“高阁老，殿下口谕，赐宴后请阁老至文华殿东暖阁，殿下有‘经筵疑难’欲请教。”
“臣，领旨。”高拱不动声色地颔了颔首。
赐宴不过是走个过场，高拱食不知味。
宴席一散，他便径直往文华殿去。
东暖阁内，炭火温暖，裕王朱载坖已换下厚重的朝服，穿着一件赭黄色常服，独自坐在窗下的炕上。
他手里拿着一卷《资治通鉴》，眉头微锁，似在阅读，又似在出神。
见高拱进来，他放下书卷，屏退了左右。
“高先生非要在今日见孤，所为何事？”
裕王开门见山，眼中带着询问，也有一丝不易察觉的紧张。
他知道，高拱绝不会仅仅为了一些寻常事情便在新年第一天急急求见。
高拱二话不说，从怀中取出那枚荷包，抽出那张折得小小的纸片，双手奉上。
“殿下，此乃陕西杜华州除夕夜发出的最紧急密报摘要。事关北疆百年安危，社稷根本，臣不敢耽搁片刻，亦不敢假手他人。万乞殿下亲览！”
裕王见他如此郑重，面色也凝重起来。
他接过纸片，展开细看，才读数行，脸上便流露出一丝喜色，但随即又被更深的凝重取代。
他读得很慢，每一个字都反复咀嚼，呼吸渐渐急促起来。
良久，裕王抬起头，眼中交织着震惊、狂喜与一丝的忧虑：
“杜先生他……他已扣下辛克图？迫俺答献上降书，愿退出河套全境？”裕王声音发颤：
“这……这岂非河套垂手可复？”
“正是！”高拱上前一步，声音压得极低却字字铿锵：
“殿下，此乃天赐良机！虏困于白灾，部众饥寒，牲畜倒毙。杜华州陈兵河套，火器新锐，连筑五堡，步步为营。彼进退维谷，内外交困，方不得不低首求全！”
他顿了顿，语速加快：
“然此机稍纵即逝！若依常例，将此誓书奏报陛下，发交部议，再遣使往复核查……没有三五个月定不下来！届时春来雪融，虏情或有变化，或内部生乱，或硬而走险，则大好局面毁于一旦！”
高拱直视裕王的眼睛，语气稍缓，却更显恳切：
“殿下是监国，受陛下重托，理阴阳，安社稷。此刻正需殿下宸断！杜华州所求，无非‘事权归一，便宜行事’八字。”
“因此臣以为，殿下可密谕内阁，拟一道授权敕书，用监国宝玺，以‘抚边安民，特事特办’为名，发往陕西。一切细节，由杜华州定夺，事后报备。唯有如此，方可免去诸多枝节，将河套彻底收回！”
高拱没有直接说“最大的变数在于陛下”，但裕王听懂了。
那张年轻的脸，瞬间白了。
杜延霖已扣下辛克图。
俺答愿献降书，退出河套。
只需一道授权，河套便可重归版籍。
这是不世之功，是能青史留名的伟业。
可是……
“可……可此等大事，不奏父皇，擅自决断……此乃专擅！若父皇知晓……怪罪下来，孤……孤如何担待得起？”
“殿下！”高拱闻言几乎要按住裕王的肩膀，强行克制住：
“杜华州已言明，‘所有罪责，延霖一身担之’！他远在边关，尚敢以性命功名作赌，为我大明博此百年之安！殿下监国，代天子理政，值此社稷安危关头，岂能畏首畏尾？”
暖阁里炭火“噼啪”爆出一点火星，映得裕王脸色忽明忽暗。
他如何不知父皇对杜延霖的复杂心结？
用其才，又忌其功；倚其能，又防其势。
那道将旷世封赏与严苛军令状绑在一起的圣旨，与其说是期许，不如说是忌惮。
如今杜延霖在绝境中搏出一线胜机，若因朝中猜忌而功亏一篑……
裕王闭上眼，脑海中闪过许多画面：去岁大同陷落时，父皇呕血昏厥的惊骇；
监国以来，文华殿内堆积如山的求饷文书；
北疆军报中那些触目惊心的伤亡数字；
还有……杜延霖捷报中那句“若朝廷念将士血战、百姓罹难，请拨银抚恤，胜于赐臣爵禄十倍”。
那般人物，那般胸怀，此刻正提着身家性命，在边关为大明争一个未来。
而他，身为储君，监国理政，难道连下一道敕书的勇气都没有？
父皇……
裕王想起那双隔着纱幔、深不见底的眼睛。
想起那句“若严嵩在此，朕何至于此”。
想起徐阶密揭泄露后，朝堂上那场腥风血雨的清洗。
良久，裕王缓缓睁眼，眼底的血丝清晰可见。
他声音沙哑，却带上了一丝决绝：
“高先生……拟敕吧。”
高拱眼中爆出狂喜的光，但他立刻压下，重重一揖：
“殿下圣明！”
“但有一事，”裕王补充道：
“敕书须言明：杜先生一切处置，皆以‘安边抚虏、早定河套’为要。事后，所有条款、界图、盟誓文书，须详备奏报。孤……孤会在父皇面前，一力陈情。”
这已是裕王能做出的最大承诺——他愿意在事后承担向嘉靖帝解释的职责。
高拱深深看了裕王一眼，心中感慨万千。
这位素来谨慎、甚至有些怯懦的储君，终于在此刻，显露出了一国之君应有的担当。
“臣，即刻去办！必不负殿下所托，不负杜华州赤胆忠心！”高拱不再多言，转身疾步退出暖阁。
他并未回内阁值房，而是径直去了文渊阁旁一间专供阁臣草拟机密文书的小室。
此地僻静，少有闲杂。
亲自研墨铺绢，高拱提笔略作沉吟。
随后笔锋落下：
“奉天承运，监国裕王令谕：”
“咨尔都察院右都御史巡抚陕西等处地方兼兵部尚书总督三边军务、少师兼少保、镇北侯杜延霖。迩者北虏困厄，遣使乞和，此乃天佑大明、边陲底定之机。”
“兹事体大，机不可失。特授尔全权，处置河套受降、封贡、勘界、互市、质子安置等一应事宜。”
“许尔便宜行事，临机决断，务期迅捷妥当，以固疆圉，以安黎庶。凡所裁定，先行实施，详具奏闻。朝廷信尔忠勤，赖尔干济，其勉之慎之，克竣厥功。故谕。”
写罢，高拱取出早已备好的监国宝玺——
这是一方银印，乃嘉靖帝卧病后特赐裕王，用于处置日常政务，重大事务仍需请用皇帝玉玺。
但此刻，用它来为这道敕书押印，再加上内阁印信，足够了。
他接着从怀中取出一个小巧的锦囊，倒出印鉴。
哈气，呵暖印面，蘸满朱砂印泥。
然后，重重按下。
“砰。”
一声轻响，鲜红的玺印在黄绢下端绽开，刻的是：“监国理政之宝”。
高拱又取出内阁印信，在玺印旁再加一印。
双印并钤，权威自显。
最后他吹干墨迹，小心卷起，装入特制的铜管，蜡封严密。
随即唤来绝对可靠的心腹，如此这般嘱咐一番。
心腹领命，将铜管藏入怀中，悄然从文渊阁侧门离去，消失在茫茫雪色中。