他缓缓将茶盏放回案上，脸上的笑容淡了几分，带着一丝不易察觉的僵硬：
“重启岁试巡视？杜学台雄心可嘉。然则……”
他脑中飞转，权衡措辞：
“倭患未靖，地方不宁，确是实情。各府县钱粮、吏员皆捉襟见肘，骤然重启全省巡视，牵涉甚广，耗费巨大，恐非一朝一夕之功，亦恐扰地方安宁。不若……待倭患稍靖，再行筹谋，徐徐图之？”
“臬台大人所虑极是。”杜延霖语气不变，却带着不容置疑的坚定：
“然学政乃国本所系，岁试乃抡才大典，岂容久废？倭患虽急，文教不可偏废！地方或有难处，下官愿亲力亲为，精简仪程，务求实效。下官已决意，首赴绍兴府，以点带面，查访积弊，再筹良策。此番并非全省铺开，耗费有限；且绍兴乃理学重镇，文风鼎盛，若能于此开一良端，必能提振全省士子之风！还望臬台大人体恤下官一片赤心，予以首肯！”
他言辞恳切，目标明确，姿态务实，更扣住“国本”、“公心”大义，让陈洪默难以再用“钱粮”这个刚用过的理由直接回绝。
陈洪默沉默片刻，目光在杜延霖脸上逡巡。
他心中冷笑，面上却不动声色：“杜学台既有此决心，且考量周全，本官身为臬台，自当支持。只是……”
他话锋一转，语气转沉：
“绍兴乃浙东首府，文脉所系，关系盘根错节。杜学台初来乍到，行事还需……多加斟酌，切莫操之过急，以免激起物议，反伤朝廷体面。”
他强调了“物议”，既是警告，也是为自己日后可能的推诿预留空间。
“下官谨记臬台教诲。”杜延霖拱手应道，心中了然。
因为生员可免徭役、税粮，富户常冒籍占用名额，挤占寒门机会。往届提学官多怠政放任，睁一只眼闭一只眼。
此次自己重启巡考，一副要雷霆整饬之态，恐将震动整个浙江士绅阶层。
但杜延霖明知此举会开罪士绅们，但他仍执意而行，自然有更深一层的打算。
当然，此乃后话，在此按下不表。
当下杜延霖觉得跟陈洪默再谈无益，遂起身告退：
“下官初到，衙署尚需整理，不敢过多叨扰臬台。下官告退。”
“嗯。”陈洪默微微颔首，不再多言，重新端起了茶盏，目光却落在杜延霖离去的背影上，眼神深晦难明。
他知道，这个年轻人，绝非易与之辈。
绍兴府，怕是要掀起一场风波了。
杜延霖退出后堂，回到东跨院时，弟子们已将厅堂清理得焕然一新。
他端坐案后，面前堆满了沈鲤等人从吏房搬来的如山卷宗。
他正快速翻阅着一本厚厚的《浙江通省学田清册》，眉头越皱越紧——册上所载学田数目与田租收入，与各府县上报的生员廪粮发放记录明显不符，大片学田的租息竟似凭空蒸发！
“先生！”沈鲤捧着一叠泛黄的账簿快步走来，脸色凝重：
“这是弟子从库房深处翻出的历年岁试收支细账。您看这里——”
他指着账簿上一处：
“嘉靖三十三年，绍兴府岁试，报支‘棚厂搭建、考具采买、胥吏饭食’等项，计银三千七百两！而同年杭州府岁试，规模更大，所支不过一千八百两！两府相邻，物价相仿，这差额……未免太过悬殊！”
毛惇元也递上一份名册：
“先生，这是近三年来各府县报请革退的生员名单及事由。弟子粗略统计，因‘包揽词讼’、‘结交胥吏’等由被革者，十之七八尽为寒门子弟。而真正因‘行止不端’、‘学业荒废’被黜的富家子弟，寥寥无几！且所载事由，大多语焉不详，含糊其辞！”
他翻至绍兴府一页：“尤以山阴、会稽两县为甚——被革寒士中，不乏院试成绩优异者！”
欧阳一敬闻言“砰”地将一摞案卷砸在案上，怒发冲冠：
“何止贪墨与不公！绍兴府山阴、会稽两县，近五年岁试简直形同儿戏！朱卷墨卷错乱不堪者比比皆是，更有甚者——”他抽出几份标为“优等”的试卷：
“您看这份墨卷《论语》题，笔力虚浮稚嫩，而策论部分却陡然转为老辣劲健，显系两人手笔！提调官、阅卷官竟视若无睹，朱批尽是褒扬！舞弊至此，纲纪何存？”
杜延霖缓缓合上手中清册，随即阖上双眼。
“好一个‘文风鼎盛’的浙江！”良久，杜延霖睁开眼：
“学田租赋，尽入私囊；岁试公帑，竟成饕餮之宴！考规废弛，代笔横行；黜陟之权，只论金银不论才学！寒门士子，进身之阶尽断——此非疥癣之疾，乃是剜心腐骨之毒！蛀空的是朝廷取士之本，寒的是天下读书人之心！浙江乃天下首富之地，尚且如此糜烂，足见国家吏治之坏，已至膏肓之境！”
他猛地站起身，走到悬挂的浙江舆图前，手指重重地点在绍兴、湖州、严州、宁波四府的位置上。
“浙江通省岁试，因‘倭患’、‘钱粮’、‘吏员不足’等种种托辞，迁延塞责，多年未能全省巡行！此非不能，实乃不敢！不敢揭开这盖子下的污秽不堪！”
杜延霖霍然转身，目光如电，扫视厅中诸弟子：
“即刻行文：即日起，重启浙江通省岁试巡视！首地，绍兴府！本官将亲赴山阴、会稽，坐镇督考！尔后依次巡视宁波、湖州、严州三府！着各府州县学官、提调官、通省生员，一体凛遵！凡有玩忽职守、徇私舞弊、阻挠巡考者，严惩不贷！”
他目光转向毛惇元：
“裕仁（毛惇元字），你即刻草拟公文，以本官名义，行文绍兴府衙及山阴、会稽两县，申明本官巡视岁试之期程、规程！另，将方才所查绍兴府岁试舞弊案疑点，摘其要者，附于文后，着其先行自查自纠，限十五日内据实回禀！”
“欧阳一敬！”
“学生在！”
“你持我名帖，亲赴杭州府学及仁和、钱塘两县学，召集所有生员，宣讲本官‘躬行天下为公’之志，重申岁试之严肃、公正！明告诸生，此番巡考，唯才是举，唯贤是取！凡有真才实学、品性端方者，无论出身寒微，皆可得展抱负！凡有徇私舞弊、欺压同侪者，无论家世显赫，定当严惩！此乃本官上任第一把火，务必要烧得人尽皆知！”
“遵命！”欧阳一敬眼中燃起火焰，抱拳领命。
杜延霖最后看向沈鲤：
“沈鲤，你持我手令，即刻前往按察司户房，调取近三年浙江通省学田租息、岁试支销、廪粮发放之总账！告诉他们，本官要的是原始底档，不是糊弄人的汇总清册！若有推诿拖延……”他嘴角噙起一丝冷意：
“你便说，本官明日亲至户房坐查！”
一道道命令，如同出鞘的利剑，带着凛冽的寒光，从这刚刚清扫一新的提学衙门中发出，刺破了杭州城春日午后的宁静，也瞬间搅动了浙江官场与士林那一潭看似平静、实则暗流汹涌的死水！
消息如同长了翅膀，飞向巡抚衙门、布政使司、按察使司，更以最快的速度，飞向首当其冲的绍兴府。
而绍兴府，山阴陆氏宅邸深处。
当代家主陆铨接到杭州快马送来的消息，浑浊的老眼中精光一闪，将信纸凑近烛火，看着它缓缓化为灰烬。
“杜延霖……要亲临绍兴主持岁试？”
他声音沙哑，带着一丝不易察觉的寒意：
“好啊，老夫倒要看看，这位‘天下为公’的杜提学，在我绍兴这‘理学名邦’，能掀起多大的风浪！”
陆铨屈指在案上轻轻敲击数下，声音转厉：
“传话给族中学子，还有府县那些教谕、训导，都给老夫打起十二分精神！这场岁试的‘文章’，必要做得滴水不漏！若有谁……敢在杜提学眼前丢了陆家的体面——哼！”