这话说了等于没说。
徐阶不置可否，看向郭朴：“郭阁老以为呢？”
郭朴捻须沉吟：
“杜华州行事，向来刚烈。他在陕西杀张家，在河南斩冯刘，皆因这些人罪证确凿，民愤极大。持王命旗牌，本就有先斩后奏之权。周崇德弹劾他‘擅权’，恐难成立。”
他顿了顿，话锋一转：
“然，一次诛杀二十七名官员，震动全豫，终究过于酷烈。朝野上下，必生非议。至于欧阳御史弹劾元辅……”
郭朴看向徐阶：
“元辅为相多年，清誉著于海内。欧阳一敬所言，恐是受人指使，罗织罪名。此事当严查，若系诬告，必反坐之！”
徐阶微微颔首，面色稍霁。
这时，高拱放下茶盏，清了清嗓子。
所有人的目光都看向他。
“要我说，”高拱的声音洪亮，带着几分难以掩饰的畅快，“周崇德这份弹劾，根本就是避重就轻，混淆视听！”
他拿起周崇德的奏疏，指着其中一段：
“诸位看看，他说杜华州‘滥杀大臣’，可杜华州杀的都是些什么人？刘魁，贪墨河工银二十八万两，强抢民女致死人命；冯卫敏，勾结刘魁，草菅人命，强占民产……这些虫豸，不该杀吗？”
高拱越说越激动：
“杜华州持王命旗牌，代天巡狩，遇此等贪官污吏，先斩后奏，正是行使陛下赋予的权力！周崇德身为河南巡抚，坐视属官横行多年，不加制止，如今反倒弹劾为民除害的功臣，这是何居心？！”
他猛地一拍桌子：
“要我说，该被弹劾的不是杜华州，而是他周崇德！渎职包庇，纵容贪腐，他才该被问罪！”
徐阶脸色微沉：
“肃卿，话不能这么说。即便刘魁、冯卫敏有罪，也该由三法司按律审理。杜华州越境执法，终究……不合规矩。”
“规矩？”高拱冷笑，“元辅，跟那些被逼死的百姓讲规矩？跟那些家破人亡的良善讲规矩？规矩是给守规矩的人定的！对那些不守规矩、祸国殃民的虫豸，就得用雷霆手段！”
他顿了顿，意味深长地看了徐阶一眼：
“就像欧阳秉宪弹劾元辅，若其所言属实，那便是元辅家人不守规矩，坏了元辅一世清名。这等事，难道还能慢慢按‘规矩’来？”
徐阶的脸色彻底沉了下来。
高拱这话，明着是说刘魁、冯卫敏，暗里却是在对着他徐阶指桑骂槐——若欧阳一敬弹劾属实，你徐阶纵容家人横行乡里，又比刘魁、冯卫敏好到哪里去？
值房内的气氛陡然紧张起来。
李春芳和郭朴面面相觑，都不敢插话。
张居正资历浅，又是徐阶的门生，此时也不太方便开口。
徐阶到底宦海多年，养气功夫深厚，面上很快恢复平静，淡淡道：
“肃卿所言，不无道理。然，国之大事，终究要依律而行。杜华州之功，朝廷自有封赏；其过，亦不能不察。至于欧阳御史弹劾老夫之事……”
他顿了顿，目光扫过众人：
“清者自清，浊者自浊。老夫为相多年，无愧于心。此事，可交由都察院、刑部、大理寺三法司会审，若老夫家人真有违法之举，老夫绝不袒护；若系诬告，也必追究诬告者之罪！”
这话说得掷地有声，俨然一副光明磊落、问心无愧的姿态。
高拱心中冷笑，却也知皇帝将弹劾徐阶的奏疏发回徐阶手中，本就无意深究，他最多也就借此呛徐阶一下。
因此高拱面上不再纠缠，转而道：
“那元辅以为，陛下这‘天街小雨润如酥’，是何深意？”
徐阶不答反问：“肃卿以为呢？”
高拱忽然笑了，他拿起那份奏疏，指着那七个字：“元辅可还记得，杜华州的表字？”
张居正此时终于抬起头，轻声接口：“沛泽。”
“对！沛泽！”高拱抚掌大笑，“《孟子·梁惠王上》有云：‘天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣！’”
他环视众人，声音洪亮：
“沛然之雨，润泽万物，是为‘沛泽’！陛下这‘天街小雨润如酥’，明着是写景，暗里指的，正是杜华州的表字——沛泽！”
满座寂然。
所有人都在思考高拱的这个解读。
天街小雨……沛泽……
若真如高拱所言，那嘉靖帝这句御批，就不仅是在说周崇德的弹劾无关紧要，而是在暗示——杜延霖如“沛然之雨”，该当重用！
“而杜华州如今已是镇国公，位极人臣，”高拱继续道，眼中精光闪烁，“再进一步，无非入阁拜相而已！”
对于高拱而言，徐、杜失和，此时引杜延霖入阁，反而是他乐见其成的。
此言一出，满座皆惊。
李春芳道：“高阁老，这……这恐怕……”
郭朴也是眉头紧锁：“杜华州虽是功臣，然非翰林出身，又已是勋爵，入阁……恐与祖制不合。”
“此乃陛下圣意，”高拱接口道，“合不合祖制，不过陛下一念之间而已。”
他转向徐阶，意味深长道：“元辅，您说呢？”
徐阶沉默着，脸色变幻不定。
若是之前，他巴不得引杜延霖入阁，以借他的威望制衡高拱。可现在……
徐阶有些踌躇，目光扫向一直沉默的张居正：
“叔大，此事事关重大。你向来心思缜密，于经义诗文颇有心得。依你之见，陛下这句‘天街小雨润如酥’，除却肃卿所言，可还有他解？”
值房内几道目光齐齐投向张居正。
这位新入阁的礼部侍郎资历最浅，平日议事多听少言，此刻被首辅点名，众人不由瞩目。
张居正闻言，略一沉吟，起身拱手，道：
“元辅、诸位阁老，居正浅见，高阁老所解，自然精妙贴切，合于圣意。然陛下御批，往往言近旨远，一句诗或许不止一层深意。”
他顿了顿，见众人凝神倾听，方继续道：
“韩昌黎此诗，题为《早春呈水部张十八员外》，全诗曰：‘天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。’”
“高阁老着眼‘润如酥’三字，解为‘沛泽’润物，自是灼见。”张居正话锋一转：
“然若通观全诗，此‘小雨’乃‘早春’之雨，其特点是‘润物细无声’，似有若无，方是‘最是一年春好处’。”
张居正缓缓道：
“陛下或是以此‘小雨’为喻，暗指为政之道，贵在‘润物细无声’，贵在分寸得当。雨固当润物，然若滂沱倾盆，则成涝灾；若越界漫灌，则侵他田。”
“杜华州持王命旗牌，代天巡狩，肃贪锄恶，自是‘润物’之举。然其行事……是否过于‘沛然’，稍失‘细无声’之度？其在河南，越境执法，当堂斩杀二品大员，震动全豫，虽事出有因，然终究逾越了‘陕西巡抚、三边总督’之本职。这‘雨’，在陛下眼中，是否下得有些宽了，有些急了？”