嘉靖帝一句话幽幽吐出，喉中忽地发出一声急促的抽气，像是被人扼住了咽喉。
他双目骤然圆睁，眼底血丝迸现，直勾勾地瞪着藻井，胸口剧烈起伏，却似乎吸不进一丝气息。
“父……父皇？！”裕王朱载坖骇然失色，膝行上前。
只见嘉靖帝脸色由青转紫，嘴唇乌黑，手指徒劳地抓向虚空，喉咙里“嗬嗬”作响，下一瞬，他眼白一翻，整个人如同被抽去了脊骨般，向后重重一倒，砸在明黄锦枕上，再无动静。
“万岁爷——！！！”
侍立在侧的黄锦发出一声凄厉的尖叫，连滚爬扑到榻边。
指尖触及皇帝鼻息，微弱得几乎感觉不到，他魂飞天外，嘶声朝外吼道：
“太医！快传太医！陛下昏厥了！！！”
玉熙宫精舍内，瞬间炸开了锅。
候在外间的几名太医连官仪都顾不得了，连滚爬冲了进来。
为首的太医院院使扑到榻前，颤抖着手去搭脉，脸色唰地变得惨白如纸：
“脉象……脉象疾促紊乱，浮泛无根，如鸟雀啄食，又似屋漏残水，此乃心阳暴脱、痰火壅盛、上迷清窍之危绝凶兆！快！取参附汤吊命！针刺人中、内关、涌泉，先开窍泄热！”
宫女太监们像没头苍蝇般乱撞，取药的取药，端水的端水，点穴的点穴。
精舍内弥漫开浓重的药味与恐慌，铜盆碰撞声、急促脚步声、压抑的抽泣声混作一团。
裕王朱载坖瘫坐在御榻旁的地衣上，浑身抖得如同风中秋叶。
他望着嘉靖帝那张灰败失神的脸，耳中嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂盘旋：
是我……是我把父皇气成这样的……是我害死了父皇……
“殿下！殿下！”黄锦虽也慌乱，到底经事多些，见裕王神情恍惚，形同槁木，急忙爬过来，压低声音急道：
“殿下！此刻万万不能乱！陛下只是急火攻心，一时闭过气去！您是储君，外头……外头百官还在啊！”
这话让朱载坖稍稍回过神来一些。
国难当头，天子骤然昏迷，若储君再六神无主……
就在这时，精舍的门被轻轻叩响，徐阶竭力保持镇定的声音隔着门板传来：
“黄公公，陛下龙体如何？臣等……忧心如焚！”
黄锦看了一眼尚在施救的太医和面无人色的裕王，咬了咬牙，走到门边，拉开一道缝，对外低声道：
“元辅，陛下急火攻心，一时厥逆，太医正在施救。裕王殿下在内侍疾。”
徐阶闻言，倒吸一口凉气，身体晃了晃，被身后的郭朴一把扶住胳膊，才勉强稳住。
随即他强自定神，对着门缝沉声道：
“请公公转告殿下，臣等就在门外，随时听候旨意。陛下洪福齐天，必能转危为安！”
说完，他转身，对身后同样惊疑不定的众臣沉声道：
“诸位，陛下偶染微恙，需静养。我等在此守候，不可喧哗，不可妄动，一切听候内廷消息！”
徐阶虽极力安抚，但宫阶下黑压压跪着的百官又不是傻子。
精舍内隐隐传出的慌乱声响、太医进出时凝重的面色、甚至那门缝里偶尔飘出的压抑抽泣，都表示皇帝情况恐怕极为不妙。
一时间，悲泣者有之，惶惑者有之，交换眼神、窃窃私语者亦有之。
方才那种同仇敌忾谏诤气氛，被这突如其来的惊天变故冲得七零八落，取而代之的是一种不知所措与茫然。
时间一点点流逝，窗外的天色由午后转向黄昏，又从黄昏陷入沉沉夜色。
宫灯一盏盏地亮起，将精舍内众人的影子拉长、扭曲，投在墙壁上，恍若鬼魅。
就在这令人窒息的氛围中，榻上的嘉靖帝，指尖几不可察地动了一下。
“万……万岁爷？”一直目不转睛守在榻边的黄锦第一个察觉，声音抖得几乎不成调子。
瘫坐在旁、正魂不守舍的裕王闻声，猛地抬头，只见父皇的眼皮颤动了几下，缓缓掀开了一条缝隙。
“万岁爷！万岁爷您醒了！老天保佑，老天保佑啊！”
黄锦喜极而泣，几乎要扑上去，又强行忍住，连忙用温热的丝帕，极轻柔地擦拭皇帝额角渗出的冷汗。
裕王也是瞬间泪流满面，扑到榻边，紧紧握住父亲一只冰凉的手，哽咽得语不成声：
“父皇！父皇！儿臣在此！儿臣……儿臣不孝……”
嘉靖帝此刻双眼浑浊无神，空洞地望着藻井。好半晌，才极其缓慢地转动，艰难地聚焦在裕王脸上。
“父……父皇！”朱载坖再次哽咽出声。
黄锦则已手忙脚乱地取过一直温在暖笼里的参汤，用小银匙舀起，小心翼翼地凑到皇帝唇边，喂了几口。
温润的汤水入喉，嘉靖帝眼中似乎恢复了一丝活气。
他闭上眼，喘息了片刻，再次睁开时，目光虽仍涣散，却已经是清醒了不少。
嘉靖帝将视线缓缓移向黄锦。
黄锦连忙俯身上前：
“万岁爷，徐阁老他们都在门外候着，随时可以听旨。”
嘉靖帝闻言，极其轻微地点了一下头，随后，他张开嘴，开始说话。
皇帝说的很慢，声音很小，但吐字却异常清晰：
“传……徐阶……郭朴……李春芳……并七卿……进来。还有……”嘉靖帝说到这里顿了顿，补充道：
“还有……召太常寺卿高拱……一并觐见。”
黄锦一愣，高拱？
但他不敢有丝毫迟疑，立刻应道：“奴婢遵旨。”
片刻后，精舍的雕花门被轻轻推开，首辅徐阶、次辅李春芳、阁臣郭朴，以及六部七卿重臣鱼贯而入，最后是高拱。
众人见皇帝倚在榻上，面色灰败如纸，双目虽睁却无神，皆是心头大震，齐刷刷跪倒：
“臣等叩见陛下，恭请圣安！”
“朕……偶感不适，无妨。”嘉靖帝先定了调子，声音虽弱，却带着不容置疑的意味：
“然，国事……不可一日荒怠。北虏猖獗，大同新陷，宣府垂危，京师震动，国事维艰……咳咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，裕王连忙轻轻为他抚背，嘉靖帝摆摆手，喘息稍定，继续道：
“朕需静养，难以视事。裕王……乃国之储君，当为朕分忧。”
嘉靖帝说着，目光定在裕王脸上。
裕王心头大震，连忙叩首：“儿臣愿为父皇分忧，万死不辞！”
嘉靖帝微微颔首，又看向跪着的十一位大臣，尤其是目光在高拱身上停留了一瞬：
“即日起，由裕王朱载坖……监国理政。一应日常政务，军国常务，皆由监国与内阁……商议处置。重大难决，或涉朕躬之事……再报朕知。中外臣工，须尽心辅佐，共度时艰，不得有误！”
裕王监国！
嘉靖此时让裕王暂时监国，无论是不是真的病重，其实都算是向百官做出了巨大让步。
因此，跪在地上的众官员闻言，虽然依旧低垂着头，却飞快地相互交换了一下眼神，紧绷的心弦不约而同地稍稍一松。
心底那口憋了许久的气，终于缓缓吐了出来。
“臣等……”徐阶率先反应过来，深深叩首，“领旨！谨遵陛下圣谕，必竭股肱之力，辅佐殿下，安定社稷！”
“臣等领旨！陛下万岁，万岁，万万岁！”其余重臣紧随其后，齐声应和。
嘉靖帝似乎耗尽了力气，闭目片刻，才又缓缓道：