……
三月二十。
兴和，深夜。
鞑靼部军中大帐。
一名鞑靼士卒走进营帐里，禀报道：“太师，明朝皇帝已经领兵抵达鸡鸣山，其主力正驻扎在鸡鸣山附近。”
阿鲁台闻言，猛地从床上坐起。
“你说什么？！朱棣那个老疯子来了？！”
“是。”
在确定实情后，阿鲁台脸上有些惧色道。
“这个老疯子，一把年纪了，居然还在亲征！就不怕死在路上！”
刚开始得知朱棣要亲征的消息时，他还不相信，永乐皇帝已经六十多了。
这个年纪，还能提的动刀吗？
本来占领兴和，其实就是试探一下朱棣，没想到朱棣直接就提刀来了。
这消息，很快便其余鞑靼部的将领得知，都纷纷想要请战，但阿鲁台却开口道：“撤离兴和。”
“什么？撤？太师，打都没打就要撤，这会不会……”
阿鲁台望着眼前话说之人。
冷漠道：“难道还要我再说一遍吗？”
阿鲁台在鞑靼部的声望很高，虽有质疑，但也只得服从阿鲁台的命令。
连夜逃离了兴和。
……
而朱棣这边。
也得知，阿鲁台逃遁的消息。
但他并不打算就这么放过阿鲁台。
朱棣当即开口道：“朱荣。”
“末将在。”
“率五千骑兵，侦察敌情，务必给朕找出阿鲁台的老巢。”
朱荣颔首点头：“末将领命。”
……
七月，朱棣领大军抵达至玉沙泉。
朱荣很快来报。
“陛下，斥候来报，阿鲁台已经朝着阔栾海侧逃遁。”
听着朱荣的汇报。
张辅，柳升等人也在等朱棣的命令。
很显然，阿鲁台根本不敢和他们碰，一味逃遁，看来上次给阿鲁台打出阴影了。
朱棣沉吟片刻。
他心里清楚，要是大军追击，肯定追不上阿鲁台的，只能精简军队了。
朱棣心里片刻便做出了判断。
“朱荣，你领三百精锐，每人带三匹马，带二十日的粮食，深入追击。”
“务必给朕追上阿鲁台。”
闻言，朱荣丝毫没有畏惧。
拱手道：“末将领命。”
十五天后，朱荣便领三百骑兵，追击十数日，却始终没有追到了阿鲁台。
不过，朱荣在阔栾海侧，找到了阿鲁台逃遁丢下的辎重和牛羊。
看着这些辎重。
朱荣深知，只靠他们三百人，是无法将其运输返回的，还有可能被拖累。
思绪再三后，朱荣便直接下令道：“所有粮草辎重，就地焚烧，一粒粮食都不要给阿鲁台留！”
“其余牛羊马驼，一个都不要落下。”
牛羊马驼能够驱赶，返回的速度能快些，自然是要留着。
总不能出来一趟，什么都没得到。
很快，朱荣便和朱棣的主力军会合。
朱荣来到朱棣营帐里，禀报：“陛下，阿鲁台逃遁遗留的辎重已经全部焚毁，其余牛羊马驼皆已带回。”
闻言，朱棣颔首点头。
“很好。”
“阿鲁台呢？”
朱荣轻微摇了摇头：“不见踪影。”
跑了吗？要是再深入，粮食辎重可能会有些跟不上。
战线拉的太长了。
朱棣眸光里略感失望。
北伐一趟，就收缴了些牛羊马驼，这可不够。
于是，朱棣便喊来了张辅，柳升等将领。
朱荣是前锋官，张辅坐镇五军营，柳升则负责统管神机营。
在将三人聚齐后，朱棣便开口说道：“阿鲁台敢有恃无恐的忤逆，袭击卫所，肯定是有兀良哈为羽翼，既然阿鲁台逃了。”
“朕准备，在班师回朝的途中，顺便把兀良哈处理了。”
闻言，朱荣，张辅，柳升三人相视一眼。
便纷纷拱手道：“末将领命。”
兀良哈向来支持阿鲁台，阿鲁台敢袭击兴和卫所，必然是仗着有兀良哈等部的支持。
杀不了阿鲁台，还杀不了兀良哈吗？
很快，朱棣率军在屈裂儿河遇上了兀良哈部，这次，朱棣亲自提刀上阵。
成功击败兀良哈部。
兀良哈部众溃逃，朱棣领兵追击三十里，斩杀部长几十人。
兀良哈其余人只得投降。
击败兀良哈后，朱棣这才班师回朝。
……
等班师回朝后。
朱棣便在静心等待，每天照常处理奏务，期待能在奏疏里。
看到两封，请修建文实录的奏疏。
很快，和朱高炽说的一样。
在他班师回朝后的第四天。
龙案上，便呈上了两份奏疏，皆是请修建文实录的。
且禀奏之人来自翰林院。
朱棣龙案上的两份奏疏，淡然笑道：“终于来了。”
不过，喜悦之后，便是失望。
因为只有两份奏疏，并没有出现第三份。
按照朱高炽的意思，要是出现第三份，就意味着，三人之中，将有一个人是太祖皇帝。
也就是自己父亲。
朱棣心情失落，望着朱元璋的画像：“爹，我都做到这个地步了，您还是不愿意踏足永乐朝一步吗。”
深夜，朱棣穿着黑袄，伸出两只满是褶皱的双手在火炉前烤火。
身旁摆着一副太祖画像。
火光照在朱棣眼角的褶皱上，映衬着朱棣心里的孤寂和落寞。
就在这时，太监来报：“陛下，太子已经到了屋外。”
朱棣眸光轻微一瞥。
“让他进来吧。”
朱高炽被冻的瑟瑟发抖，走进寝宫里，望着深夜没睡的朱棣，开口道：“爹。”
朱棣眼神倒映着火光，轻声呢喃道。
“人老了，越来越怕冷，睡也睡不着，就想找人说说话。”
面对突然这般的朱棣，朱高炽也没经历过。
略显尴尬的坐在一旁。
一般这种时候，都是姚广孝坐在这里，只是姚广孝离世，朱棣好像连个说话的人都没有了。
朱高炽不知道回什么，气氛就一直尬在这里，在尴尬了十几息后。
朱高炽开口道：“爹，要不要我找瞻基来？”
相较于自己，朱瞻基更有陪朱棣的经验。
朱棣斜目瞥了一眼朱高炽。
明明只有两步之遥，朱棣却感觉，他们父子之间，相隔天堑。
对此，朱棣也没有为难朱高炽，开口说道：“徐明和懿文太子出现的事情，你应该知道了吧。”
朱高炽闻言，颔首点头。
“知晓。”
朱棣随即缓缓站起身，拿起地上放着的太祖画像，重新挂回墙上。
凝视着画中的朱元璋，声音略显沧桑道：“你皇爷爷他……还是不肯踏足永乐朝一步，我不求他原谅我，我只求他能来永乐朝看一眼，哪怕只是看一眼，我也满足了。”
朱高炽看着墙壁上挂着的朱元璋。
“所以父皇是想……”
“我想让你去翰林院……找徐明或者懿文太子帮我问问你皇爷爷，到底要我怎么做，他才愿意来看一眼。”
就一眼。