当夜，吴府的大门前喜气盈门。
吴祯刚换下那一身满是海腥味的甲胄，还没来得及喝口热茶缓一缓神，就听见管家跌跌撞撞地跑进来，那声音都在发飘：
“老爷！太子…太子殿下亲自登门了！”
“啥？”
吴祯一愣，当即顾不得换衣，直冲往府门外迎接。
太子爷亲自登门这可是滔天的荣耀，更是天大的脸面啊！
放在半年前，别说太子爷了，就是东宫的一个小太监，怕是都懒得正眼瞧他们吴家一眼。
吴祯连鞋都顾不上提好，慌慌张张地冲到中门迎接，吴良与他住对门，赶忙也迎了出来。
只见朱标一身常服，满面春风，身后跟着的内侍手里捧着各式各样的锦盒，把个门厅都快堆满了。
“两位表兄，快快免礼。”
朱标一把扶住正要跪拜的二人，语气亲厚得就像是邻家来串门的晚辈：
“父皇说了，两位表兄此番出海，那是替朝廷立下了汗马功劳，是咱朱家的大功臣！
这不，父皇特意让孤送来些补品和御酒，给表兄们压压惊。另外，明日宫中设下家宴，父皇特意嘱咐，请两位表兄务必携家眷一同赴宴，咱们一家人好好聚聚。”
吴祯感动得胡子都在颤抖，眼圈通红：
“殿下…陛下隆恩，臣等，臣等万死难报啊！”
送走了太子，看着满屋子的御赐之物，吴家兄弟俩瘫坐在椅子上，久久无言。
良久，吴良才长叹了一口气，感慨道：
“大哥，你看看，你看看！
这出海前跟出海后，咱们吴家…这完全就是两种命啊！
以前那是人人避之不及的‘瘟神’，现在倒成了香饽饽了。连太子爷都亲自上门送礼，这是何等的荣耀？”
吴祯点了点头，神色变得异常凝重。
他转头看向一直垂手立在一旁的儿子吴忠，沉声道：
“忠儿，你都看见了？”
吴忠连忙躬身：“父亲，儿子看见了。咱们吴家，算是熬出头了。”
“熬出头？”
吴祯冷笑一声：
“你以为这头是那么好熬的？若不是你胡翊姑父在陛下面前力保，若不是他给咱们指了这条出海的明路，咱们现在还在那冷板凳上坐着呢！哪有今日的风光？”
吴祯站起身，走到儿子面前，死死地盯着他的眼睛，一字一句地嘱咐道：
“你给为父记住了！
这大明朝，谁的大腿都能抱，但最粗的那条，是你胡翊姑父！
今后，你要多往长公主府走动。若是哪天为父不在了，你要待其如父！
凡事多向他请益，多听他的话，绝不会有错，咱们吴家的富贵，以后还得靠这棵大树罩着，听懂了吗？”
吴忠心头一凛，从未见过父亲如此严肃，当即跪地磕头：
“父亲教诲，儿子铭记在心！定将胡姑父视若尊长，不敢有半分怠慢！”
……
同一片夜色下，长公主府内，却是另一番景象。
朱静端屏退了左右，只留下了朱守谦一人在房中。
平日里那个调皮捣蛋的“混世魔王”铁柱，此刻却是规规矩矩地站在姑姑面前，两只手紧紧地攥着衣角，显得既紧张又期待。
朱静端看着这个侄儿，眼中满是怜爱，伸手帮他理了理衣领，柔声道：
“铁柱，明日便是进宫赴宴的日子了。
你姑父和你两位舅舅，已经在前面铺好了路，把台子都搭起来了。
但这一出戏能不能唱好，能不能把你娘从那清苦的庵堂里接出来，最后这临门一脚，可全看你明日在御前的表现了。”
朱守谦身子微微一颤，脑海中浮现出那个模糊而又温暖的身影——那是他日思夜想的娘亲啊！
自从父亲获罪而死，母亲为了保全他自请出家，这九年来，母子见面的次数屈指可数。每一次见面，都隔着那冰冷的栅栏和森严的守卫，连手都拉不到一下。
他做梦都想把娘接出来，想吃娘做的饭，想听娘叫一声“铁柱”。
为了这一天，他忍着性子读书，忍着心疼把攒下的钱拿去资助学童，就是为了让皇祖父看到他的长进，看到他的孝心！
朱守谦抬起头，那张还带着几分稚气的脸上，此刻却写满了超越年龄的坚决。
他看着朱静端，重重地点了点头，声音虽有些颤抖，却异常坚定：
“姑姑放心！
铁柱……绝不会掉链子！
哪怕是磕破了头，哪怕是把膝盖跪碎了，我也一定要把娘救出来！
我要让娘看着我长大，看着我封王，我要给她养老送终！”
朱静端眼眶一热，一把将这孩子搂进怀里，轻轻拍着他的后背：
“好孩子，好孩子！
你记住，明日在宴席上，不要刻意去提，要等，等你皇祖父高兴了，问你了，你再把你心里的想念说出来。
真情实感，最是动人。你皇祖父虽然严厉，但他也是个极其念旧重情的人。
只要咱们一家人齐心协力，这道坎，一定能迈过去！”
窗外月色如水，照着这对姑侄。
明日的这场家宴，注定不会平静。
但在这份亲情的羁绊下，哪怕是帝王那颗坚硬如铁的心，怕是也要被捂热几分吧？
次日清晨，金陵城的晓钟刚刚敲响，淡青色的晨雾还未散去，吴家的马车便已辘辘驶向了午门。
因是吴家第一次受到荣宠，不敢不早到宫中，这下显得十分积极，比旁人都提前了许多。
今日的早朝，气氛格外不同。
朱元璋端坐龙椅，红光满面，那是打心眼里的高兴。待到吴祯、吴良兄弟二人上殿谢恩，老朱更是大手一挥，不仅赏赐了金银田宅，更命人呈上了两件织金的锦衣。
“标儿，去，给你两位表兄亲手披上！”
朱元璋笑眯眯地吩咐道：
“这锦衣不仅是荣宠，更是咱的一份心意。让他们知道，咱老朱家没忘了他们的功劳！”
朱标领命，缓步走下御阶，亲手将那熠熠生辉的锦衣披在二人肩头，又细心地系好带子，温言勉励了几句。
这一幕，看得满朝文武是眼热不已，心知这吴家算是彻底翻身了，这那是披衣啊，这分明是披上了一层厚厚的护身符！
赏赐已毕，朝会便转入了正题。
吏部尚书滕德懋互相对视了一眼，硬着头皮出列奏道：
“陛下，前些日子汪广洋因怠政被贬，如今中书省左丞相之位空悬。
虽有胡驸马暂理中书右省，但他毕竟还兼着太医院和造物局的差事，又无丞相之名。
右丞相徐达大将军又远在北疆征战，这中书省不可一日无主官，左司的政务更是积压甚多，还请陛下早定人选，以安人心。”
朝堂上的人听到这话，已经知道滕德懋的心思了，这是想以胡驸马为相，掌管左司啊。
而这滕德懋是何人呢？他是陛下的心腹。
此人若是开了口，是否代表这就是陛下的意思呢？
户部尚书杨思义也紧跟着出列附议：
“臣附议。国不可一日无相，还请陛下圣裁。”
这两人一开口，一唱一和间，底下的群臣便都屏住了呼吸。
大家都心知肚明，如今这朝堂之上，最有资格接任这左丞相的，除了刚刚回京、政绩斐然的胡惟庸，还能有谁？
不少人已经开始暗暗琢磨，待会儿下了朝，是不是该去胡府烧烧冷灶了。
然而，龙椅上的朱元璋却没有立刻说话。
他手指轻轻敲击着御案，目光深邃，沉吟不语。那双虎目在群臣身上扫过，最后似笑非笑地落在了胡翊身上。
胡翊站在武官列前，眼观鼻，鼻观心。
但他对老朱太了解了。
这一沉吟，这意味深长的一眼，胡翊瞬间就读懂了老丈人的心思。
老朱这是在等梯子呢！
之前私下里商量的那个“政事堂”的构想，老朱显然是动了真格的。
但他身为皇帝，不好直接说“咱不想设丞相了，咱要把权力都抓手里”，那样显得太露骨，太贪权，容易引起反弹。
他这是等着有人出来当那个“出头鸟”，把这层窗户纸给捅破。
“得，这恶人还得我来做吧！”
胡翊心里暗叹一声，这老丈人使唤起女婿来，那是真不客气。
但他也没犹豫，当即整理了一下衣冠，大步出列，手持象牙笏板，朗声道：
“陛下，臣有一言，不吐不快！”
朱元璋眉毛一挑，身子微微前倾，嘴角那抹笑意藏都藏不住：
“哦？崇宁侯有何高见？讲！”
胡翊清了清嗓子，一脸严肃地说道：
“陛下，诸位大人所言甚是，中书省事务繁杂，确实需要人手。
但这几日，臣在协助太子殿下理政时，却发现了一个大问题。”
他顿了顿，环视四周，沉声道：