与此同时，一块斑斓飞癣如毒蛇般咬住偷袭者的手腕，那杀手顿时弃剑翻滚，抓挠着瞬间爬满彩斑的皮肤，哀嚎声撕破了血腥的空气。
最后一名刺客的尸体倒下时，阿里正甩去刀上血珠。
盛小指颤抖着扑进方怒儿怀中，而何秀已默默合上子午鸳鸯钺的锋芒，转身踏上楼梯。
阿里慢半步跟着，擦拭刀刃的布帛染得猩红，叹息声轻得像是怕惊动满地的亡魂。
方怒儿轻轻拍了拍怀中盛小指的肩膀，目光追随着即将消失在楼梯转角的两道身影，薄唇微启：“两位，请留步。“
那二人闻声驻足，回首时衣袂翻飞。
方怒儿抱拳行礼，指节在昏黄下泛着微光：“萍水相逢，承蒙二位仗义相助。”
他顿了顿，“不知可否告知尊姓大名？”
“哈哈，方小哥！”阿里眉飞色舞地应道，却在感受到身后刺骨目光时猛地缩了缩脖子，“在下何阿里，这位是何秀...姐，我们都是‘下三滥’门下子弟。”
他挠了挠头，“奉门主之命前来相助，你不必客气。”
方怒儿与盛小指交换了一个诧异的眼神：“敢问贵门主，可是江湖人称‘缠绵悱恻相思难，夜半更深赠挽歌’的...”
“‘半缘少君’！”阿里抱着刀鞘，挖着鼻孔接话，满脸与有荣焉，“正是我家门主！这江湖上，还有谁敢用这个名号？”
“阿里，慎言。”一道清冷女声突然插入。
林晚笑从雕花栏杆后探出半个身子，朝盛小指盈盈一笑：“小指姐，阔别十余载，可还记得当年闺阁中的玩伴否？”
盛小指指尖微微发颤，望着那张镌刻在记忆深处的面容，嘴角刚扬起又迅速垂下：“清晨在那艘客船上...我一眼就认出是你了。”
她声音越来越低，“当年不愁门之祸，我父亲竟...”
林晚笑指尖无意识地摩挲着腰间荷包，忽然被身旁人握住了手。
她深吸一口气，秋泓似的眸子闪着微光：“小指姐，你看这醉仙阁的杏花，开得比当年还艳呢。”
她向前两步，罗袜生尘，“难得重逢，你不想尝尝他家新酿的梅子酒嘛？”
盛小指偷眼去瞧方怒儿，见他剑穗轻晃着点头，这才提起裙裾跟上。
前面的阿里正用刀鞘撩着珠帘，何秀的银饰在烛光里熠熠生辉。
雅座窗棂外，几滴鲜血正落在他们来时的脚印上。
......
酒过三巡，烛影摇红。
方怒儿突然离席躬身作礼，青瓷酒盏在案几上震出清脆声响：“少君救命之恩，方某没齿难忘。”
他指尖因用力而泛白，“他日若有差遣，千里必赴。”
何安轻转着手中夜光杯，琥珀色的酒液映着他含笑的眉眼：“方兄且坐。”
他随手将一碟桂花糕推到林晚笑面前，“江湖儿女，何必计较这些？若真要论值不值...”
突然拍案大笑，“今日救你时，可没见我等腰间挂着算盘！”
方怒儿闻言亦大笑，笑声却渐渐染上苦涩。
他盯着杯中晃动的月影：“如今这世道，'义'字早就成了一门生意。”
手指蘸着酒水在桌上画了个圈，“就像前日连云寨——戚大当家待顾惜朝如手足，连交椅都让了...”
酒水突然被拍散，“结果呢？这厮转头就卖了整个寨子！”
角落里，阿里正偷偷把酱牛肉塞给何秀，闻言突然插嘴：“要我说...”
话未说完就被何秀踩住了脚背。
何安将青瓷酒盏举至眉间，琥珀色的酒液映着烛火摇曳：“方兄弟此言，却是看轻了江湖。”
他指尖轻叩盏沿，发出清越声响，“这个‘义’字，早用血与火烙在吾辈骨血里了。”
酒盏重重顿在案上，震得盘中青梅轻颤：“那日你为酬知己断臂，可曾想过值不值得？”
忽又展眉一笑，眼尾泪痣里藏着剑拔弩张，“那些个魑魅魍魉，终有恶贯伏诛之日。”
话音未落，窗外恰有惊雷碾过屋檐。
他忽然起身推开雕花窗，任夜风卷着细雨扑入：“你看这天地——”
举起手中的半坛黄酒，一气饮尽之后，唇边还沁着陈年女儿红的余香，“天若有情天亦老，人间正道是沧桑！”
声如裂帛，惊起檐下宿鸟。
方怒儿掌中酒盏“当啷”滚落，在檀木案上转出个圆满的弧。
他盯着酒液中晃动的烛影，忽而长笑拍案：“好个‘人间正道是沧桑’！”
亦抄起酒坛仰头痛饮，酒液顺着脖颈浸透衣襟，在黄花梨木地上洇出深色痕迹。
“少君此言...”他掷坛于地，瓷片飞溅时抱拳及额，“恰似暮鼓晨钟。”
束发的缎带不知何时松脱，黑发在风中与雨丝纠缠，“原来这世间...”
喉结滚动着咽下未尽之言，唯有眼底星火愈发明亮。
何安转身按住方怒儿肩头，掌心传来铁骨铮铮的触感。
他长叹一声，声如龙吟：“圣人云‘虽千万人吾往矣’，今日江湖，你我与四大名捕、萧剑僧、戚寨主等豪杰，俱是提着脑袋行侠仗义的主儿。”
“刀山火海算得什么？黄泉路上还能结伴吃酒！”
【叮！“惹不得”方怒儿已被你的气魄和格局所折服，您获得+8个武（妩）备值】
方怒儿眼眶微红，抱拳时指节发白，喉结滚动却说不出话来。
酒过三巡，何安执壶斟满两盏：“方兄弟日后有何打算？“
“原想带着小指寻个清净去处养伤。”方怒儿摩挲着酒盏边缘，“但听了少君一席话...“
“江湖再大，不过一隅。”何安突然拍案，震得杯中酒液荡出琥珀光晕，“要行就行利国利民之大事哉！”
“明日我便昭告武林，聘你为下三滥’客卿供奉。”
“有我何家的招牌在，看哪个不长眼的敢来聒噪！”
忽又压低声音，“不过养伤之处...倒有桩紧要的事托付...”
方怒儿与盛小指相视一笑，同时起身抱拳。
盛小指纤指按在方怒儿腕间，二人异口同声道：“若是利国利民之事，纵然上刀山下火海，万死不辞、任凭差遣！”
“好！”何安大笑掷杯，瓷片在青石板上迸出星火，“要的就是这句'刀山火海——”
微微倾身，在他耳边细细道来，吐息间带着谨慎：“此事干系重大...”
话音渐低，化作耳畔几不可闻的絮语。
方怒儿瞳孔骤然收缩，握盏的手背暴起青筋。
忽闻檐角铁马叮当，原是惊飞的夜鸦撞碎了月光。
他重重抱拳，铿声道：“必不负重托——”
尾音斩断夜风，惊得满庭梧桐叶簌簌作响。