他知道。但他更关心的是前面窗口那个系着白围裙的女人。
秦淮茹刚才亲自掌勺，给李主任的小灶做好了菜，重新又回来帮忙，正在给工人们打菜。
轮到段成良时，他递过饭票：“秦主任，白菜粉条，两个窝头。”
秦淮茹听见这个声音，猛的一愣，抬头，看到他的瞬间，手里的勺子“咣当”一声掉在菜盆里。她眼睛睁大，嘴唇微微张开，那个表情——惊讶、欣喜、委屈，全都混在一起。
周围有人看过来，秦淮茹赶紧低头捡起勺子，但手在微微发抖。她舀了一大勺菜扣进饭盒，又特意挑了两个最大的窝头，全程没敢再看段成良。
递过饭盒时，两人的手指碰到一起。秦淮茹像被烫到一样缩回手，耳根瞬间红了。
段成良接过饭盒，低声说：“忙完了我找你。”
秦淮茹轻轻“嗯”了一声，声音小得几乎听不见，然后迅速转向下一个工人：“同志，吃什么？”
段成良找了个角落坐下，刚吃两口，就感觉有人在看他。抬头，隔着半个食堂，孙彩凤正端着饭盒站在那里。
技术副厂长孙彩凤，今天穿着一身深蓝色列宁装，齐耳短发梳理得一丝不苟。她看到段成良，眼睛亮了一下，但随即抿了抿唇，转身和几个技术员坐到了一桌。
但段成良能感觉到，她吃饭时总有意无意往这边瞟。
吃完饭，段成良没有马上离开食堂。他等工人们都走得差不多了，才起身往后厨方向走去。
秦淮茹正在清点剩下的食材，看见他进来，示意帮厨的刘大姐先出去。等后厨只剩他们两人，她才放下手里的账本，眼圈一下子就红了。
“你还知道回来？”她压低声音，语气里满是委屈，“天天不知道在忙什么，知道我和彩凤这几天怎么过的吗？”
段成良走近，想拉她的手，被秦淮茹甩开了。
“别碰我！厂里人多眼杂...”她嘴上这么说，眼睛却一直盯着他，“那边的事情都处理完了？”她心里去明白，只不过不愿意张口问出来罢了。
“差不多了。小娥的计划可以推进了。楚佳颖和孩子也安顿好了。”段成良看着她，“你和彩凤的事情，我这次回来专门处理。李主任和许大茂，我会解决。”
秦淮茹叹了口气，神色缓和了些：“怎么解决？李主任现在是厂里的实权人物，杨厂长都被架空了。许大茂马上调回来当狗腿子，这两人一个有权，一个有坏心眼儿，不好对付。”
“我有我的办法。”段成良从怀里掏出一个小布包，“这里面有些钱和粮票，你先拿着。”
秦淮茹接过布包，掂了掂，分量不轻，随手装进了兜里，也没有多问。段成良从来没缺过钱和东西，甭管是什么，甭管是多少，只要需要，他都能满足。