通政司值房内，炉火哔剥。
通政使刘体乾正埋头，翻阅今日各地送来的寻常奏报。
年节刚过，这段时间积压了不少政务，这几日他也是颇为繁忙。
这时门外忽然传来急促的脚步声。
“刘银台！”一名书办手中捧着一封奏疏，进来禀报道：
“高阁老的公子……高务观求见，说、说有急疏需即刻呈递！”
刘体乾眉头一皱：“高务观？他不是随父南归了么？”
“确是高大公子本人！浑身是雪，说高阁老离京前亲笔所写，务须今日呈达御前！”
刘体乾心念电转。
高拱致仕的旨意下了有些日子了，致仕官员的谢恩疏、辞别疏都会在离京前递交，高拱的几天前也已经递上去了，怎么现在又来了一封急疏……
他接过奏疏，封套上“新郑高拱”的钤印赫然在目，墨迹尚新。拆开一看，只扫了开头几行，刘体乾脸色骤变。
“这……这是……”
他猛地合上奏疏，厉声对书办道：“高大公子人呢？”
“还在门外候着。”
“请他进来——不，直接请到后堂暖阁，好生招待，不得怠慢！记住，今日之事，不得对任何人提起！”
书办领命匆匆而去。
刘体乾重新展开奏疏，越看心跳越急。这哪里是寻常的辞别疏？这分明是一道惊雷！
一道足以震动朝野的惊雷！
更触目惊心的是，高拱在疏中详列徐阶嘉靖朝依附严嵩、逢迎先帝玄修的旧事，句句如刀，字字见血。这若呈到御前……
刘体乾额上渗出冷汗。
他是嘉靖二十九年的进士，徐阶的门生。
虽非徐阶核心党羽，但他入仕十五年，就位列九卿，官居三品，这些年也没少跟徐阶跑动。
这封奏疏若从他手中递上去，徐阶岂能不知？届时……
可若不递，便是欺君。
正踌躇间，门外又传来脚步声。
“刘银台。”是徐阶长子徐璠的声音。
刘体乾浑身一激灵，几乎是本能地将奏疏塞入袖中，强自镇定：
“徐世兄？怎地这个时辰过来？”
徐璠推门而入，抖了抖披风上的雪沫，笑道：
“家父让我来问问，今日可有紧要奏报？听说南直隶来了份关于清丈田亩的疏……”
他话未说完，目光落在刘体乾略显苍白的脸上，眉头微皱：“刘银台，可是……有什么为难之事？”
刘体乾干笑一声：“没有，没有。南直隶的疏我已看过，正要呈送内阁……”
“那就好。”徐璠点点头，却并不离开，反而在椅上坐下，似不经意道：
“方才来时，仿佛看见高务观从通政司出去？他不是该随高大先生南下了么？”
刘体乾心猛地一沉。
徐璠果然看见了！
他突然有些懊恼，因为徐璠来的突然，他脑子有些短路，下意识地就想把奏疏藏住。
现在想来，简直蠢爆了。
因为如果此刻把奏疏再掏出来，不就摆明了他刘体乾有贰心吗？
因此他只得强笑道：
“是高大公子。高阁老离京前还有些私事交代，托他儿子来办，顺路……顺路来通政司打个招呼。”
“哦？”徐璠似笑非笑：
“高大先生倒是有心。既是打招呼，可有留下什么话？或者……什么东西？”
刘体乾袖中的手微微发颤。
徐璠站起身，缓步走到案前，手指轻轻敲了敲桌面：
“刘大人，你我相识多年，有些话不必绕弯。高肃卿临走，是不是……留了什么东西？”
四目相对。
值房里静得可怕，只有炉火偶尔爆出噼啪声。
良久，刘体乾缓缓从袖中取出那封奏疏，放在桌上。
徐璠拿起，快速浏览。
起初神色尚平静，越看脸色越青，看到最后，竟是气得浑身发抖：
“好……好一个高肃卿！临走了，还要咬人一口！”
他猛地抬头，盯着刘体乾：“这疏，还有谁看过？”
“只有本官。”刘体乾低声道：
“高大公子送来后，本官便命人将他请到后堂，未让旁人经手。”
徐璠闻言神色稍缓，将奏疏收入怀中：
“刘银台做得对。此等狂悖之言，若呈到御前，徒惹陛下烦忧，更伤朝臣和气。家父常说，刘银台老成持重，果然不假。”
刘体乾张了张嘴，想说什么，终究化作一声叹息：
“徐世兄，这……这毕竟是高大人的急疏，若不上呈，万一……”
“什么急疏？”徐璠冷笑：
“高大先生好好地在回河南的路上，哪来的‘急疏’？不过是一时意气，写了些糊涂话罢了。刘银台放心，此事家父自有处置，绝不会牵连于你。”
说罢，他转身便走。
走到门口，忽又停步，回头道：
“对了，高大公子还在后堂吧？我去送送他。毕竟是故人之子，风雪天赶路不易。”
刘体乾心中一惊。
在他听来，徐璠这话显得有些寒意森森的。
“徐世兄！”他急道，“高大公子毕竟是高阁老独子，若在京中出事，只怕……”
“能出什么事？”徐璠淡淡道：
“我只是请他到府上喝杯热茶，叙叙旧罢了。我在朝为官多年，行事自有分寸，刘银台不必担心。”
门开了又关，脚步声渐远。
刘体乾瘫坐在椅上，只觉得背心已被冷汗浸透。
窗外，雪又大了起来。
……