看着眼前熟悉的一幕，王五的心，像是被狠狠地揪了一下。
他知道，这帮墩军，肯定是又去昌宁湖抢水了。
甘肃苦寒且干旱，水比油金贵。
昌宁湖的水，是周边数个卫所军屯最重要的灌溉水源。
然而，边墙外的蒙古人，同样也要靠着昌宁湖活命。
为了争夺水源，墙外的蒙古人时常会在上游筑起土坝，拦截河水。
于是，河西堡、水泉儿驿、丰城铺这些地处最前沿的墩堡，便有了一项雷打不动的任务：
定期出边墙，巡视昌宁湖，一旦发现蒙古人的水坝，便要去将其毁掉。
每一次毁坝，都是一场血战。
虽然边墙外的蒙古鞑子装备简陋，但河西堡的墩兵们也好不到哪里去。
蒙古人好歹还有马，虽然只能用骨箭，但河西堡这帮墩军们手上的家伙事，也基本都是些破铜烂铁。
刀刃上的豁口比牙齿还多，砍柴都嫌费劲，更别提砍人了。
王五一行人骑着高头大马，默默地跟在这队墩军身后，一同进了河西堡。
守堡的士兵看着王五骑着高头大马，穿着崭新的靛蓝色布面甲，还以为是上头来人了，连大气都不敢喘，更别说上前盘问了。
他们低着头，甚至没敢仔细看马上的王五，只当是来了惹不起的贵人。
“喂，高家老二！”
“咋了，几个月不见，就不认得你五哥我了？”
王五看着一个守在堡门口的小旗，率先开口，脸上还带着一丝笑意。
听着这熟悉的声音，那个被称为高家老二的糙汉一脸不可置信。
“五......五哥？”
王五翻身下马，用力锤了锤他的肩膀：
“高岩，你小子行啊，真不认识我了？”
等王五走进了之后，高岩才堪堪认出他的样子。
他又惊又喜，激动得话都说不利索了：
“五哥？！你......你回来了？！”
这时，前头那队墩军也反应了过来，呼啦一下全都围了上来：
“五哥，你......你这是去哪发财了？”
“你不是被调去剿匪了吗？剿匪这么能挣？”
一个名叫陈刚的汉子，看着王五那一身崭新的装备，羡慕得口水都快流下来了。
王五看着眼前一张张熟悉的面孔，笑了笑：
“走，都别在外面杵着了，进去说话。”
王五的出现，在死气沉沉的河西堡里，引起了一阵不小的骚动。
他本就是堡里的总旗，如今这般“衣锦还乡”，更是吸引了所有人的目光。
当王五从行囊里，掏出肉干和面饼，准备分给众人时，
身旁那帮面黄肌瘦的弟兄们，眼睛瞬间就直了，不自觉吞着口水。
这帮人，都是从小在墩堡里长大的发小弟兄，守着这破败的堡子过了小半辈子，哪里见过这么精细的吃食。
王五将食物分发下去，看着众人狼吞虎咽的模样，眉头却微微皱了起来。
他手里捏着一张精心烤制的白面馍馍和几根肉干，站起身扫了一圈：
“嗯？怎么没看见李东那小子？他不是最喜欢凑热闹的吗？”
提起这个名字，原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来。
王五见此情景，心里咯噔一下，已然明白了七八分。
等了好一会，高岩才缓缓开口：
“东子...那小子，死了。”
“上次去毁坝，他...被蒙古人的冷箭给射死了。”
“射死了？”
王五的声音陡然拔高，难以置信，
“怎么可能？难道是被射中面门了？”
王五的第一反应就是东子被射中要害了。
就凭那帮蒙古人手里的骨箭，根本没什么力道，最多也就是在身上叮个口子罢了。
高岩长长地叹了口气：
“他那件袄子...里面早就没棉了，塞的都是些草梗。”
“骨箭...挡不住，正中后心，人当场就没了”
王五听罢，沉默良久，不自觉的摩挲着自己身上这件紧实的布面甲，心里很不是滋味。
“要是东子有这个，肯定死不掉吧......”
他还记得，李东是河西堡里年纪最小的，也就十四五岁的样子。
以前总像个跟屁虫一样，整天跟在他屁股后面“五哥、五哥”地叫着。
去年自己奉调剿匪，李东那小子，还特意把自个儿藏了好久、一直都舍不得用的好甲片都拿了出来，非要让他缝进袍子里护身。
今天自己回来还特意带了白面馍馍和肉干，就是想犒劳这小子的，可是......
一旁的陈刚，看着王五身上的甲胄心头火热，犹豫了半天，试探着开口问道：
“五哥，你这甲...能给兄弟们...开开眼不？”
王五没有说话，只是默默地解开系带，将身上的布面甲脱了下来，递了过去。
陈刚小心翼翼地接过布面甲，只觉得入手沉甸甸的，分量十足。
他像摸娘们儿一样，用粗糙的手指仔细抚摸着甲胄，内衬厚实，里面的甲片也被打磨得光滑无比。
他仔细地摸了许久，想要检查里面的甲片是不是都是一样。
这倒不是他疑心重，而是他们这帮穷墩军的习惯使然。
由于长期缺乏衣甲，墩军们通常会把磨损得厉害的甲片换下来，缝进那些非要害位置，以提高甲胄的使用寿命。
摸了许久，陈刚才确信，这件甲胄从上到下，用的全都是一般无二的好甲片。
他鬼使神差地，将这件棉甲套在了自己身上。
当甲胄的重量压在肩膀上时，一股久违的安全感和尊严，瞬间回到了他的身体里。
“好甲！”
他激动地抚摸着胸口，感受着里面厚实的甲片，喃喃自语。
“五哥，这是朝廷新发的？还是你缴获的？”
“都不是。”
王五的声音平静却有力，
“这是我们江大帅发的。”