此刻，枯荣堂里的空气，忽地凝成了铁。
原本透窗的青灰天光，不知何时被铁灰色的云吞尽。
云压得很低，像是要贴着枯荣堂的飞檐滑下来。
雨意悬在每一寸空气里，潮湿、滞重，可偏偏一滴未落。
诸人静坐，无人言语。
只有目光如薄刃般在昏暗中交错、相割。
杀机是看不见的，却能让后颈的寒毛，一根根立起。
鸿钧老祖的泥塑在供案深处端坐着，彩漆剥落了大半，露出底下陶土的黄褐，像一具风干已久的遗蜕。
何安面色从容的坐在堂上，望过所有紧绷的肩背与握紧的指节，望向墙上那幅字——
“风雨不动安如山”！
墨迹在渐暗的光里显得愈发幽深，似不是写在纸上，而是用铁水浇进壁中。
每个字的骨架都撑得很硬，尤其是那个“安”字，最后一横拖得又平又直，像道闸，要镇住所有即将崩乱的动静。
供案上，三柱檀香仍燃着。
青烟笔直上升，到了梁下才被无形的气流揉散，混进氤氲的茶雾里。
茶是刚斟的，白气从杯口袅袅逸出，与香雾纠缠，却暖不了屋内人的心。
那股檀香气清冽而冷，像深秋古井里的水，慢慢浸润着每道呼吸。
一片枯叶被风卷到窗棂上，贴了片刻，又簌地滑落。
就在这极静的间隙里，不知是谁的指节，轻轻“嗒”地响了一声。
雨，还是没有下。
何安将茶盏轻轻搁在案上，盏底与木面相触，发出极轻的“嗒”一声。
“该来的，都来了。”
他抬眼望向堂下，“狄大堂主，有劳你给大伙儿说说眼下情形。”
狄飞惊略一沉吟，起身朝众人拱了拱手，走到一旁掀开覆着的地形图。
“据多方线报比对，眼下形势大致如此——”
他声音清朗，指尖落在图上，“大金天会四年，赵宋宣和八年，二月十七，金国狼主完颜吴乞买下诏...”
“以皇太弟——完颜斜也坐镇京师，兵分东西两路南侵。”
“东路由右副元帅、五太子完颜宗辅与完颜阇母统领，自平州出兵，直扑燕京。”
“西路则由左副元帅完颜宗翰与完颜希尹统率，完颜娄室为先锋，自云中出击，攻打太原。”
“哦？”
何安虚抿了口茶，眯起眼，“东路主帅...竟不是四太子完颜宗弼，反倒让个庶出的儿子领兵。”
他笑了笑：“看来金国狼主与西府的宗翰、希尹，没少在后面使劲。”
“这么看，金人东府之内，并非铁板一块。”
雷纯清冷的声音在一旁响起：“完颜宗辅此人谨慎机敏，性情宽厚，颇得人望。”
“若我是金国狼主或西府统帅，也宁愿与这样的打交道，而非性子暴烈难测的完颜宗弼。”
师无愧拧着眉头，恨声道：“边关那些守将都是吃干饭的？”
“女真调集兵马粮草不是一天两天，怎就到了这地步，东京城里还在歌舞升平？”
苏梦枕盯着地图，冷笑：“去年十一月，金国遣使入朝，当庭告知昏君：辽国天祚帝已被娄室擒获。”
“官家与满朝文武，竟以为这是金人示好。”
他指尖点了点图上山川：“有识之士谁不知道？”
“这是刺探，更是麻痹。”
“那时起，边关上金兵已在集结。”
“从去年十一月底到今年一月底，足足两个月内——边军告急文书，前后一百七十余封。”
杨无邪长叹一声，接道：“离奇的是，满朝文武竟对此闭口不言。”
“灭国之战一触即发，肱骨之臣却故作不知。”
“昏君更荒唐，一面忙着接待金使，一面筹备南郊祭天大典...”
“边关急报到了他手里，便石沉大海。”
他微微摇首，再轻叹一声，“似这般作为，便是唐陈二后主再生，怕也亦是自叹不如。”
此刻，堂内响起一片低语。
何安抬了抬手，狄飞惊会意，铁尺轻点地图，继续说道：“观金军这两条路线，东易而西难。”
“其中关节，怕是西府保举宗辅上位付出的代价。”
“营、平、滦三州地势民情，可使东路军轻松翻越燕山。”
“无论占燕京，还是自营州南下，华北平原已近在眼前。”
“而神州在黄河以北的布防，重在城镇互援。”
“论进军之易，东路确实占优。”
“反之，宗翰的西路军需自塞外经大同南下，破雁门关入太原盆地，再从上党东出，经天井关方能抵黄河北岸——地利上，难了不止一筹。”
何安起身，行至图前凝视片刻，转向张一女：“张姑娘，金军两路如今到了何处？”
张一女与身旁的艳芳大师低语几句，才慎然开口：“西路军行踪尚未明确，探子仍在秘查，但大致应在雁门关附近。”
她顿了顿，声音里压着忿恨：“另有一事须报——广阳郡王童贯，如今正在太原。”
“接金军战书后仅两日，竟不顾留守张孝纯苦劝，弃城南逃回了东京。”
“据线报说，他这一走，太原守军士气至少跌了三成。”
何安嗤笑：“童贯之勇，徒有虚名。”
“若非宦官，昏君与文臣岂容他至此？”
“张孝纯倒有几分本事，可惜...蚍蜉撼树，太原城破不过早晚。”
他话锋一转，“东路那边呢？”
张一女走至图前，手指点住燕京：“昨日傍晚，金人东路军已抵三河。”
“同日，武泰军节度使——郭药师率六万常胜军，进驻白河防线。”
“眼下两军对峙，料想两三日内，必有大战。”
何处也凑近细看地图，拱手道：“郭药师原是辽军悍将，常胜军也算精锐。”
“金兵不过四万余，即便不敢言胜，苦守应当...”
“处哥儿。”
何安摆手打断，声音里透着冷意，“别把事情想得太美。”
他转身，目光扫过众人：“我敢断言——三日之内，郭药师必降。”
话音落下，满堂骤然一静。
王小石忍不住开口：“安哥儿，军国大事，不可戏言。”
“郭药师能征善战，麾下亦是精锐，三日之说...是否太过武断？”
何安端起茶盏，不紧不慢地抿了一口。
“兵书有云：上下同欲者胜。”
他放下茶盏，声音平静，“常胜军虽精锐，却上下不同心。”
“郭药师虽能战，但自降宋以来，朝堂上下谁真信他？”
“处处监视，时时约束，日日离间...”
“他便真想做个忠臣，他麾下的张令徽、刘舜仁，就甘心为赵宋效死么？”
他走到窗边，望着外面沉郁的天色：“平洲张觉的前车之鉴，犹在辽国降将眼前。”
“到了生死关头，郭药师若不降金，麾下便无兵可用。”
“换作你是他，该怎么选？”
转过身，目光如刀：“降过一次的人，不怕降第二次。”
“况且降了金人，至少...不用担心被自己人...背后捅刀。”
“你们说，是也不是？”
堂内诸人俱皆默然，唯有窗外远处隐隐传来一声闷雷，滚过天际。
雷声过后，何安指节在案几上重重一叩。
“好了，诸位。”
声音不大，却让堂内一静，“形势既明，该咱们动了。”
他看向何烟火：“烟火姐，这一年来，家里老弱妇孺，都安置妥当了？”
何烟火起身盈盈一礼：“禀门主，家中老幼已分批随高氏船队迁往泉州。”
“今夜，老夫人将带最后一队启程。”
“按您的计划，六月高氏将与何家共发兵三千，同征夷洲。”
“做得不错。”
何安点头，“高氏海船经大改，已多次往返夷洲。”
“那岛上如今多是未开化的蛮族，赵宋驻兵不过百人，且俱是老弱。”
“拿下之后按计划经营，不出三年，便是人间胜景。”
他转向何处：“家里还剩几队背嵬军？”
“签哥儿、何敢、何畏何时能到燕京？”
何处拱手：“回门主，家中尚有背嵬军三队，共三百人。”
“签哥儿他们正随西辽军秘密南行，估摸四月初方能抵达燕京。”
何安搓了搓手指，沉吟片刻，又望向苏梦枕：“堂兄，楼里子弟撤完了么？”
苏梦枕颔首：“该撤的都分批撤了。”
“只剩五千‘泼皮风’与两百‘无法无天’，以备不时之需。”
“让‘泼皮风’找个由头，先往洛阳去。”
何安思忖道，“留两百‘无法无天’足够应付了。”
苏梦枕略一考量，点头应下。
何安目光转向雷纯，还未开口，她已轻声说道：“六分半堂也撤了大半，只余一千‘风雷滚滚’家兵，两百‘踏白’死士。”
“一月后，你与狄大堂主随我堂兄同撤洛阳。”
何安道，“届时，‘连云寨’、‘小雷门’、‘星火营’、‘青龙营’、‘泼皮风’，连同‘不愁门’与‘千叶山庄’，全部上太行山隐蔽。”
“待金军破了汴梁，我堂兄与雷大哥自会告知你们如何行事。”
“那你呢？”唐仇忍不住急问。
何安没答，只从怀中取出一只小瓷瓶推到她面前：“知你已联络了师尊张一蛮，还有燕赵、赵好，陪你回唐门。”
“我本想陪你走这一趟，如今金军南下，怕是不能了。”
他顿了顿：“你欲掌蜀中唐门，单凭师门支持与‘孔雀翎’、‘暴雨梨花针’，分量还不够。”
“把这东西交给唐老太太，告诉她——若你为唐门之主，我许唐门独营此物十年。”
他抬眼，目光平静：“若不然，来日唐门烟消云散时，莫怪我没给过机会。”
唐仇不接瓶子，只跺脚嗔道：“你...你到底要去哪儿？”
何安伸手，轻轻抚了抚她额前碎发。
“金军南下，四大宗师往云中，必是扑空了。”
他声音低了些，“盛崖余已秘信给我，他将与沈虎禅、凤晓棠、铁游夏、崔略商同赴太原，刺杀完颜宗翰与完颜娄室。”
他收回手，望向堂外昏沉的天色：“所以，刺杀东路军的完颜宗辅与完颜阇母，还有火烧金军粮草之事——”
他笑了笑，眼里没什么温度：“得由我带队去做了。”
此时，堂内静得能听见窗外远雷。
何安垂下眼，轻声补了一句：“真真，我还暂时...离不得这东京城。”
唐仇忽地伸手环住他的腰，把脸埋在他胸前。眼眶红得厉害，声音却发着狠：
“我……我跟你去！”
何安将那瓷瓶轻轻塞进她手心，低头在她额上吻了吻。吻很轻，像一片雪落在眉间。
“好啦，”他声音温了些，“别哭了。”
指尖拂过她眼角，拭去那点湿意。
“你去蜀中把事办成，若能拿下唐门——”
他笑了笑，“就算你头功。”
唐仇仍攥着他袖口，指节攥得发白。
何安眉头微皱，低声唤了句：“听话。”
那两个字落得轻，却像一道闸，截住了所有未尽的言语。
她手一颤，终究慢慢松开了。
指尖从他袖上滑落时，拽出一道细细的褶皱，又缓缓平复。
她别过脸去，喉间轻轻哽了一下，却没让那滴泪掉下来。
雷纯走到他面前，没有言语，只是张开手臂，与他紧紧相拥。
那拥抱很用力，像要把所有未说的话，都压进骨头里。
她能闻到他衣襟上清冽的茶气，混着极淡的茉莉香——定是那毒女的！
片刻，她松开手，退后半步。
“我等着你回来。”
声音很轻，却像一枚钉子，锲进空气里。
说完，她转身，青丝拂过他尚未收回的手腕，带着一丝微凉的触感。
没有回头。
狄飞惊无声地跟在她身后半步，两道身影一前一后穿过长廊，消失在转角的光暗交界处。
脚步声渐远，最终融进远处隐约的风声里。
苏梦枕站起身，手掌重重落在他肩头。
那一拍很沉，带着筋骨相抵的力道。
“珍重。”
只两个字，像从铁砧上敲下来的。
说完，他收回手，转身时大氅在空气中划开一道冷冽的弧线。
师无愧、上官悠云、沃夫子、杨无邪——四人无声跟上。
脚步声叠在一起，急促而整齐，像一阵铁甲摩擦着青砖地面。
由近及远，最后消失在廊柱尽头拐角的光影里。
霎时间，堂内忽地空了大半。
何嫁望着独子的背影，眸中情绪如潮水暗涌。
几分是母亲的不舍，绞着几分对儿子的骄傲。
她张了张口，正想唤他过来，再细细叮咛几句...
却见何求死悄无声息地迈过门槛，侧身附到何安耳边，声音压得极低：“门主，他来了。”
话音落下时，何安的眸色倏然乍亮。
那不是烛火的反光，而是深潭底骤然腾起的寒焰，冷冽、尖锐，带着某种蛰伏已久的锋芒，在昏暗中劈开一线雪亮的裂隙。
那光亮只持续了一瞬，随即便暗沉下去。
沉得比先前更幽深，似所有锐气都收敛回了骨血深处。
可他嘴角，却极慢、极慢地，勾了起来。
......
烛火在米苍穹脸上，切割出鲜明的明暗界限。
光从斜下方映来，将他嶙峋的颧骨，托成两片锋利的亮斑。
而眼窝深陷处则沉入完全的黑暗，只隐约见到底下一点微弱的、近乎凝固的反光。
火苗偶尔一跳，他颊上那些刀刻般的皱纹便随之颤动，似阴影本身在呼吸。
何安将茶盏轻轻放回案上，盏底与木面相触，发出一声极轻的脆响。
他抬眼望向烛影深处，声音平稳得听不出半分涟漪：“不知米先生大驾光临，是有何见教？”
话音未落，烛火忽地一晃。
米苍穹那张青砖似的脸在光影里显得愈发僵硬，雪白的长眉垂着，唇角向下撇出一个苦涩的弧度：
“少君，冒昧前来，还望勿怪。”
他喉咙里滚出几声低哑的干笑，像枯叶在石板地上磨擦：
“前日，你三刀斩了方神侠、曾白水、龙放啸...如今声名，直追当年的萧奇侠。”
他顿了顿，那双深陷在阴影里的眼睛忽然抬起，烛光在瞳仁表面掠过一道浑浊的光：
“江湖上的年轻一辈，皆说你为——武林一百年来的第一人。”
最后一个字落下时，他枯瘦的手指在膝上微微蜷起，指节泛出青白的颜色。
说着，他枯瘦的肩膀微微一塌，喉间溢出半声浑浊的叹息。
烛光在他青砖般的脸上游移，将那苦涩的纹路映得愈发深刻。
“老夫...当真是有眼无珠。”
他声音压得极低，每个字都像从石缝里艰难挤出来，“真龙在眼前，竟浑然不识。”
手指无意识地摩挲着，膝上衣料的褶皱，指节绷得发白：“反倒与那些女真奸细...沆瀣一气。”
他闭上眼，雪白的长眉剧烈颤动了一下，“辱没祖上，辱没师门...”
再睁眼时，眸底那片浑浊里竟浮起一层薄薄的水光：“只被仇恨迷了心智，才听了那人挑唆，方做下了重重错事。”
“如今思来...惭愧，惭愧啊...”
最后两个字轻得几乎散在烛烟里，却沉甸甸地坠在密室凝滞的空气中。
何安的指尖沿着盏沿缓缓摩挲了一圈，青瓷温润的触感在指腹停留。
他微微偏过头，烛光在他侧脸投下一道审慎的弧度。
“哦？”
他声音里透出几分真实的讶异，像平静的湖面被投入一颗小石子，“这倒有些稀奇了。”
目光落在米苍穹那张青灰的脸上，语气温和，却字字剔透：“米先生在宫中的地位，不说一人之下、万人之上，那也是屈指可数。”
“便是那位‘奸相’，若非必要，也得让你三分。”
他顿了顿，盏沿在指尖下轻轻转动：“却不知，你与谁结下了这般大仇——”