又顿了顿，带着一丝沉重的许诺和一丝难言的疲态：
“老夫……尽力跟。”
刹那间，花厅之内，肃杀之气尽去，唯有一股慷慨悲壮、生死相托的沉郁豪情，在烛火与暗夜的交界处，汹涌澎湃！
杜延霖心头巨震，但他什么都没有说，只是深深一揖，久久未能直身。
他知道，这九个字，重于泰山！
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夜色如墨，沉沉地笼罩着扬州府城。
知府衙门深处，一间僻静的书房内，只点着一盏孤灯。
昏黄的烛火在微风中摇曳，将两个相对而坐的人影投射在墙壁上，拉长变形，如同蛰伏的鬼魅。
周正和方时来相对无言，桌上摆着几碟几乎未动的精致小菜和一壶早已冷透的酒。
两人脸上都笼罩着一层化不开的阴霾，白日里花厅的争执与挫败感，此刻在寂静中发酵，酝酿成更深的焦虑与恨意。
“周部堂，”方时来率先打破了令人窒息的沉默，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：
“今日之事，您也看到了。那杜延霖……简直是疯了！他竟敢如此胆大妄为！‘许民陈告’？他这是要把天捅个窟窿啊！”
周正端起酒杯，指尖冰凉，却驱不散心头的烦躁。
他将杯中残酒一饮而尽，然后将酒杯重重顿在桌上，发出沉闷的响声。
“哼！年少无知，不知天高地厚！”周正的声音压抑着怒火，更透着深深的忌惮：
“他以为有王诰撑腰，仗着圣旨在手，就能在江南为所欲为？简直痴心妄想！他根本不明白，这江南的水有多深！他这般胡闹，不仅会害死他自己，更会连累我们所有人！”
“不错！”方时来眼中闪过一丝狠厉，“若任由他胡闹，吕公公那边，我们如何交代？小阁老那边，又该如何自处？”
提到吕法和严世蕃，两人心头俱是一凛。
周正作为严党在南京的重要人物，深知严世蕃手段之酷烈；
方时来更是吕法一手提拔的心腹，杜延霖此举，无异于将他架在火上烤！
“必须阻止他！”周正眼中寒光一闪，斩钉截铁地说道，“绝不能让他这‘开门纳谏’的闹剧真搞起来！”
“可是……”方时来眉头紧锁：
“王诰明显是站在他那边的。我们今日拂袖而去，已是表明了态度，但杜延霖有王诰支持，又有‘便宜行事’的圣谕在手，我们明面上很难阻止他张贴布告、设立陈告点。”
“明面上不行，那就暗地里来！”周正身体微微前倾，烛光在他眼中跳跃，闪烁着阴谋的光芒：
“杜延霖想借‘民意’这把刀？哼，刀能伤人，也能伤己！我们就让这把刀，先砍向他自己！”
方时来精神一振：“周部堂的意思是……？”
“散布流言！”周正的声音冰冷而清晰：
“立刻派人，在扬州城内，尤其是那些可能去陈告的灶户、盐工、小商贩聚集之地，散布消息！就说……杜延霖此人，心狠手辣，睚眦必报！他在京城时就因构陷上官、罗织罪名而差点被处死，是靠着巴结内廷太监才才捡回条命！”
“此獠此番南下，名为巡盐，实为敛财！他查抄王茂才、钱启运，就是为了侵吞他们的家产！那些去陈告的百姓，不仅告不倒真正的权贵，反而会被他利用，成为他构陷他人的工具！甚至……会被他安上‘诬告’的罪名，反坐入狱，家破人亡！”