书桌后，娄半城靠在真皮椅背里，指间夹着雪茄，袅袅青烟模糊了他半张脸。
这位昔日北京城曾经叱咤风云的“半城”，如今在香江地界也是声势渐隆，开始有了盘根错节的关系网。
但是，鬓角的白霜和眼底深藏的疲惫，无声诉说着岁月的重量与此刻的为难。他沉默着，目光沉沉扫过娄小娥泛着泪光的眼睛和憔悴的面容。
“你放心，已经差不多有头绪了。”他缓慢的吐出每一个字，声音不高，却像一块冰砸在地板上，“咱们家，原来在北京城的时候，习惯用的灰线，我又重新给弄了起来，想在香江把生意做好，还离不了它，这些老手段没有可不行。
现在就是灰线在尽全力的追查，不过现在新人多，还要慢慢适应，难免会吃点亏，走点弯路。”
“灰线”，是娄半城压箱底的暗桩，是当年解放前他在北京城呼风唤雨，生意做的风生水起的主要保障。
这些人不属娄家明面上的任何产业，像影子一样游走在光鲜表皮下的褶皱里，他们可能是货站苦力堆里能打探消息的“包打听”，大栅栏通晓三教九流的“地头虫”，甚至警队里几个收了多年“冰敬”却始终没被启用的“暗棋”。
在当年的老北京城，这些灰线就像娄半城为自己布下的一张无形的保护网。
当然，随着解放，娄半城哪儿还敢在北京城搞那些小动作。所以除了家里几个老人之外，这些人早就没了踪影。
现在他们一家来到了香江，对他来说有很大作用的灰线，自然而然也要尽快的恢复过来，才能让娄半城放心的做生意。
不过，毕竟时间短，现在才只是初步的恢复，但是，没想到，力量还很有限的灰线，回报来得极快。
线索先是直指九龙城寨里一个叫“烂牙炳”的潮州帮小头目，手下专干些绑票勒索的勾当。
娄半城的人，当时没惊动警方，直接“请”了烂牙炳到新界一处废弃的渔排“饮茶”。海水腥咸，渔排摇晃，几番“招待”下来，烂牙炳涕泪横流，供出了一个名字——一个与娄氏在塑料花生意上有联系的南洋橡胶商人，姓陈。
这个姓陈的确实有可能。因为，前阵子，产业生态链橡胶采购的时候，姓陈的因为供货质量不达标，还做小动作，被娄半城剔除在供应链之外，曾当众放过狠话。
所以，他要干这件事，确实有可能。
不过，娄半城见多识广，经历的也多，并没有全信，稳妥之下，他却只让灰线继续盯着姓陈的，并没有真动手。
结果只是三天后，新消息传回：姓陈的商人事发当晚根本不在香港，他带着新纳的姨太正在澳门葡京赌场豪赌，人证、赌场记录俱在，天衣无缝。烂牙炳的“供词”，成了一个拙劣的陷阱。
书房里，娄小娥疲惫至极，像被抽空了力气，跌坐在沙发里。自从姓陈的这条线，断了，到现在还没有找到很好的突破点。
新建起来的灰线，毕竟不是当年北京城那些用的极熟的老人们，能力还需要慢慢的提高。
娄半城捻灭了雪茄，眼神却更冷了几分。烂牙炳背后的人，心思很深。
不过，查这些事情，虽然麻烦，费心思，倒不是娄半城最担心的。他最担心的是娄小娥现在的状态，眼瞅着自从段成良突然走了以后，自己闺女整个人就跟垮了一样，让娄半城真的放不下心。
他现在一肚子气，如果段成良在面前，非要拽着他的衣服领子，好好质问他一番不可。一定要问清楚到底是怎么了？
接下来，娄家的灰线并未沉寂。功夫不负有心人，终于，一条更隐晦、也更危险的线索悄然浮现：事发前几日，有人看到深水埗警署一个姓黄的探长，与烂牙炳在油麻地一间不起眼的凉茶铺有过短暂接触。黄探长，恰好负责娄宅所在半山区的一部分治安。
娄半城得到消息以后，心猛地一沉。真的还是少不了互相勾结吗？
这念头让他自从来香江以后，头一回真正的意识到，香江目前的环境，还真的需要万分小心。
娄半城知道，动警方的人，尤其是一个探长，风险截然不同。这不再是简单的商业倾轧或黑帮勒索，已经开始变的水浑得深不见底了。
娄半城只好花大价钱，开始在警队里寻找助力。
正所谓有钱能使鬼推磨，钱花出去作用很明显，果然有了效果。
几天后，一份誊抄的、没有署名的内部报告影印本，悄然出现在娄半城的书桌上。报告内容触目惊心：黄探长近期银行账户有几笔来源不明的大额存款，存入时间就在娄家的事情发生之前没多长时间。报告末尾，用红笔潦草地加了一行小字：“钱似经‘爵士’之手洗白，指向林氏基金。”
“爵士”？林氏基金？娄半城心想，果然还是跟姓林的有关系。不然那些人为什么会选择去林家的别墅啊！
可是，林爵士黑白通吃，手眼通天，是连总督府都要给他几分薄面的人物。
原来还有一丝侥幸，现在正式确认跟林爵士有关，让娄半城很头疼。
若真是林爵士，这仇，如何报？潜在的危险该怎么解除？
既然目标指向林爵士，调查遇到了困难。对娄半城来说，娄家的实力跟邻居是还不能相提并论，差的太多。
而灰线再神通广大，也绝不敢靠近林爵士核心的圈子。深水埗的黄探长突然“因急病”申请了提前退休，带着家人火速移民加拿大，断了所有追查的线头。
娄半城试着用了所有明面上的关系，甚至求到了几位关系不错的太平绅士那里，得到的回应要么是模棱两可的推诿，要么是含蓄的警告：“林爵士德高望重…娄家孩子现在很安全，毕竟有惊无险，实在没有必要再继续攀扯下去。”
正当山穷水尽之时，灰线却从最意想不到的角落，送来了一丝微光——一个在爵士府邸做了十几年花匠的老头，因儿子欠下赌债被高利贷追杀，走投无路下，向“灰线”的人吐露了一个细节：约半个月前，林爵士那位极少露面的、据说有严重精神隐疾的独子，曾短暂从英国的精神疗养院秘密返港，住在府邸深处的小楼里。
就在娄家的事情发生的第二天，早上饭都没顾得上吃，就直奔启德机场。从那以后再也没见过他。
“精神隐疾…独子…秘密返港…紧急离开…”娄半城反复咀嚼着这几个词，一个念头涌上心头。难道…难道是这件事林爵士并不知情，而只是他这个儿子自己擅作主张的结果？”