承天门外，景阳钟二十七响已毕，但广场上仍旧哭声震天。
就在这悲声与惶惑交织的混乱中，西苑方向忽有一队锦衣卫快步而来。
为首的是司礼监秉笔太监冯保，他面色肃穆，目光扫过跪伏一地的官员，高声道：
“奉监国殿下谕旨：陛下龙驭上宾，举国同悲。着在京五品以上官员、六科十三道言官，即刻入西苑玉熙宫前殿，跪听大行皇帝遗诏！”
话音落下，哭声为之一顿。
所有官员都抬起了头，脸上泪痕纵横，眼中却已闪过各异的光芒——终于来了。
徐阶第一个站起身，他抹去脸上纵横的老泪，深吸一口气：
“臣等遵旨。”
高拱、李春芳、郭朴、张居正紧随其后起身。
然后是吏部尚书、户部尚书、兵部尚书……绯青朱紫，如潮水般站起。
在冯保及锦衣卫的引导下，数百官员沉默地穿过承天门，经西华门，进入西苑。
秋日午后，西苑内枫红似火，却无人有心赏景。
徐阶走在最前，却是满腹疑窦。
这道遗诏来得太过突然——皇帝驾崩，竟未先召内阁辅臣入内，而是直接封闭宫门，直到遗诏拟成才召百官。
这不合常理。
他想起杜延霖清晨入宫，至今未出。
想起陛下急召杜延霖返京的旨意。想起那场无人知晓的君臣奏对。
徐阶的心底，已经隐隐有了猜测。
……
西苑，玉熙宫前殿。
殿内已撤去一切鲜艳陈设，换上素白帷幔。数十盏白纱宫灯将大殿照得通明，却更添肃杀。
百官按班次跪定。文东武西，从殿内一直排到殿外丹墀。整个西苑鸦雀无声。
徐阶跪在文官班列最前，身旁是高拱、李春芳、郭朴、张居正四位阁臣。
他微微抬眼，只见御座空悬，御案上已供奉起大行皇帝灵位。
裕王身着孝服，垂首立在御案旁，面色苍白，眼眶红肿。
而在裕王身侧，站着一人——
杜延霖。
虽不知嘉靖帝单独召见杜延霖究竟说了什么，但此时此刻，杜延霖站在那里，本身就已说明了一切。
高拱亦抬眼看去，眉头紧锁。
这时，司礼监掌印太监黄锦缓步走上御阶。
这位侍奉嘉靖帝四十余年的老太监，此刻老泪纵横，步履蹒跚。
他走到御案前，转身面向百官，深吸一口气，而后双膝一曲，面北重重叩首：
“万岁爷……驾崩了！”
宣告声落，按照礼制，以徐阶、高拱为首，包括裕王、杜延霖在内，百官整齐划一地免冠，以额触地，行三跪九叩大礼。
呜咽之声如潮水般响起，这是臣子对君父最后的送别。
礼毕，百官重新跪好，冠戴虽已扶正，但许多官员仍旧是涕泗横流。
黄锦任泪水流淌，待悲声稍抑，他挣扎站起，展开手中绢帛：
“大行皇帝遗诏——”
“朕以凉德，嗣守丕基，四十有三载于兹矣。……揆诸初心，愧对祖宗，负罪兆民，悔愧何及……”
开篇竟是罪己！
徐阶身子微微一震。
他太熟悉嘉靖帝了——即便是罪己，也必是曲折隐晦，留有转圜余地。
可这遗诏开篇便如此直白坦承，锋芒毕露，绝非陛下口吻！
他猛地抬眼，看向御阶上垂首肃立的杜延霖。
是他。必是他！
黄锦的声音在肃穆的大殿前回荡：
“……深思往过，其弊有数端：一曰……二曰……三曰……四曰……”
每念一条，徐阶的脸色便白一分。
这些弊政，他何尝不知？
可身为首辅，他要么参与其中，要么默许纵容。
如今这遗诏，不仅是在否定嘉靖帝的四十三载，亦是在否定他徐阶为首的内阁！
“……今朕疾弥留，殆将大行。深思往愆，欲有厘正。”
黄锦的声音陡然提高：
“其一，自正德十六年以来……尽予昭雪，追复官爵，恤录子孙。其已殁者，加赠祭葬，以彰忠直。”
此言一出，殿内起了轻微的骚动。
那些被点到名字的官员，或是他们的门生故旧，此刻皆面露激动之色，有人已开始无声哽咽。
而曾参与构陷这些忠良的官员，则面色发白，不敢抬头。
高拱跪在徐阶身侧，眼中精光闪烁。
他注意到徐阶的呼吸变得急促——当年严嵩构陷夏言、杨继盛等人，徐阶虽未参与，却也未全力营救，甚至在某些时刻选择了明哲保身。
如今这平反诏书，无异于在徐阶脸上轻轻扇了一记耳光。
“其二……”
“其三……”
“其四……”
“其五……”
一条条，一款款，如重锤击打在百官心头。
斋醮要罢，方士要逐，内官要召回，宗禄要节制……这哪里是遗诏？
分明是一篇檄文，一场对嘉靖朝四十三年弊政的全面清算！
徐阶感到一阵眩晕。
他不用回头，也能感受到身后那些官员的目光——有惊骇，有茫然，亦有对他这位首辅的质疑。
这遗诏一出，他这个执行了多年嘉靖政令的甘草阁老，将置于何地？
“皇子裕王载坖，仁孝天植，睿智夙成，宜嗣皇帝位。……朕之过愆，当以为戒；未竟之志，当以为勉。”
“布告天下，咸使闻知。”
黄锦念罢最后一个字，将遗诏缓缓卷起，双手捧过头顶。
随即，徐阶率先叩首，声音哽咽却清晰：“臣等……谨遵大行皇帝遗诏！”
“谨遵大行皇帝遗诏！”百官齐声山呼，声浪震天。
但每个人心中都清楚——这遗诏，绝非大行皇帝本人能写出。
字里行间那股凌厉的改革意志、那种对嘉靖朝彻底的否定，只可能出自一人之手。
无数道目光，或明或暗，都投向了杜延霖。
裕王此时缓缓抬起头。他面色依旧悲戚，声音却清晰坚定：
“大行皇帝遗诏在此，朕……当遵奉施行。”
他顿了顿，目光扫过殿内百官，最终落在徐阶身上：
“元辅。”
徐阶浑身一凛，以额触地：“臣在。”
“遗诏所涉诸事，关系重大。着内阁即日会同六部九卿，详议施行细则，尽快奏报。”
“臣……遵旨。”徐阶的声音有些发干。
“此外，”裕王的声音提高了几分，“大行皇帝临终前，将拟诏之责托付于杜先生。此诏乃父皇最后心意，一字一句，皆经父皇首肯。望诸卿体会圣心，同心协力，匡扶社稷。”
他特意强调了“一字一句，皆经父皇首肯”，又点明“杜先生拟诏”，其中深意，不言而喻。
杜延霖依旧垂首肃立，面上无波无澜。
“另，”裕王补充道：