经过一整天的休整，郑芝凤感觉浑身的酸痛缓解了不少。
尤其是经过处理后的双脚，虽然走动时仍有些许不适，但已经不至于影响行动。
傍晚时分，随着李定国一声令下，麾下的一千二百偏师迅速集结完毕。
先前派出的的塘兵早已返回，带来了前方道路的详细情报。
还有一部分已经提前渡过了乌江，他们将成为大军在黑夜中的眼睛和向导。
没有什么激昂的战前动员，队伍如同沉默的暗流，悄无声息地离开了营地，沿着预先勘察好的偏僻小径，向乌江上游进发。
经过一整天的翻山越岭，大军终于在次日中午时分，抵达了预定的出发地点。
这里是茶山关渡口上游的一处隐蔽河湾。
此处江岸山势陡峭，林木茂密，能很好地遮蔽来自下游的侦查。
乌江在此拐了一个急弯，水流相对平缓些，河滩狭窄，布满了大小不一的碎石和被江水冲刷得光滑的枯木。
队伍在岸边休息了几个时辰，辅兵们则是就地就地取材，制作竹筏准备渡江。
辅兵们动作很快，傍晚时分，十几只简易的竹筏就已经摆在了河滩上。
四周静悄悄的，只有虫鸣和水声。
河湾不算太大，而且中心还有几处急流，所以需要分批渡河，避开危险处。
赵老八站在岸边，看着眼前黝黑湍急的江水，心中直打鼓。
他是个旱鸭子，但偏偏却被派来打头阵。
没办法，军中大部分人都和他一样，没几个会水的。
第一批渡河士兵约百余人，每个筏子能栽五六个人，由两名水性好的士兵负责操桨。
赵老八带人小心翼翼地登上筏子，等站定后，操桨的士兵用力一蹬腿，筏子便稳稳落入水中，缓缓向对岸划去。
没有灯火，只能靠微弱的星光和操桨手的经验来判断方向。
郑芝凤和王老栓的队伍在第二批。
几人登上一条较大的竹筏，筏子吃水颇深，江水几乎要漫过脚面。
操桨手奋力稳住方向，竹筏晃晃悠悠地离了岸，滑入江心。
一切看似很顺利，可就在即将抵达对岸时，右前方不远处突然传来一声剧烈的撞击声。
赵老八乘坐的筏子撞到了水下暗礁，猝不及防下，他和同船的三四个士兵扑通几声，瞬间掉进了冰冷的江水里！
几人身上都披着布面甲，落水后下沉得飞快，连挣扎都来不及，眼看就要被江水冲走！
听见落水声，郑芝凤立马从筏子上站起来，低吼道：
“不好！有人触礁了！”
他常年在海上奔波，对于水上险情反应很快。
他从一旁士兵的手上夺过船桨，顺手递给身旁的随从，厉声喝道：
“快，靠过去！”
还不等旁边的士兵反应过来，郑芝凤和他的三名随从便操起撑竿，熟练地调整脚下竹筏的方向，迅速向右前方靠拢过去。
江流湍急，竹筏又重，难以精确操控。
但郑芝凤眼疾手快，看准一名在水中抓着礁石的士兵，俯身探臂，一把抓住了他的甲绦，爆喝一声：
“起！”
他咬紧牙关，竟硬生生将那士兵从水里提上了竹筏。
一旁的三个随从也配合默契，一人递出竹篙探水，另外两人则径直跳进了黝黑的江水中，连捞带拽，硬生生把赵老八和几个落水的士兵也救上了筏子。
整个救援过程又快又稳，郑家人毕竟是从海上的大风大浪里过来的，小小乌江根本不在话下。
周围其他筏子上的士兵都在屏息看着这一幕，直到几个落水的同袍全部获救，才纷纷松了口气。
投向郑芝凤等人的目光里，充满了惊异和感激。
安全抵达对岸后，被救起来的李老八等人才终于缓过神来，起身向郑芝凤几人行礼道谢。
“郑兄弟，这次多亏你了，大恩不言谢！”
郑芝凤摆了摆手，脸上带笑：
“小事一桩。”
“赵队正这几天对我等颇为照顾，郑某怎么能见死不救呢？”
可他虽然表面平静，但心底里却在暗爽，这次郑芝凤可算是找回了一些存在感。
前两天的山地负重行军让他出尽了洋相，如今总算在自己最擅长的领域露了一手。
很快，消息传到了正在指挥渡河的李定国那里。
李定国渡过河后，便匆匆赶来，对着郑芝凤郑重地抱拳道：
“郑先生，多谢了！”
“要不是先生及时出手，我这几个弟兄恐怕就凶多吉少了。”
“郑家的水上本事，定国佩服！”
郑芝凤也不敢托大，连忙还礼：
“李游击言重了，举手之劳，不足挂齿。”
“这几天赵队正可是教了我不少东西，都是自家兄弟，岂能见死不救？”
两人寒暄间，剩下的士卒们也顺利地渡过了河湾，重新在密林里集结起来。
李定国见状，连忙让亲兵拿来鞋袜，递给郑芝凤三人：
“郑先生，先把干净鞋袜换上吧。”
“接下来还有四十里山路等着咱们呢。”
郑芝凤看着不远处奔流的乌江，突然想起一个问题，忍不住对李定国问道：
“李游击，咱们既然都已经到了江边，何不乘着筏子顺流而下，直奔茶山渡？”
“走水路岂不是比翻山越岭快多了？”
李定国摇摇头，指着黑黢黢的江面道：
“这乌江看似平静，实则险滩密布，暗礁丛生，夜间行船更是凶险万分。”
“我军将士，十有八九都是旱鸭子，不像先生这般精通水性。”
“一旦船毁，后果不堪设想。”
“放心吧，靠咱们这双腿，未必就比舟船慢。”
“最多四个时辰，天亮前咱们就能赶到茶山渡口。”
听了这话，郑芝凤脸上写满了怀疑：
“腿比船快？”
“开什么玩笑？”
他只觉得这是天方夜谭。
这可是夜间行军，一个不小心就会踩空坠下山沟，怎么可能走这么快？
李定国似乎看穿了他的心思，也不过多解释，只是淡淡一笑：
“郑先生要是心存疑虑，不妨随我一起行动。”
“甲胄就不用带了，让我亲兵替你扛着吧，你们只管跟在队伍里就行。”
郑芝凤半信半疑地看着李定国，也不知道他哪儿来的自信。
经过短暂的休整后，部队再次开拔。