“将军，康提山城地势险峻，强攻必遭重创。”
参谋官李默指着舆图，沉声道，“据探子回报，山城仅有一条主通道可上山，其余皆是悬崖峭壁，难以攀爬。
且城内粮草充足，水源充沛，足以支撑守军坚守半年以上。”
朱慈炯踱步沉思，目光扫过舆图上的康提山城，又望向一旁的葡萄牙战俘：“阿尔梅达，你可知康提山城的防御弱点？”
阿尔梅达被绳索绑缚着，脸色狼狈，却还是硬着头皮道。
“最贵的大明将军，康提山城的唯一弱点在于山城后方的一处峡谷。
此处地势狭窄，仅有一条小道通行，守军在此布置的兵力薄弱，却有一处水源口。
义军与国王军的粮草，皆需从此处运入城内。”
朱慈炯眼中闪过精光，当即拍案道：“好！就从这处峡谷入手！
虎臣，你率第一团携带火炮与工兵连夜奔袭该峡谷，夺取水源口，切断守军补给。
我率主力正面牵制，吸引守军注意力。”
“末将领命！”
夜色如墨，峡谷内只有零星的火把闪烁。
康提守军在此仅布置了三百余名士兵，多是老弱，只因此处地势险隘，他们从未想过有人能从此处进攻。
罗虎臣率部借着夜色与密林掩护，悄然抵达峡谷外。
随着他一声令下，陆战队员们如猛虎下山，鸟铳手率先射击，守军猝不及防，瞬间倒下数十人。
炮兵部队则快速上前，架设火炮，对着峡谷内的守军阵地展开轰击。
“杀！”
罗虎臣身披重甲，挥舞着腰刀率先冲入峡谷，士兵们紧随其后，很快便控制了峡谷，夺取了水源口。
守军残部见势不妙，仓皇逃往康提山城，却被明军的骑兵追歼大半。
次日清晨，朱慈炯率主力抵达虎跳峡，与罗虎臣部汇合。
他看着被控制的水源口，对众将道：“守军补给被断，不出十日，必生内乱。此时围而不攻，待其军心涣散，再一举破城。”
果不其然，三日后，康提山城之内便出现了严重混乱。
义军与僧伽罗贵族因粮草短缺、水源匮乏，彼此产生矛盾，甚至爆发了小规模冲突。
罗阇辛哈一世心急如焚，数次派兵试图突围抢夺水源，皆被明军击退。
又过了两日，城内守军士气跌至谷底，不少士兵偷偷缒城投降，向明军透露了山城的防御漏洞。
“时机已到！”朱慈炯高声下令，“总攻开始！火炮轰击城墙，工兵爆破城门，第一团和第二团正面冲锋，第三团绕至山城后方，切断守军退路！”
隆隆的火炮声再次响彻康提山城，实心铁弹与开花弹交替轰击，城墙被炸出多处豁口。
明军陆战队员们顶着炮火，发起冲锋，燧发铳与火炮轮番进行火力压制，工兵部队则用炸药成功炸开了城门。
康提国王罗阇辛哈一世见城破在即，手持长矛，亲自率部在城内与明军展开巷战。
可此时的守军早已军心涣散，毫无斗志，面对明军的精锐部队，节节败退。
朱慈炯手持长剑，身先士卒，冲入山城核心区域。
他一剑劈退一名扑来的义军将领，高声喝道：“罗阇辛哈！降者免死！顽抗者，格杀勿论！”
罗阇辛哈一世看着四周越来越多的明军士兵，又得知身边的贵族已暗中投降，知道大势已去。
他长叹一声，扔下手中长矛，单膝跪地：“愿降！我愿归顺大明，永为藩属！”
康提山城被攻克，岛上残余的义军见抵抗无望，也纷纷投降。
至此，锡兰岛全境被大明纳入统治。
朱慈炯坐镇加勒要塞，即刻向吕宋总督府先行上奏，禀报锡兰岛平定之事。
同时，他开始着手规划锡兰岛的治理与殖民事宜。
待朱慈烺接到奏折后，自然是大喜过望。
他当即下旨改封朱慈炯为“锡兰王”，世袭罔替，还命政务部即可调拨十万等待迁徙海外的移民迁往锡兰岛。
又命工事部拨款派人在加勒湾修建大型船坞，打造远洋舰船，意欲将锡兰岛打造成大明经略印度洋、殖民印度次大陆的前哨基地。
兴明八年冬，十万移民随船分批抵达锡兰岛。
他们带着无数的种子和农具在加勒、康提等地建立起村落与城镇，每户分配百亩土地，朝廷鼓励他们种植橡胶与香料。
大明海军陆战队在锡兰岛驻守五千人，辅以一万移民组成的民团，维护治安，巩固统治。
朱慈炯则按照朱慈烺的旨意，开始策划对印度次大陆的殖民行动。
他派遣使者前往莫卧儿帝国，以通商为诱饵，与其签订友好条约，先行划定边界。
同时，他又派人联络印度各地的土邦王公，以册封、赐爵为利诱，劝其归顺大明。
而对于那些不愿归顺的土邦，朱慈炯便率部武力征服。
大明的火炮与铳阵在印度平原上所向披靡。
莫卧儿帝国的骑兵、印度土邦的步兵皆难抵其锋芒。
短短三年不到的时间，大明便将锡兰岛周边的印度沿海地区纳入统治，设立“印度布政使司”，由朱慈炯兼任布政使，统管印度事务。
随后越来越多军校出身的大明宗室子弟遵从朱慈烺的旨意前往印度次大陆。
他们或率军征服土邦，或治理地方，或发展商贸，在这片遥远的土地上建立起属于大明的统治秩序。
每一位宗室子弟抵达印度后，朱慈烺皆会赐下封地与爵位，允许他们在封地内招募民壮、发展产业，只需按时向朝廷缴纳赋税，尊奉大明律法即可。
这些在军校里学得一身本事的宗室子弟有的很快就成为一方诸侯，有的则成为商贸巨擘，不断的在印度大陆上扩展大明的影响力。
而锡兰岛，作为大明的“印度洋明珠”，更是日益繁荣。
加勒湾的船坞日夜不停，打造出的盖伦战舰与福船驶向红海、波斯湾，将大明的丝绸、瓷器、茶叶销往世界各地。
随后又满载着香料、宝石、象牙，驶入大明的广州、泉州等巨港，为斯里兰卡带回巨额的建设财富。
朱慈烺并不在意胞弟朱慈炯手头的财富剧增，对印度次大陆的扩张欲也愈发强烈。
相反，他一直在有意帮助朱慈炯加快对印度的殖民进程。
印度这地方人口太多，种姓制度更是深入人心，直接占领要不得，还是殖民控制为好。
至于他们的财富土地，那就还是由大明的贵人们代为保管好了。
印度这颗珍珠，在这一世注定会为大明帝国的盛世添彩发光。