泾阳位于关中平原腹心，因其城池坐落在泾水北岸，故名泾阳。
此地距离西安府仅四十里，是西安府在渭北防御的咽喉要地。
这座依山傍水县城，如今成了汉军和明军争夺的关键要地。
对于郑崇俭来说，就算双方兵力悬殊，他也绝不能坐视泾阳丢失。
一旦泾阳失守，敌军便可长驱直入，直逼西安城下。
如今唯一可行的法子，便是抢先一步赶在汉军前头，进驻泾阳县城。
明军火急火燎地离开咸阳，沿着官道一路轻装简行，向西北方向的泾阳赶去。
官道上烟尘滚滚，明军队伍如同一条长蛇，一路蜿蜒向前延伸。
郑崇俭为了尽可能加快行军速度，甚至连队伍都来不及约束，只是散出了大量探马在前头负责警戒。
他本以为自己的速度已经够快了，但没想到，汉军的塘骑早早便停在了泾阳与咸阳之间。
最先发现明军踪迹的是一支五人的塘骑小队，他们在双槐坡东面十里处，撞见了明军的前锋探马。
“头儿，前面有烟尘！”
听闻警讯，汉军的塘官冯长顺立刻勒住马，举起了千里镜朝远处望去。
镜头里，约莫十来个打着明军旗号的骑兵正沿着官道走走停停，显然是在探索周边情况。
“是官军的探马。”
冯长顺放下镜子，舔了舔嘴唇，
“人数不多，去朝后队打个信号，让他们赶紧过来。”
“看看能不能抓几个舌头回来。”
副手闻言点点头，随即一勒马缰，朝着后方的步塘疾驰而去。
所谓步塘就是负责扛着旗枪，站在官道上的警戒和传递信息的塘兵。
汉军的探哨体系承袭自明军，以塘为编制，每塘五人，这五个人在侦查时要保持彼此相望，不能脱离各自视线。
此外每人都装备信炮、鸣镝、角号，以便遭遇突发事件时给大军报警。
而大军在行军时不管兵分几路，每一路都要设置塘骑。
每路二十四塘骑兵，这些塘骑每人之间相距一里，散布范围最大可达二十余里。
只有这样才能保证最大限度的遮蔽战场，探查敌情。
得知前方发现敌人，步塘随即将旗枪上的旗帜换成白色，并高举旗枪，朝着天空慢慢点动，向后方传递信号。
白旗代表着敌人人少，而点动旗帜则代表的意思就是敌人距离较远，并未短兵相接。
对于塘兵来说，各种颜色的旗帜代表了不同的意思。
遭遇敌人摇红旗、发现敌人摇黄旗、敌人众多摇青旗、人少摇白旗、地形问题摇黑旗，各有各的用处不能混淆。
而挥旗的方式也有讲究，如果发现敌人主力，则左右急摇旗帜。
后边的塘骑看到后，就会将信息层层传递至主将处。
如果敌人距离还很远，不是突发遭遇，那么只需要慢慢点动旗帜。
要是敌人大部队气势汹汹杀来，那么就要画圆圈摇动旗帜。
看见前头信号，后队的塘骑很快便赶了过来。
随着冯长顺一声令下，十人随即分作两头，一队正面吸引注意，另一队则负责绕后包抄。
前方的明军探马也颇为机敏，很快便发现了敌情。
一行人也并不打算上前交战，而是调转马头转身就跑。
临行前郑崇俭对他们曾有过交代，一旦发现贼军踪迹，务必迅速撤回后方，通知主力部队警戒。
可此时想逃已经来不及了。
右翼不知道从哪射出几支冷箭，伴随着一阵急促的破空声，两名明军探马应声倒地。
见此情形，明军的哨官只能打马转头，试图向左突围。
但汉军塘骑的马速明显更快，就这么小小一耽搁的功夫，转眼就追了上了；
而右翼的塘兵也紧追不舍，他们呈倾斜的一字型包抄而来，不断压缩着明军探马的空间，逼迫其向己方包围圈内逃窜。
眼见即将被合围，明军探马立刻从马鞍左侧的箭囊中抽出一支鸣镝，满弓朝天射了出去。
鸣镝是前探专用的示警响箭，一声代表着遭遇零散斥候，两声为遇敌军小股部队，三声为遇敌军主力。
随着一声尖锐的哨响划破天空，后方的明军探马也得到了消息，随即上前接应。
眼见明军援兵的烟尘已在远处泛起，阵中的塘官冯长顺猛地一挥鞭，加快马速，厉声朝身侧的同袍喝道：
“速战速决！”
话音刚落，他便赶上了落在最后的明军探马。
两人并驾齐驱，冯长顺抽出腰刀便朝对方握缰的手腕砍去，那明军探马见状一惊，下意识的收回了双手。
冯长顺一刀势大力沉，直接砍在了马背上，鲜血喷涌而出，战马吃痛嘶鸣。
与此同时，他身后的两名汉军塘兵也跟了上来，两人手持短铳，对准马屁股就是一轮速射。
嘭嘭嘭，三声急促的铳响后，战马应声倒地，同时将背上的明军探子狠狠甩落在地。
不等对方起身，冯长顺已经翻身下马，膝盖抵住其后背，并手肘顶住其脖颈，将其控制住。
身后两名塘兵迅速上前，反扭住明军探子双手，并掏出麻绳将他捆了个结结实实。
而战场另一角，三名汉军塘骑也缠住了个明军探子，一人用绊马索绊倒战马，两人合力将其按倒，快速塞嘴蒙眼，捆缚妥当。
前后不过半盏茶功夫，两名活口已然被制住。
眼看敌骑只有两里，冯长顺踹了踹被捆的明军探马，喝道：
“抬上去，撤！”
此时，队伍中的负责接应的守后兵也将备马牵了过来，塘兵立刻将抓到的活口横驮在备马上。
等固定妥当后，随即便勒转马头，绝尘而去。
冯长顺带着俘虏在最前头狂奔，而剩下的塘兵则散于两侧护卫，他们需要掩护队官撤退，拦截敌人追击。
官军援骑来迟一步，只能眼睁睁看着汉军缓缓退去。
没办法，战事持续到现在，朝廷拨下来的马匹是越来越少了。
探哨虽然重要，但军中无论如何都得保持一只成建制的机动兵力。
本来按照规制，前出侦查的塘骑探马必须一人双马。
但明军显然已经没这个条件了，不仅缺少战马，而且仅剩的也大多是征战多年的老马。
而反观汉军这头，不仅一人双马，而且身上配的都是顶好的家什。
什么转轮短铳，贴身软甲等，应有都有。
最关键的是，他们赏银很丰厚。
塘兵的饷银和战兵相同，不仅如此，如果另有其他功劳，还会有额外赏赐。
就拿冯长顺抓的两个活口来说，队伍中的每人能领五两；
要是问出什么情报，则视情况加赏。
冯长顺带着俘虏一路直奔后方的大部队而去，他只需要直接前往中军报告主帅江瀚。
众人见状纷纷躲避，塘骑获得的任何情报只对主将传递，他们无权查问。
如果有塘骑回营汇报，无论是要紧还是不要紧的事，沿途任何人都不许拦截盘问，
如果有人敢在中途拦截塘骑盘问情报，即以军法论处。
经过一番审问，江瀚得知了确切消息：
郑崇俭果然来了，目前双方相距不足二十里地。
他当即改变部署，决定暂时放弃攻打泾阳，转而拦截郑崇俭的部队。
江瀚命一万三千人留在泾阳城下，守住城门、围而不攻，不准放任何一兵一卒出城。
随后他又找来曹二，令其率一万五千兵马脱离大部队，向西南方向迂回。