得知上山虎进军关中的消息，洪承畴心急如焚。
妈的，这帮贼寇怎么和苍蝇一样，无孔不入？
他好不容易肃清了陕西的贼寇，现在好了，一个疏忽就被找到了突破口。
如今贼寇重返陕西，说不定刚刚镇压下去的陕西群贼们，又要重新冒头了。
洪承畴不敢怠慢，当即找来传令兵，准备调集麾下精锐回援陕西。
王嘉胤的余党已经跑进了河南，洪承畴干脆放弃了继续追剿，将其扔给了河南巡抚玄默。
反正他头上挂的职务，是“总督山陕地方军务”，河南的地面，名义上还真不归他管。
此次围剿失利，主要责任在前线堵截的王朴和杨进朝等人，他洪承畴在皇帝面前，总还有个圜转的余地。
但西安府要是出了事，那他这个三边总督可就跑不掉了。
此时，洪承畴麾下的嫡系精锐离陕西较远，他只能让邓玘、曹文诏、左光先等人先沿着潼关方向进军，追剿上山虎。
而他则带着张应昌、贺人龙等人，从平阳府绕道，看看能不能从韩城入陕，堵在贼寇前方。
很快，一道道军令便被送到了各路将领的手中。
但回陕之路，却远比想象的要漫长。
且不说远在泽州的张应昌、贺人龙所部，就连最近的曹文诏和左光先等人，此时都还在渑池附近修整。
想要赶到潼关，即便是日夜兼程，也至少需要数十日左右。
趁着这个时间，江瀚已经带兵攻破了华阴县。
华阴县坐落于华山以北，古人通常将山的南麓称为阳，北麓称为阴，故而得名华阴。
此地乃是连通陕西、河南、山西三省的咽喉要道，更是关中平原的大门，自古以来便是兵家必争之地。
可就是这么一座重镇，江瀚率兵仅仅攻打了不到半日，便轻而易举地拿了下来。
守城的官军，几乎是一触即溃，毫无抵抗之心。
江瀚很纳闷，这城池，未免拿得也太过轻松了一点？
直到他入城之后，才终于明白，这里究竟发生了什么。
这里的军民们，根本没心思守城了。
江瀚骑在马上，缓缓走在华阴城的街道上，看着城里麻木来往的百姓，眉头紧皱。
他身后的亲兵队长冯承宣，也是一脸的惊疑与不解。
“大帅，这......这是怎么回事？”
冯承宣策马靠近，压低了声音，
“这华阴县，怎么跟座鬼城似的？”
“咱们攻城炮轰了半天，喊杀声震天，城里的百姓怎么跟没事人一样？”
江瀚没有说话，只是用马鞭指了指街道两旁。
那里，没有逃难的民众，也没有惊恐的尖叫。
有的只是一双双空洞、麻木、毫无生气的眼睛。
城中的百姓，如同行尸走肉一般，有的倚靠在墙角，面无表情地看着面前的大军，眼神里没有愤怒，没有恐惧，甚至.....连最基本的好奇都没有。
仿佛他们看到的，不是一支杀气腾腾的军队，而是一群与他们毫不相干的路人。
不远处，一个瘦骨嶙峋的老汉走着走着，突然身子一软，便悄无声息地扑倒在地，再也没了动静。
可街道上来来往往的行人，却仿佛没有看见一样，径直从他的尸身上迈了过去，就好像那不是一个刚刚逝去的生命，而是路边一块碍脚的石头，一滩挡路的积水。
此情此景，看得冯承宣是头皮发麻，只觉得一股寒气，从脊梁骨直冲后脑勺。
他忍不住翻身下马，三步并作两步，冲到一个看上去还算精神的中年汉子面前，想要问个究竟：
“你们怎么回事？不知道我军攻城了？”
“大军过境，怎么躲都不躲？”
那汉子缓缓地转过头，木然地瞥了他一眼，随即摇摇头，便准备转身离开，仿佛连多说一个字的力气都没有。
“嘿！你他娘的聋了？”
冯承宣火气上涌，一把将他拽了回来，
“老子问你话呢！”
可那汉子依旧不言不语，只是机械的转过身子，拔腿想走。
冯承宣拳头捏紧，正准备给这个家伙一点颜色瞧瞧，问点情报出来。
“等等。”
江瀚的声音从身后传来，他翻身下马，拦住了冲动的冯承宣。
随即，江瀚从怀中掏出了一块麸饼，递到了那汉子的面前。
见到饼子，那汉子浑浊的双眼中，终于闪过一丝微光，他忙不迭的接过饼子，狼吞虎咽的塞进了肚子里。
吃完后，他还意犹未尽地舔了舔干裂的嘴唇，将目光转向江瀚。
江瀚看着他，又从怀里掏了块麸饼出来，在他眼前晃了晃：
“想吃吗？”
“想吃就老实回答我问题。”
那汉子听罢，眼前一亮，忙不迭的点头同意了江瀚的要求。
江瀚见状也点了点头，沉声问道：
“你是哪里人，叫什么？”
“这华阴城里的百姓是什么情况，怎么一个个都跟丢了魂似的？！”
“大军入城，不躲不避，难不成都活腻了？”
江瀚很诧异，以往不论是官军还是义军，队伍所到之处，百姓们哪个不是避之唯恐不及，生怕惹来杀身之祸。
怎么自己一脚刚踏进关中，就看到了如此诡异的一幕，仿佛城里的都是一群行尸走肉。
那汉子闻言，只是麻木地耸了耸肩，挤出一个比哭还难看的笑容：
“回将军，草民叫王大。”
“家里原先有八口人，现在就剩我一个了。”
“咱们活着都不怕，死算什么？”
他顿了顿，沙哑的嗓音，开始缓缓讲述一段浸满血泪的故事：
“今年秋收，官府来收税，说是要供给大军剿匪平乱。”