进了坤宁宫的暖阁，一股子饭菜香夹杂着暖意扑面而来，可吴家这两兄弟却像是进了杀人的刑场一般，手脚僵硬得跟木头桩子似的。
马皇后笑盈盈地招呼他们落座，可这两位在海上敢跟倭寇硬碰硬的汉子，此刻却只敢把半个屁股虚搭在锦墩边沿上，背挺得比旗杆还直。
他们两只手更是没处安放，一会儿搓搓膝盖，一会儿摸摸腰带，就连眼皮子都不敢随便乱抬，生怕多看一眼就是大不敬。
朱元璋坐在上首，正拿着块热毛巾擦脸，透过热气瞅见这一幕，眉头不由得皱了皱。
他今儿个是真想一家人乐呵乐呵，可这两兄弟这副耗子见猫的模样，实在有些扫兴。
胡翊在一旁瞧得真切，心知这气氛要是再这么僵下去，待会儿求情的事儿准得黄。
他眼珠子一转，端起酒壶，笑呵呵地凑到吴良身边，一边给他斟酒，一边故作好奇地问道：
“二表兄，我常听人提起当年的鄱阳湖水战，那叫一个惊天地泣鬼神！
听说那一战，两位表兄也是身先士卒？我好像还听谁说过一嘴，说二表兄你当时勇猛无比，差一点点就把那陈友谅给生擒活捉了？可有这回事？”
一提到了打仗，他可是武将们的强项。
尤其是提到那场定鼎天下的“鄱阳湖之战”，吴良那原本木讷的眼神瞬间就亮了，就像是垂死之人回了光，身上的拘谨劲儿也被那股子峥嵘岁月的回忆给冲散了不少。
他接过酒杯，一仰脖干了，抹了一把嘴，那话匣子一下子就打开了：
“妹夫！你这消息还真灵通！
嘿！提起当年那一战，那真是……这辈子都忘不了！
那时候，鄱阳湖上全是陈友谅的巨舰，连环扣在一起，看着跟水上长城似的，咱们的船跟人家一比，那就是小舢板！”
吴良越说越兴奋，手舞足蹈地比划起来，唾沫星子横飞：
“当时我一看，那陈友谅的主帅旗就在正中间那艘大船上飘着呢！
我心里一横，想着擒贼先擒王，带着手下弟兄，驾着火船就冲进去了！
那火光冲天，杀声震耳，咱们一路砍杀，眼瞅着就要冲上那是主帅船了，结果你猜怎么着？”
他猛地一拍大腿，一脸的遗憾和鄙夷：
“那陈友谅是个怂包软蛋！
这老小子看着咱们冲过来，竟然吓破了胆，偷偷摸摸换了艘小船，混在乱军里溜了！害得老子扑了个空，只缴获了他的一把椅子！”
说到这，吴良话锋一转，却是不忘一脸崇敬地看向朱元璋，由衷地感叹道：
“不过话说回来，若不是陛下料事如神，甚至能算出风向，早就安排好了伏兵和火攻之计，咱们哪怕再勇猛，那也是白搭！
那一战，真是杀得昏天黑地，把那不可一世的陈友谅打得落花流水，那是陛下带着咱们把命搏回来的啊！”
这一番话，既有当年的血性，又不着痕迹地拍了老朱的马屁。
朱元璋听得那是心怀大畅，思绪也被带回了那个金戈铁马的年代。
他眯着眼，手里把玩着酒杯，脸上露出了一种缅怀和自豪的神色，连带着看吴家兄弟的眼神都变得慈眉善目起来。
“哈哈哈！这话说得实在！”
老朱大笑一声，指着吴良道：
“当年那一战，确实凶险。
你们兄弟俩也是好样的，没给咱丢脸！咱还记得，你大哥吴祯当时腿上中了一箭，愣是一声没吭，拔了箭接着砍人，是个硬骨头！”
“陛下还记得！”
吴祯感动得眼圈发红，没想到这点小事，陛下竟然记了这么多年。
气氛一下子就热络了起来，之前的隔阂与尴尬，在那硝烟弥漫的回忆中消融殆尽。
马皇后见火候差不多了，便笑着招呼道：
“行了行了，别光顾着说当年的事儿，菜都要凉了。都动筷子，尝尝这道红烧肉，是咱亲手做的，看看还是不是当年的味道。”
家宴正式开始，推杯换盏之间，吴祯借着酒劲，忽然站起身来，对着朱元璋抱拳道：
“陛下！臣有个不情之请！
如今北方残元未灭，常帅、徐帅都在北边建功立业。臣这身子骨还硬朗，不想总在海上飘着做买卖。
臣想请旨，去漠北！臣愿做一名先锋，去那草原上杀鞑子，再给陛下立几个战功回来！”
这是武将的通病，总觉得马上取功名才是正道，做生意那是末流。
朱元璋闻言，却是放下了筷子，摆了摆手，那张威严的脸上透着一股子精明和算计：
“哎，你们哥俩这可就想岔了！
打仗的事儿，有常遇春和徐达他们就够了，不缺你这几把刀。
但你这海上的本事，却是咱大明独一份的！”
老朱指了指吴家兄弟，语气变得郑重起来：
“你们哥俩儿，今后就把这航海的事儿给咱管好了！
别觉得这是做买卖，丢人。
咱跟你们交个底，这海上的银子，那是咱大明强兵富国的根本！你们带回来的每一两银子，都能变成北边将士手中的刀枪，变成那城墙上的砖石！
这功劳，不比在阵前砍几个鞑子脑袋小！”
说到这，朱元璋意味深长地看了他们一眼，隐约透出一股子暗示：
“只要你们把这差事办得漂漂亮亮的，让咱大明的国库充盈起来……
嘿嘿，谁说只有打仗才能封公？
若是这海路通了，万国来朝，银子堆成山，那也是开疆拓土的大功！
到时候，咱这赏赐，绝不会比那帮杀才少！懂了吗？别老惦记着打打杀杀的，眼光要放长远些！”
吴祯和吴良身子一震，互相对视一眼，都在对方眼中看到了狂喜。
他们之所以嫌弃海事，要北上伐元，目的不就是为了使功劳更进一步吗？
陛下这是…许了他们一个未来封公的指望啊！
“臣等…谢陛下隆恩！定当肝脑涂地，死守海疆，为大明聚敛四海之财！”
二人齐齐跪地，这一回，那是心服口服，再无半点杂念。
胡翊在一旁看着，嘴角微翘。
火候，终于到了。
这朱守谦今日也是格外活络，那一双乌溜溜的眼睛里透着机灵劲儿，手里捧着酒壶，迈着小碎步就上去了。
他先来到朱元璋面前，恭恭敬敬地斟满了一杯酒，那张稚嫩的小脸上写满了肃穆与崇敬：
“皇祖父，孙儿敬您一杯！
祝皇祖父万寿无疆，统御天下，威加海内！咱们老朱家的江山，定能传之万世，万万年！”