丑时三刻，相府私邸。
天没有雨，也没有风。
云厚得像千层灰毡，把星月遮得一丝不漏。
京郊西去三十里，那幢占地百亩的别野，沉沉地蹲在夜色里。
没有光，连狗都不叫。
冷。
干冷。
那种冷是从骨头缝里往外渗的，不给你任何躲闪的余地。
竹叶冻得僵直，像千万柄薄刃戳向夜空。
青石小径上凝了一层白霜，脚踩上去，发出极细极细的“咔咔”声——那是冰碴子碎裂的声响。
别野大门在望。
朱漆大门，铜钉铜环，本该是富贵的颜色。
可此刻没有光，那朱漆便成了深褐，像干涸已久的血渍。
铜环上铸着兽头，虎不像虎，龙不像龙，张着嘴，衔着铜环，在森冷的夜里冷冷地盯着来人。
门上悬着一块匾，“春朝小雨乍新晴”——七个字，据说是太上皇当年亲笔所赐。
可此刻月黑风高，哪里看得清字迹？
只隐约见匾额下铜绿斑驳，像狰狞的獠牙。
阿里站在门前，深深吸了一口气。
他今年十七岁，江湖绰号“狗胆包天”。
这绰号是大哥何安给他起的——别人不敢去的地方他敢去，别人不敢说的话他敢说，别人不敢做的事...他亦敢做。
比如今夜。
身后，六条人影无声地立在黑暗中。
王小石，温宝，唐七味，梁阿牛，朱大块儿，蔡水择。
还有一个他——何阿里。
今夜，一共七人。
七人，要闯这幢号称“别野别墅”的龙潭虎穴。
大门就在眼前。
阿里抬起手，掌心抵住那扇朱漆大门，轻轻一推。
“下三滥”诡术之下，没推不了的门闩。
“吱呀”一声，门开了。
门后是一条青石铺就的甬道，两侧竹林密密匝匝。
没有灯，看不见尽头。
只觉那黑暗像一张血盆大口，正等着吞人。
阿里回头，望了王小石一眼。
王小石点了点头。
阿里深吸一口气，抬脚，跨过那道门槛——
忽地，身后有人拉住了他的袖子。
他回头，是梁阿牛。
这位“太平门”的顶尖高手向来话少，此刻却破天荒地开口，声音压得极低：“临行前，少君有言吩咐。”
“用你为锋，破门而入！”
何阿里愣了一下。
梁阿牛顿了顿，又道：“...别丢人。”
何阿里忽然笑了。
他转过身，大步跨入那无边的黑暗之中。
身后七人，无声地散开。
竹林深处，忽然亮起了火光。
不是一盏，是几十盏。
火把从四面八方涌来，照亮了竹林，也照亮了那些握着火把的人。
领头的两个人，是“十六奇派”杀手组织中，两大掌门。
——何怒七。
——段断虎。
“核派”掌门何怒七，年约四十，虎背熊腰，手中一对铁胆核桃，每一枚都有婴儿脑袋大小，据说可碎碑裂石。
“突派”掌门段断虎，三十出头，身形精悍，擅使一对铁尺，尺上淬毒，见血封喉。
他们身后，是一百多名弟子，人人执着一柄怪剑。
火把的光将他们照得面目狰狞，杀气腾腾。
何怒七望着孤身立在甬道中央的少年，忽然笑了。
“就你一个？”
何阿里没有回答，只是从腰间抽出一柄刀。
刀长一尺一寸、刃长约七寸七分、厚脊薄刃，形似唐横的直刀。
黑檀木的刀柄，有深浅相间的好看纹路；薄如蝉翼的刀身，闪烁着如同胭脂色的光芒；银色的隋圜刀锷，刻有细腻的镂空银纹。
在左侧刀尾处刻着湘妃色刀铭——“送彆”！
刀一出鞘，夜色便仿佛被划开一道口子。
何怒七的笑声停了。
段断虎的眉头皱了起来。
——这刀...好眼熟。
何阿里忽然开口，声音不高，却清清楚楚地传入每个人耳中：“下三滥，何阿里。”
顿了顿，“请。”
何怒七正要下令围攻——
何阿里动了。
他的身形快得像一道闪电，不，不是闪电，闪电太快，看不清楚。
他的身形快得像一尾游鱼，在人群中滑来滑去，每一滑过，便有一人倒下。
刀光。
只有刀光。
那刀光连环不绝，一刀接着一刀，一刀套着一刀，似永远没有尽头。
第一刀斩左，第二刀劈右，第三刀撩上，第四刀砍下，第五刀斜削，第六刀横斩，第七刀反挑，第八刀——
第八刀过后，何怒七低头，望着自己胸口的血洞。
他张了张嘴，想说什么。
却什么也没说出来。
“扑通”一声，栽倒在地。
段断虎跑出五步，忽然停住。
他低头，望着自己腰间的伤口——那伤口太深，太整齐，像一刀斩断。
他回头，望了何阿里一眼。
那少年正收刀入鞘，刀身与刀鞘摩擦，发出“铮”的一声轻响。
段断虎的身子，从腰间断成两截。
一百多名弟子，死伤过半。剩下的扔了火把，四散奔逃。
何阿里没有追，只是望着那些逃窜的背影，轻轻吁出一口气。
——第一阵，成了。
他转过身，沿着青石小径，向别野深处走去。
薄愁潭畔，水光幽暗。
潭水结了薄冰，在夜色中泛着冷冷的灰白色。
潭边立着一座六角亭，亭中四个人，四双眼睛，正盯着从竹林小径走来的六条人影。
——利小吉。
——祥哥儿。
——朱如是。
——欧阳意意。
“吉祥如意”。
这四个年轻高手一字排开，挡在通往“瑶池阙下”的必经之路上。
朱如是站在最前，指尖夹着三枚“诡丽镖”手；欧阳意意紧挨着他，中一对“无尾飞铊”轻轻晃动；祥哥儿负手而立，神色淡然，像在赏月——虽然今夜根本没有月；利小吉蹲在亭栏上，笑嘻嘻地望着来人，像在看一场好戏。
温宝和唐七味停住脚步。
温宝从背后解下那柄大刀。
好大好大的一把刀。
双锋，三尖，八角，九环，七星，五锷，六棱——江湖人称“鬼头大刀”。
刀身比寻常门板还宽，刀背上九个铜环，在夜色中叮当作响。
唐七味站在他身侧，双手笼在袖中，一动不动。
朱如是眉头微微一皱，这二人...不对劲。
他抬手，示意其余三人暂勿妄动。
然后，他上前一步，拱手道：
“两位——”
话没说完，温宝动了。
他没有出刀。
他只是提着刀，向四人走了三步。
三步。
每一步，铜环都发出一声脆响。
第一响，利小吉的笑容僵住。
第二响，祥哥儿的神色变了。
第三响，朱如是的瞳孔猛地收缩。
他忽然觉得头晕，恶心，四肢发软，像被抽去了骨头。
他低头，望着自己的手。
手心正以肉眼可见的速度变黑。
“你...你用毒...”
温宝没有答话，只是提着刀，站在原地。
唐七味从他身后踱出，忽地打了个喷嚏。
那喷嚏打得不轻不重，像是受了些风寒，又像夜里着了凉。
他揉了揉鼻子，瓮声瓮气地嘟囔了句什么，模样竟有些憨。
祥哥儿忽然惨叫一声，双手捂住脸，鲜血从指缝间汩汩流出。
欧阳意意想跑，才跑出两步，忽然扑倒在地，抽搐了几下，不动了。
利小吉是最后一个倒下的。
他挣扎着，爬向潭边，想喝一口水。
手指刚触到水面，那冰层便“咔嚓”一声裂开。
他的头栽进水里，身子趴在潭边，再也不动了。
温宝收起刀，唐七味拢了拢袖子。
二人对视一眼，继续向前走去。
身后，四具尸体横陈亭中，在月色下——
不，今夜没有月色，只有无边的黑暗，吞噬着一切。
薄愁潭的另一边。
王小石站在潭畔，望着对面两个人。
一个光头，披着袈裟，双手各生八指，正冷冷地盯着他。
——多指头陀，魏不忌。
一个身形魁梧，虎背熊腰，腰悬一对铁鞭，正咧着嘴笑。
——龙八太爷。
朱大块儿站在王小石身侧，这个绰号“怂胆疯将”的壮汉，此刻却无半分“怂”意。
他双目圆睁，紧盯着龙八太爷，像一头即将扑食的猛虎。
魏不忌忽然笑了：“王小石？‘金风细雨楼’的王小石？”
王小石没有答话。
魏不忌点了点头：“很好。”
“听说你的“相思刀”与“销魂剑”，江湖上也算大名鼎鼎。”
“今日贫僧便领教领教——看看是你的刀剑快，还是贫僧的指头快。”
话音未落，他已出手。
一指点出。
没有任何花哨，没有任何变化——只是一指，平平淡淡的一指。
可这一指递到中途，忽然化作漫天指影，铺天盖地向王小石罩去。
“一指头禅”！
王小石拔刀。
相思刀。
刀光如月，斩向那漫天指影。
刀光斩过指影，指影散了。
可指影之后，是又一指点来。
快得不可思议。
王小石再拔剑。
销魂剑。
剑光与刀光合在一处，化作一道光幕，护住周身。
指影撞在光幕上，发出“嗤嗤”的轻响，像冰入火炉。
魏不忌忽然收了手。
他望着王小石，眼中闪过一丝赞赏：“好刀法，好剑法。可惜——”
他顿了顿，“——贫僧的指法，还不止于此。”
他抬起手，双手十六指，齐齐结印。
那印式繁复至极，每一指弯曲的角度，每一指与另一指的位置，都暗合某种玄妙的规律。
印结成的刹那，魏不忌掌中竟隐隐透出一层红光，像燃烧的炭火。
“业火红莲掌”。
一掌拍出，空气仿佛被点燃，灼热的气浪扑面而来。
那掌力裹着红光，铺天盖地向王小石罩下。
不是一击，是无数击，每一击都足以碎碑裂石，每一击都足以夺人性命。
王小石退了一步，又退了一步。
刀光剑影在那红莲掌力面前，竟如纸糊的一般，一触即溃。
魏不忌嘴角浮起一丝笑意。
——什么“自在门”传人，不过如此。
就在此时，王小石忽然停住了。
他不退了。
他站在那里，望着那铺天盖地的红莲掌力，忽然闭上了眼睛。
魏不忌眉头一皱：他要做什么？
下一刻，王小石睁开眼。
他的眼神变了。
那眼神平静如水，却深邃如渊，似可以容纳一切，化解一切，承受一切。
刹那之间，红莲掌力撞在他身上。
没有惨叫，没有鲜血，没有骨碎筋折。
那足以碎碑裂石的掌力，撞在他身上，竟如泥牛入海，消失得无影无踪。
魏不忌瞳孔猛地收缩：“你——”
王小石没有说话。
他只是抬起手，屈指，轻轻一弹。
一枚紫色的小石子从他指尖飞出。
那石子极小，小得像一粒紫晶碎屑。
可它飞得太快，快得魏不忌根本来不及反应。
石子洞穿他的额头。
从眉心入，自后脑出，带出一线细细的血箭。
魏不忌瞪着眼，望着王小石，嘴唇翕动，喃喃道：“你...你怎会...‘忍辱神功’和‘伤心箭’...”
话未说完，身子向后一仰，倒在薄愁潭边。
另一侧，龙八太爷正与朱大块儿斗得难解难分。
龙八太爷的双鞭虎虎生风，每一鞭都有千钧之力。
朱大块儿却不与他硬碰，只是迈着那诡异的步伐，左躲右闪，像喝醉了酒，又像发了疯。
“癫步！疯腿！”
龙八太爷怒吼，“你这厮到底——”
朱大块儿忽然拔刀。
那刀大得像砧板，硬绷绷的，一刀砍来，如泰山压顶。
龙八太爷举鞭相迎。
刀鞭相交，火星四溅。
可就在这时，朱大块儿另一只手又拔剑。
软剑。
软绵绵的剑，像一条蛇，从不可思议的角度刺来。
龙八太爷大惊，急忙闪避。
可他刚闪开这剑，那刀又到了。
刀如葵扇，剑似棺板。
刀法大开大阖，剑法大起大落。每一刀都不留余地，每一剑都力以万钧。
配合那疯癫般的步法，朱大块儿整个人像一头发了狂的巨兽，打得龙八太爷节节后退。
“大牌刀法！大牌剑法！”
龙八太爷惊呼，眼中已现惧色。
他退了一步，又退了一步。
终于，退无可退。
朱大块儿一刀劈下。
龙八太爷举鞭一格——鞭折。
剑光一闪，龙八太爷的咽喉，多了一个血洞。
他瞪着眼，望着朱大块儿，缓缓跪倒在地。
朱大块儿收刀入鞘，收剑归腰，喘着粗气。
王小石走到他身边，拍了拍他的肩。
然后他抬起头，望着薄愁潭对面。
那里，灯火通明，丝竹之声隐隐传来。
正是相府重地——“瑶池阙下”！
厅堂极阔，四面雕花木门半掩，檐角铜铃在风中轻轻震颤。
那风极轻，轻得像怕惊动什么。
堂内烛火将熄，光影在青砖地上晃动，忽明忽暗。
堂下十二名舞妓，正翩翩起舞。
她们穿着极薄的纱衣，在烛光下，那纱便成了透明的雾，隐约透出底下白玉般的肌肤。
舞姿曼妙，腰肢款摆，举手投足间，说不尽的旖旎风光。
可座上两位贵客，却无心观赏。
蔡京坐在主位。
这位年过七旬的老者，曾执掌相位二十余年，门生故吏遍天下，更是权倾一时，号称——“一代奸相”。
可此刻他双眉紧锁，面色灰败，仿佛一夜之间老了十岁。
童贯坐在客位。
这位被封为广阳郡王的大太监，统领枢密院十余年，掌天下兵权，威震中外。
可此刻他同样愁云惨淡，手边的茶早已凉透，却一口未饮。
“太上皇那边...”
童贯低声开口，“诸葛小花那老匹夫，当真做得出来？”
蔡京冷笑一声：“做不出来？他已做出来了。”
“陈宾王、孙傅、种师道——哪个不是他的人？”
“御道上一跪，几千军民跟着跪，太上皇的銮驾便硬生生给拦了回来。”
“你说他...做不做得出来？”
童贯咬牙：“李伯纪那厮，死得倒便宜他了。”
蔡京端起茶盏，抿了一口，又放下：“便宜？”
“毒酒赐死，也叫便宜？”
“他倒死得痛快了，留下一堆烂摊子让谁收拾。”
“新君恨咱们入骨，金人又已兵临城下——”
“你且说，这局面如何收拾？”
闻言，童贯沉默。
良久，他低声道：“实在不行...便走。”
蔡京望着他。
童贯的声音压得更低：
“南边还有路。”
“咱们在江南经营多年，根基深厚。只要离开这是非之地——”
话音未落，喊杀声从远处传来，极远，闷闷的，像隔了十几重院子。
蔡京猛地站起，童贯的手已按在剑柄上。
十二名舞妓齐齐停住舞步，面面相觑。
就在这一瞬间。
一道剑光。
那剑光从舞妓中射出，快得像一道闪电，直奔蔡京咽喉。
蔡京大惊，急退。
可他年老体衰，哪里退得及？
剑尖已刺到他咽喉前一寸——
一只手忽然从斜刺里伸来，抓住那剑身。
是童贯。
童贯的手鲜血淋漓，却死死握住那剑身，不让它再进一寸。
持剑的人，是那十二名舞妓中的一个。
瓜子脸，皮肤白皙，一双桃花眸，腿长腰细，胸很挺——正是这群舞妓中最美的一个。
她叫蔡璇。
蔡璇咬着牙，使劲向前刺。
可童贯的握力太强，剑身纹丝不动。
童贯冷笑一声：“蔡璇，老夫早知你有问题！”
蔡璇眸中闪过一丝绝望。
就在这时。
一道赤红色的光芒自厅外飞来。
那光芒快得不可思议，“叮”的一声撞在童贯握剑的手上。
童贯惨叫一声，手一松。
蔡璇的剑脱手飞出，“当啷”一声落在地上。
她怔怔地站着，还没反应过来——
又是一道身影掠入厅堂。
那身影极快，快得像一阵风。
他掠过蔡璇身侧，顺手一带，将她拉到自己身后。
是王小石。
蔡璇怔怔地望着他的背影，忽然觉得心口一热。
——是他。
这一箭，是他射的。
厅堂另一侧，梁阿牛正与一人斗得难解难分。
那人约莫四十出头，身形精瘦，一杆长枪使得出神入化——正是“搜灵总管”孙瘦彼。
他的枪法诡异至极，一枪刺出，枪尖竟能凭空转弯，从不可思议的角度刺来。
每一枪都带着凄厉的破空声，像鬼哭，像魂嚎。
“灭魂枪法”。
梁阿牛的腿法已是江湖一绝，可在这枪法面前，竟有些施展不开。
他左躲右闪，几次险险被枪尖刺中。
孙瘦彼冷笑：“太平门的腿法？不过如此。”
话音未落——
又一道身影掠入厅堂。
是个少年，面似被捏坏的泥偶，却瞪着双浑圆的狗眼。
他提着柄薄如蝉翼、胭脂色泽的刀，正是那柄曾在竹林里斩杀了何怒七、段断虎的——“送别刀”。
——何阿里。
他眸中带着杀气，提着手中刀，一步步向孙瘦彼行去。
孙瘦彼已察觉背后的风声，猛然回身，长枪横扫。