杜延霖微微颔首，随即三人一起告退。
待三人退出签押房，脚步声渐远，杜延霖才重新坐下，翻开手边一册简牍。
他先提笔蘸墨，写下“张氏”二字，随后在“张氏”二字旁，画下一个极小的圈。
心腹悄步上前换茶，低声问：“侯爷，这三位……”
“三个老滑头罢了，”杜延霖淡淡道，“本就不指望他们能办成什么事。只要不从中作梗便好，否则——”
他话未说尽，只将笔轻轻搁下。
……
杜延霖在陕西巡抚衙门安顿下来，不过三日，便行文各府州县：重造赋役黄册，清丈田亩，尤以军屯为要。
文书发至榆林卫时，张家老太爷的次子张仲明，正与几名蒙古商人在自家庄园密谈。
“二爷，杜延霖来者不善啊。”账房先生捧着刚抄录的文书，忧心忡忡。
张仲明年过四旬，面皮微黑，一双细眼精光内敛。他端起茶盏，啜了一口，淡淡道：
“清丈田亩？陕西这些年，哪个巡抚没喊过？最后不都不了了之。”他放下茶盏，看向那几个蒙古商人：
“倒是你们要的东西，这个月能凑齐多少？”
为首的蒙古商人叫哈森，永谢布部的贸易头领，汉话说得流利：
“铁锅五百口，生铁料三千斤，茶砖两千块，棉布四千匹。只是……”他迟疑道：
“近日边关查得严，杜延霖又新到，怕是不好走。”
“怕什么？”张仲明冷笑：
“榆林卫上下，哪个没拿过我张家的银子？该打点的，我都打点好了。老规矩，货出长城，在红石峡交割。”
哈森松了口气：“有二爷这句话，我们就放心了。”
张仲明站起身，走到窗前，望着院中那株百年古槐，忽道：
“杜延霖要清丈田亩，就让他清。咱们张家在榆林、延安的田地，明面上都有地契、有课单，该交的粮一粒不少。他查不出什么。”
账房先生却低声提醒：
“二爷，军屯那边……怕是经不起细查。咱们这些年‘买’下的卫所田，不下五十万亩，虽说手续齐全，可终究是从军户手里压价强购的。还有几处，根本是占的荒废屯田，连地契都未曾补办……”
张仲明摆了摆手：
“该补契的尽快补上，该退的……就退几亩给卫所，做做样子。至于强买之事，无非是些刁民诬告。让三弟去县衙打声招呼，压下去便是。”
他转身，眼中闪过一丝阴鸷：
“杜延霖在朝中有名，在边关有威，我张家不与他正面冲突。但他若真敢动我张家的根基——”
张仲明声音压低，一字一顿：
“我自有办法，教他知难而退。”
……
西安，巡抚衙门签押房。
杜延霖正在翻阅历年陕西钱粮账册。越看，眉头皱得越紧。
“嘉靖三十九年，陕西夏税应征麦米六十二万石，实征四十一万石，欠二十一万石。四十年，应征六十五万石，实征三十八万石，欠二十七万石。四十一年……”
他合上册子，看向坐在下首的督粮道参政李默然：“李参政，历年积欠如此之多，是何缘故？”
李默然是杜延霖一手提拔的学生，为人精干。他起身回道：
“禀恩师，陕西连年旱蝗，确是实情。但下官这几年暗访得知，各府县豪绅大户，多有‘诡寄’‘飞洒’之弊——将自家田产分散寄于贫户、逃亡军户名下，逃避赋税。而真正的小民，反而税负加重。此其一。”
他顿了顿，又道：
“其二，边军屯田被侵占严重。据下官粗略估算，仅榆林、延安两卫，被侵占的军屯田就不下十万亩。这些田地大多落入地方豪强之手，既不纳粮，也不供应卫所，致使军粮短缺，军户逃亡。”
杜延霖手指轻叩桌面：“豪强之中，以哪家为最？”
李默然迟疑片刻，还是直言：“秦川张氏。”
杜延霖微微颔首，此事他也是早有耳闻。
“详细说来。”
李默然微微颔首，随即道：
“张家祖籍榆林，世代经商。自洪武年间便是陕西望族，两百年来出过进士十一人，其中七人官至三品以上。且张家多年来与其他大族联姻，盘根错节，可谓根深蒂固。”
“嘉靖初年，张家老太爷张雍中举，外放为知县，后升至知府。其长子张伯衡捐纳得官，现为陕西布政使司参议；次子张仲明掌家族生意；三子张叔平在榆林卫任千户。”
“张家在陕西有田庄、店铺数百出家，垄断陕西北部盐茶贸易。更甚者——”李默然压低声音：
“学生听闻，张家与北虏有走私往来，贩卖铁器、茶布，换取马匹、皮货。”
杜延霖神色不动：“可有证据？”
“暂无实据。但下官查过近年边关缉私记录，凡涉及张家的货物，多被以‘正常边贸’放行。而其他商队，则动辄被扣。”
杜延霖沉思片刻，道：
“清丈田亩之事，先从榆林卫开始。你亲自去，带督标营一百人。不要打草惊蛇，先和张家接触接触，看他们识不识相。”
“是。”李默然领命。
“还有，”杜延霖叫住他，“查一查张家的商铺货栈，若他们真是暗中和蒙古人勾结，不管如何，也留不得他们了。”
“学生明白。”
李默然退下后，杜延霖又唤来亲兵统领：
“加急传信给马芳、李成梁，命其各派一队精骑，扮作商队，在榆林至河套一线巡哨。若遇走私商队，不必声张，暗中跟踪，查明货物去向、交接地点。”
“遵命！”