“这厮为啥叫赵老八，可不是家里排行第八，是因为他狗日的能吃八碗。”
“这名号才算叫开了。”
赵老八也不介意，嘿嘿一笑，抹了把嘴：
“吃饱了才有力气杀敌！”
“明天可是硬仗！”
郑芝凤这才恍然大悟，也跟着笑了起来，气氛顿时轻松了不少。
饭后，天色已经彻底暗下。
郑芝凤本以为还要去识字，可赵老八却摇了摇头：
“今天免了。”
“咱们要养精蓄锐，明天傍晚就要动身，李游击留了十二个时辰给咱们休息。”
......
回到帐篷，郑芝凤只觉浑身酸疼，眼皮打架，靴子都懒得脱，倒头就想睡。
可他刚躺上床，却被赵老八一把拉了起来：
“别急着挺尸。”
”先烫脚，挑水泡。”
郑芝凤累得眼睛都睁不开了：
“啊？”
“还烫什么脚？挑什么水泡？”
赵老八也不废话，直接把他的靴子拽了下来，又扒掉袜子，捏着他的脚踝道：
“你自己瞧瞧！”
郑芝凤强打精神，借着帐篷里微弱的油灯光亮低头一看，不由得倒吸一口凉气。
只见他双脚脚底、脚趾侧面、脚跟处，已经磨起了好几个大小不一、亮晶晶的水泡。
有的甚至已经连成了一片，看着就吓人。
赵老八见他惊慌的脸色，安慰道：
“正常，你们跑船的，没走过什么远路。”
“猛地走这么长的山路，还负着重，不起泡才怪。”
“等以后走得多了，皮糙肉厚，自然就好了。”
“这水泡要是不管它，明天晚上再走几十里山路，非得磨烂了不可，到时候可就真寸步难行了。”
“烫脚能活络气血，缓解疲劳。”
“挑破水泡，把里面的水放出来，再抹上草药，明天就好了，不然疼死你。”
郑芝凤听完恍然大悟，原来行军走路还有这么多学问，怪不得那帮老兵都在等着打水泡脚。
很快，辅兵帮郑芝龙一行人，抬了四盆热水过来。
道谢后，郑芝凤才把双脚慢慢浸入热水中，那舒爽的感觉让他不自觉地长叹一声，浑身的疲惫都化解了不少。
泡了一刻钟，等脚上皮肤发红皱起后，赵老八才让郑芝凤擦干脚，准备挑水泡。
只见他从布包里取出一根细针，在油灯上反复烧了几遍。
赵老八手法娴熟，他并不直接将水泡捅破，而是用针尖在水泡边缘挑破一个小口，随后轻轻按压鼓起处。
“看好了，这水泡面上的皮绝不能撕开，否则容易生出脓血。”
“等里面的水流干了，然后用干净布条裹上……”
赵老八一边操作，一边低声讲解着要点：
“……针要一定烧过，不能硬撕皮，得让水慢慢流干……”
郑芝凤忍着刺痛，看着赵老八专注的神情，忍不住问道：
“赵队正，你们……以前都是这么过来的？”
“可现在你们已经占下了四川，想必军中骡马也不少吧，为何还要用腿行军？”
“骑马不行吗？”
赵老八头也不抬，继续忙着手上的活计：
“骡马有什么用？”
“在这贵州地界，能倚仗的还得是咱们的双腿。”
“这里不是北边大平原，到处是深沟险涧、密林陡坡，很多地方骡马根本过不去，还得靠人扛。”
“再说了，畜生终究是畜生，不通人意，不可能一点声音都不传出来。”
“夜袭时，讲究的是鸦雀无声，骡马万一打个响鼻、踩滑了蹄子，或者被惊着了，嘶叫乱窜起来，岂不是把全军都暴露了？”
“在狭窄山道上，一匹马受惊摔倒，就能把后面队伍堵得严严实实，半天动弹不得。”
“骡马这些牲口，在夜间尤其胆小，一旦遇到突发情况，很容易受惊冲得队形大乱。”
“大王早就说过，入山不与马争道，还是这双走过千山万水的腿脚最可靠！”
说罢，赵老八将手上的工具递给郑芝凤，
“行了，剩下的你自己挑。”
“挑完了裹一层干净土布，第二天就没事儿了。”
郑芝凤接过细针，看着帐内一个个专心备战的士兵，心中无比感慨。
他不禁在心里问自己，这趟虽然在贵州学了不少东西，可回去后，他真的能把这些教给郑家人吗？
这些严苛的纪律，繁琐的细节，郑家手底下的那帮水贼能接受吗？