“卢督师，我想问问你，你是怎么看待东虏的。”
提到“东虏”二字，卢象升的脸色渐渐黯淡了下去，整个人如同被一层阴霾所笼罩。
他沉默片刻，才缓缓开口：
“东虏者，本为大明属臣，不过是昔日女真之余孽，世居白山黑水苦寒之地。”
“无礼乐文明之熏陶，无诗书教化之浸润，素以渔猎骑射为生，惯行劫掠剽窃之事。”
“论其本质，与上古之獯鬻（xūn yù）猃狁（xiǎn yǔn）、秦汉之匈奴、突厥无异。”
“实乃化外野人，不识王道，不明天命。”
“彼辈擅立伪号，僭称帝王，乃是以下犯上、窃据名器之举，必为天所弃。”
卢象升这番话虽然略带优越，但其实也代表了绝大多数明廷官员，士大夫对后金的看法。
在他们看来，后金不过是一伙犯上作乱的逆贼，只是战斗力还不错而已。
江瀚也不反驳，只是点点头，继续追问道：
“那论起其战力呢？”
“督师曾在京畿与东虏交锋，依你之见，，东虏军队如何？”
提起此事，卢象升脸色愈发阴沉，那是属于他的惨痛记忆。
“若论野战交锋，东虏确有过人之处。”
“其兵卒自幼生长马背，骑射娴熟，来去如风；”
“而且耐苦寒，忍饥渴，性剽悍敢死，临阵往往奋不顾身。”
“其将帅也并非有勇无谋之辈，有谋略，赏罚分明。”
“较之如今的蒙古诸部而言，东虏组织更严，战力更强，实乃大明百年未遇之边患。”
但他紧接着又话锋一转，深入分析道：
“但据卢某所知，东虏亦有致命弱点。”
“人丁稀少、疆域狭促、物产匮乏、无力支撑长期大规模征战。”
“只要关宁锦防线屹立不倒，东虏便只能趁寻机入寇，无法撼动华夏根本。”
“以卢某之见，东虏并非不可力敌，实乃朝廷羸弱，积弊过深。”
“当年卢某督师宣大，那贼酋皇太极屡次叩关，亦未能得逞。”
“至于贾庄......”
说着，他的声音陡然低沉了下去，
“至于贾庄之败……实非战之罪！”
“若不是朝中奸佞不当人子，卢某也不会以区区万人，直面数万虏骑。”
“可即便如此，我宣大儿郎亦是死战不退，未曾有一人言降者。”
说到最后，他声音哽咽，胸中悲愤溢于言表。
江瀚见状，轻轻叹了口气，走上前拍了拍卢象升的肩膀，以示安慰。
等他情绪稍缓，江瀚才继续开口道：
“卢督师忠勇，麾下将士壮烈，可敬可叹。”
“然而，你可曾设想过另一种可能。”
“如果没有本王，这天下局势会如何发展？”
卢象升抬起头，有些不明所以地看着江瀚。
“依汉王之见，那天下该如何发展？”
江瀚迎着他的目光，开始装神弄鬼起来：
“当初江某于成都称王时，在祭拜天地时，曾窥见过一丝天机。”
“如果没有本王，那么历史的轨迹，可能会是东虏入主天下，窃据朝堂......”
“什么？！”
卢象升如同听到了天方夜谭，猛地起身，脸上写满了惊疑，
“此乃天机错乱！绝无可能！”
“那东虏行事如何，卢某在宣大，在畿辅，可是亲眼所见。”
“其所过之处，屠城焚邑，杀掠无度，男子尽戮，妇女被掳，财物洗劫一空......”
“此等行径堪比豺狼，毫无仁德可言，天下百姓恨之入骨，士人君子耻于为伍，如何能得民心？”
“如何能坐稳江山？！”
他语速飞快，试图反驳江瀚所说的“天机”，
“大明虽然衰微，但论起疆域、人口、物产、制度，哪一样是那辽东一隅的东虏可比？”
“夷狄之患，古已有之，然而从未有能长治久安者！”
江瀚对卢象升激烈的反应并不意外，他只是在阐述一个事实。
“天机所示，如果没有本王，那么农民起义军将会席卷中原，最终攻破京师。”
“崇祯于煤山自缢，大明中枢轰然崩塌。”
“值此天下大乱之际，关外东虏打着‘为君父报仇’的旗号，勾结降将，挥师入关。”
“农民军仓促迎战，但却不敌，节节败退，东虏铁骑随即长驱直入。”
“自此，华夏山河，将逐渐沦于腥膻之手，开启长达两百余年的黑暗统治。”
“东虏窃据中原，建立满清，其间所犯下了累累罪行。”
“在攻城略地过程中，鞑子为震慑反抗，屠城近百座，杀数百万华夏百姓。”
“剃发易服，毁我华夏衣冠服饰，摧残民族精神；”
“大兴文字狱，焚毁典籍，篡改历史，钳制思想，摧折文化生机。”
“更有跑马圈地、迁界禁海、闭关锁国等等，到最后甚至割地赔款于西夷，使神州陆沉，几近瓜分豆剖！”
如此骇人听闻的天机，让卢象升皱紧了眉头，断言道：
“不可能！”
“夷狄无百年之运，此乃史家公论！”