他们这支偏师需要急行军四十里，于次日辰时前，抵达茶山渡口附近。
这一夜无月，只有稀疏的星斗点缀着天幕。
郑芝凤卸下了沉重的甲胄，只携带腰刀和弓箭，以节省体力。
即便如此，他依然感到前路艰难。
夜色如墨，山林间几乎伸手不见五指。
郑芝凤跟在李定国身后，心中充满了疑虑：
这黑灯瞎火的，又是在完全陌生的山地里行军，该如何保证不迷路？
又如何保持队形不乱？
但很快，他便见识到了汉军夜行军的严苛纪律。
行军途中，千余人的队伍除了沙沙的脚步声和偶尔被惊动的虫鸣，再无其他杂音。
各级队官的命令通过贴身低语的法子，一人传一人，悄无声息的指挥着队伍前行。
最让他感到惊异的，是军中指引方向的法子。
只见队列中，每隔了三四十人左右的距离，就有一名士兵手里拿着一个竹筒。
竹筒看似普通，但内里却暗藏玄机。
这些引路用的竹筒一端开口，里面藏着点燃的线香，只露出一点微弱的暗红色香头。
这一点红光虽然微弱，但在这伸手不见五指的黑夜中却格外显眼。
当需要后方队伍跟上时，前头的士兵便会晃动手上竹筒，指引队伍前进。
夜袭是不能打火把的，竹筒里的红光，便是黑暗中唯一的单向路标。
郑芝凤琢磨了半天，这才恍然大悟。
用这种法子，既能为后面的同袍指引方向，又能避免火光外泄，从而被前头的敌人发现队伍行踪。
与此同时，队列的行进间距被大大缩短，士卒们几乎是一个紧跟着一个，避免掉队。
可即便如此，在行军途中，还是有险情时常发生。
郑芝凤亲眼见到，前方不远处，有个士卒不小心脚下踩空，整个人闷哼着滚下了一个陡峭的土坡。
但令他震惊的是，那士兵硬是咬紧牙关，没有发出一声呼救。
郑芝凤见状，还想上去搭把手，将人从土坡下拉上来。
可身后的士兵却拦住了他，只是让他继续向前，不要停下脚步，以免造成后方堵塞。
郑芝凤大为不解，人还没死呢，难道就这么不管了？
可没等他发问，从队伍末尾便冲上来了两个辅兵，轻手轻脚地从他身旁溜下了土坡。
两人简单检查了坡下士兵的伤势，随后便互相搀扶着，把那摔得龇牙咧嘴的士兵从沟里弄了上来，跟在队伍后方。
整个过程高效而沉默，丝毫没有影响大部队前进。
在经过一些复杂的岔路口时，郑芝凤还能看到引路兵站在道旁，用手势替队伍指引方向。
在每个队列的最前方和末尾，李定国都安排有夜视能力最好的士兵，一来负责探路，二来负责联络后队。
他们如同黑夜里的猫头鹰，时刻警惕着周围的动静，并保持前后队伍之间的目视联系，确保整个行军纵队不会脱节。
山路崎岖坎坷，时而需要攀爬陡坡，时而需要蹚过溪流，但这支队伍却好似如履平地一般，保持着极快的行军速度。
郑芝凤被这套精密的行军体系给深深震撼了。
他从没想过，竟然真的有军队能够在不打火把的情况下，顺利通过山间复杂的地形。
就这样，这条沉默的黑色长龙，在乌江边的崇山峻岭间走走停停，凭借着严密的组织纪律，不断向着预定位置赶去。
第二天寅时，天色还没完全放亮。
经过三个多时辰的强行军，李定国这支偏师，终于抵达了茶山渡口附近。
这是个背坡的山沟，距离渡口大约四五里地。
前方塘兵传来消息，已经发现了明军营地，似乎正在生火造饭。
塘兵们已经按照约定，在渡口上游一处不显眼的河滩上，绑上了一面小小的三角旗。
这是在通知对岸的主力部队，我部已经就位。
李定国听完塘兵汇报，满意地点了点头。
邵勇定下的总攻时间是今早辰时，他们还提前了一个时辰抵达。
李定国找来传令兵，吩咐道：
“快，让全军就地隐蔽，抓紧时间休息。”
随着他一声令下，周围的士兵们才彻底放松下来，不少人直接瘫坐在了地上。
而一旁的辅兵们则是分头行动，有的撑起帐篷，铺上毯子；有的则掏出馍馍和肉干，一一分发给众人充饥。
士兵们三下五除二的啃完馍馍，抄起水壶灌了几口，随后一头钻进帐篷里倒头就睡。
将士们抓紧时间补充体力，而身为主将的李定国还在忙碌着。
他带着几个亲兵，悄无声息地摸到了山脊线附近。
李定国借着林子的掩护，亲自观察地形和渡口守军情况，规划着进攻路线。
茶山关渡口位于乌江南岸，明军营寨依山傍水而建，背靠着一片陡峭的山崖，面朝乌江。
寨墙以木栅为主，辅以夯土，四周还设有望楼。
守军的防御重心完全放在了临江一面，此处寨墙高大，甚至还添置了多处炮位和箭垛。
经过一番仔细勘查后，李定国决定从山脊侧面的密林中潜伏一段，然后再抵近冲出。
这条进攻路线，需要先下一段陡坡，然后冲击明军营寨的侧后方。
进攻距离大概三四里左右，麾下将士只需一次冲锋便能抵达，守军根本来不及反应。
......
就在李定国勘察地形，制定进攻路线时，北岸的主力部队已经摆开了阵势，准备发起进攻。
邵勇早已得到消息，塘兵在河滩边发现了李定国部留下的旗帜。
他站在北岸的高地上，正举着千里镜，不停搜索着南岸附近的地形，估算李定国大概会从哪个地方发起进攻。
邵勇所在的位置，恰好能俯瞰整个茶山关渡口。
此处地势险要，江流湍急，两岸山崖壁立，乃是乌江天险的关键节点之一。
要是李定国没能按时赶到，邵勇还真不敢轻易从这里过河。
这茶山渡，绝非寻常渡口。
当年万历平播之役时，明军的副总兵谢崇爵便是在此渡口，惨遭播州土司杨应龙重创。
杨应龙据守天险，官兵被“杀溺死者数千人”，尸骸枕籍，血染乌江。
谢崇爵先败于茶山渡，再败乌江渡，连番丧师，最终被平播统帅李化龙以尚方宝剑就地斩首正法，不可谓不惨烈。
而现在，贵州总兵许成名在这里布下了三千明军，企图凭借天险之力，阻挡汉军兵锋。
经过一番仔细搜索，邵勇终于从千里镜中发现了对岸的异动。
就在明军营寨不远处的山脊上，他似乎能看见树荫在晃动，林间飞鸟盘旋其上。
邵勇见状，脸上终于露出一丝笑容。
他找来传令兵，厉声吩咐道：
“援军已到！”
“传我将令，让前锋做好准备，辰时准时渡江！”