处理完书院的小小闹剧，江瀚在成都还没呆上几天，便又火急火燎地打马北上，赶回了西安府。
之所以如此急切，是因为前线传来了消息——他派去收取延绥镇的右路军，进展受挫。
当初临行前，江瀚曾兵分三路，马科和王五领兵向西，收取甘肃全镇；
董二柱率部北上收取庆阳府，再前往宁夏；
而余承业和李定国二人，则负责向东收取关中诸县，再出金锁关北上延安，最终攻克延绥镇。
说起来，这个任务还是余承业特意向江瀚求来的。
他老家就在安塞，自打崇祯四年随军南下，眨眼已是十余年过去。
如今功成名就，怎么着也得回去看看。
而且最关键的是，他还有个亲妹妹余成琳，当年留在了延安府。
余承业和李定国领着两万人马从西安出发，准备先往东走，收取渭南、华州、白水、韩城等州县。
这些县城早就没多少军民了，连年天灾兵祸，关中一带可谓是十室九空。
汉军所到之处，几乎是传檄而定，县官跑的跑、散的散，城里几乎是空空如也。
只有极少数地方，如耀州、郃阳等地的命官，组织起了衙役、生员和丁壮，试图负隅顽抗。
但如今大势已去，汉军火炮往城头一架，轰上两炮，城里的抵抗便作了鸟兽散。
几个带头抵抗的被生擒活捉，余承业也懒得审问，直接砍了脑袋，传示各县。
收取了关中东部，两人立刻挥师北上，从同官县出金锁关，进入了陕北高原的南缘。
一路往北行军，黄土高原的地貌渐渐显现。
沟壑纵横，梁峁起伏，道路崎岖难行。
大军沿着宜君、洛川一线，一路向北，越是靠近家乡，余承业的心情就越是急迫。
他不自觉地催动战马，加快了行军速度。
起初李定国还没在意，可走了几天，他就发现不对劲了。
原本五百里的路程，从西安到延安，正常行军怎么也得走个十天半个月。
可余承业硬是只花了七八天便赶到了延安府地界。
这速度要是再快点，就能赶上一天一百里的急行军了。
眼看再有半天路程便是延安城，李定国终于忍不住了。
他催马上前，与余承业并辔而行：
“兄长，你就停两步吧！”
余承业勒住马，有些不解地扭头看向他。
李定国指了指后头气喘吁吁的将士：
“马上就到城池了，还是让弟兄们歇歇脚，恢复一下体力，再也进城不迟。”
“虽然明军主力已被击溃，但毕竟兵荒马乱的，万一有什么突发状况，疲惫之师恐难应对。”
他这一劝，余承业总算冷静下来。
他深吸一口气，随即翻身下马，朝身旁的亲兵吩咐道：
“传令，找个水源地，今天就在这野猪峡附近扎营。”
“还有半天路程，也不急于这一时了。”
命令传下，身后紧绷着赶路的将士们总算松了口气，纷纷卸下装备，寻找地方安营扎寨，埋锅造饭。
余承业则是负手立于一处高坡，若有所思地望着不远处熟悉的野猪岭。
李定国见状也跟着凑了上去，问道：
“兄长，我知道你归心似箭，可未免也走得太急了些。”
“万一路上中伏，或者城下有变，咱们岂不是危险了？”
余承业摇摇头，叹了口气：
“兄弟提醒的是。”
“唉……近乡情怯啊。”
他望着远处起伏的山峦，沉默片刻，忽然道：
“定国你有所不知，我家原本是兄妹两个。”
“我还有个妹妹在延安府。”
李定国点点头，这事儿余承业以前跟他提过一嘴，但其中细节，他却不太清楚。
余承业找了块路边的石头上坐下，拍了拍旁边的位置，示意李定国也坐。
“当时还是崇祯四年左右吧，王上刚起事不久占据了延安府，朝廷便调集了大军前来围剿。”
“那可是延绥镇三路精兵啊，足足数万大军；王上没办法，只能带着队伍转战他处。”
“带着个女孩总归是不太方便，所以就把她留在延安府。”
“延安府里，有一户姓马的官宦之家；虽然是明廷官员，但马家那老爷子为人正直，在乡里颇有几分声望。”
“所以王上就做主，让我妹妹在马家认了个干亲，算是有了个落脚处。”
“这一晃就是十来年，如今总算有机会回来，你说我能不急吗？”
李定国闻言恍然大悟，原来是这么回事。
乱世之中，手足分离再平常不过了，于是连忙他安慰道：
“兄长吉人天相，令妹定然安然无恙。”
“等进了城，咱们立刻就去寻访。”
余承业点点头，收拾了一下情绪，指着不远处的野猪岭，岔开了话题：
“看见那座山没有？”
“当初方叔便是在这儿埋伏了一支兵马，把延安参将艾穆故意放了过去。”
“等那艾穆到了甘泉县附近后，方叔便和王上的主力前后夹击，一举大破官军。”
李定国凝神仔细听着，时不时地点点头，露出一副向往之色。
那时他年纪还小，在米脂跟着张献忠，不曾参与过这部分战事。
余承业收回目光，忽然扭头打量起李定国来。
从上到下，从左到右，看得仔仔细细。
李定国被他看得心里发毛：
“大哥，你看啥？”
余承业没接话，反而问道：
“老弟啊，你今年多大了？”
李定国闻言一愣：
“今年二十有一了，咋了？”
余承业若有所思地摸了摸下巴：
“当时军中大婚，王上没给你发给媳妇儿？”
李定国更摸不着头脑了：
“那都是七年前的事儿了，当时我才刚满十四。”
“王上说年纪太小，不让我娶，让我专心习武练兵。”
“后来一直南征北战，也就把这事儿搁下了。”
“兄长突然问这事儿干嘛？”
余承业意味深长地看了李定国一眼，没有再继续这个话题。
但他心里却暗暗琢磨开了。
自家妹妹如果一切顺利，如今也该是十七八岁，待字闺中的年纪了。
他打算明天看看情况，说不定能把李定国这小子拐成妹夫。
第二天清早，天刚蒙蒙亮，汉军便拔营起寨，直奔延安府而去。
此时的延安府，早已是风声鹤唳。
官军主力在关中覆灭的消息传开后，城中的官员早就跑的跑，散的散，根本没人敢组织抵抗。
汉军抵达城下时，城门早已大开，只有几个老吏捧着印绶跪在城门口，瑟瑟发抖。
大军顺利进城，并迅速控制了城中各处要地。
余承业把安顿秩序的事务交给副将，自己则带着李定国和一小队亲兵，直奔马府而去。
马家府邸坐落在延安城的东北角，是一座三进三出的大宅院，很是气派。
不过此时的马府，气氛却紧张异常。
汉军早已将府邸团团围住，一应家眷男妇都被带到了院子里，人们惊慌失措，不知等待他们的是什么命运。
马家老爷子早已过世，而长子马懋才正任湖广按察司副使，分巡岳州兵备道，常年在岳州驻扎，不在家中。
如今当家做主的，是马家的二儿子马懋学。
马懋学正站在院中，望着四周甲胄鲜明的汉军士兵，心中惊疑不定。
他自问没有组织过任何抵抗，也没有任何过激言行，怎么会招来大军围府？
难不成……是来求财的？
就在众人焦急等待之际，正主终于到了。
余承业身披黑漆山文甲，外罩红色战袍，腰间悬着长刀，威风凛凛；
而李定国则着一身锁子甲，外罩青色披风，同样英气逼人。
两人联袂走进院中，马懋学见状连忙上前，躬身行礼：
“在下马懋学，忝为马家家主。”
“不知将军驾临，有失远迎，还望恕罪！”
余承业打量了他一眼，微微点头。
这人他有点印象，当年在马家时见过几面，不过那时他还小，马懋学也不认得他。
“敢问将军有何要事？”
马懋学小心翼翼地问，
“可是……可是要征粮？还是……”
余承业摆摆手，忽然摘下头盔，抱在臂弯里，露出脸来。
“你可认得我？”
马懋学一愣，仔细端详眼前这员将领；二十出头的年纪，浓眉大眼，面容刚毅，嘴角还带着一丝笑意。
可这张脸……他搜肠刮肚想了半天，也想不起来在哪儿见过。
不过这也不怪他，当年江瀚占据延安府时，余承业不过是个十来岁的毛头小子，跟在队伍里毫不起眼。
如今这么多年过去，早就变了模样，马懋学哪能认得出来？
就在他苦思冥想之际，人群后方忽然传来一个苍老的声音：
“将军……可是当年在安塞的余家小子？”
余承业循声望去，只见一个头发花白的老人拨开人群，颤颤巍巍地走上前来。
那老人年逾六十，身形有些佝偻，还穿着件半旧的青布短褐，一看便是府中下人。
余承业见状眼睛一亮，连忙迎了上去：
“可是门房马大爷？”