嘉靖帝目光炯炯，声音因激动而略显高亢：
“杜延霖宣威塞外，不战而屈人之兵，收复河套，功在社稷，泽被千秋！着，加杜延霖为少师，仍兼太子太保、兵部尚书、九边经略，总制如故！岁禄增二百石，赐金千两，以彰其不世之功！”
少师！
这和太子太保一样也是从一品的荣衔，只是少师是三孤之一，太子太保是太子三师之一，相比之下少师还是要高上半级的。
黄锦连忙应下：“奴婢遵旨，即刻便命司礼监草诏。”
然而，嘉靖帝接下来的话，却让黄锦，乃至精舍内所有大臣都愣住了。
“还有，”嘉靖帝语气不变，继续道：
“河套初定，和议条款关乎国体，需得力重臣前往主持，与虏酋敲定细节。敕令杜延霖，接旨后，将九边军务暂交宣大总督江东代理，其本人即刻奉旨还京，朕要当面听取方略，详加垂询。”
“召还京师？”黄锦几乎以为自己听错了，下意识地抬头，脸上写满了困惑。
眼下正是与俺答谈判最关键的时刻，杜延霖人在大同，便足以震慑诸部，令俺答不敢轻易反复。
此时将主帅召回，万一谈判生变，前线群龙无首……
嘉靖帝仿佛没有看到黄锦脸上的疑惑，目光转向一直侍立在一旁，面色复杂的次辅袁炜，淡淡道：“袁阁老。”
袁炜心头一跳，连忙趋前一步，躬身道：“臣在。”
“你素来熟知典章，通晓夷务。”嘉靖帝的声音平稳无波：
“便由你代朕北上，赴大同前线，全权主持与土默特部的议和事宜，核定条款，务求稳妥。杜延霖既已铺好前路，后续琐碎，就劳卿费心了。”
此言一出，精舍内霎时间落针可闻。
徐阶、潘恩、郭朴几人飞快地交换了一下眼神，皆从对方眼中看到了震惊与了然。
此言一出，嘉靖帝的心思可谓是“司马昭之心，路人皆知”了。
杜延霖之功，太大了！
生擒辛爱，黑水峪大败俺答，已是擎天保驾之功，威震华夏。
如今又兵不血刃，逼俺答让出河套，此等功业，已经是彪炳史册了！
若再由他亲手完成这收复河套的最后一步，其声望、其权柄，将达到何等骇人听闻的地步？
一个年仅三十、已官居一品、加封三孤、手握九边兵权、立下不世之功的臣子……
陛下不欲杜延霖独享这收复河套的旷世奇功，所以要在他即将登顶之时，将其召回。
而而派袁炜前去接手谈判……谁人不知袁炜与杜延霖素有间隙，政见多有不和？
这样一来可分走大半功劳，二来……或许也存了借袁炜之手，在谈判中稍稍压制杜延霖此前布局的势头，避免其影响力过度膨胀。
功高震主，古来如此。
即便嘉靖帝前脚称赞杜延霖为“朕之卫霍”。
袁炜则是感觉天上掉了个大馅饼，他强压下几乎要翘起的嘴角，躬身应道：
“臣领旨！必当竭尽全力，不负陛下重托，妥善办理议和事宜，定使河套之地安稳归附，北疆永靖！”
兵部尚书赵炳然嘴唇动了动，似想说什么。
他是兵部堂官，深知临阵换帅乃兵家大忌，何况是在此等关乎国运的谈判关口。
杜延霖对前线局势、虏情内幕了如指掌，其威望更能震慑俺答，此时召回，万一……但他偷眼觑见嘉靖帝那看似平静实则不容置疑的神情，到嘴边的话又咽了回去，化作一声无声的叹息。
户部尚书高燿则是暗暗松了口气。
不用打仗，不用再筹措那仿佛无底洞般的北伐军饷，对他这管钱的来说便是天大的好消息。
至于功劳谁属，他并不十分在意。
嘉靖帝将众臣反应尽收眼底，却浑若不见。
他重新坐回蒲团，恢复了那副高深莫测的淡漠神情，仿佛方才的狂喜与此刻的决断都未曾发生过。
他轻轻挥了挥手，道：“都退下吧。袁炜，你即刻准备，三日内启程。”
“臣等告退。”众臣齐声应道，躬身退出精舍。
精舍外，寒风依旧。
徐阶与袁炜并肩而行，沉默片刻，徐阶方缓缓开口：
“袁阁老此去任重道远，河套之事关乎国体，还望以大局为重，与杜镇北……妥善交接。”他话语中带着一丝不易察觉的提醒。
袁炜此刻志得意满，哪里听得进这弦外之音，拱手笑道：
“元辅放心，袁某自有分寸。杜镇北前番劳苦功高，陛下体恤，召其回京休养，亦是隆恩。这后续琐碎之事，袁某定当办理得妥妥帖帖，不叫陛下与元辅操心。”言语之间，已将杜延霖撇开。
徐阶看了他一眼，不再多言，微微颔首，便各自离去。
……
数日后，大同镇，经略行辕。
宣旨太监宣读完圣旨后，仔细观察着这位名震天下的镇北伯，试图从其脸上找出一丝一毫的失落、不甘或愤怒，然而他失望了。
杜延霖的眼神丝毫不起波澜。
“伯爷，”宣旨太监堆起笑容，语气带着几分讨好，也带着几分不易察觉的试探：
“陛下对伯爷信重有加，此番加封少师，乃是国朝罕有的恩典。召您回京，想必也是思念殷切，欲当面聆听伯爷经略北疆的方略详情。袁阁老不日即到，这后续的和谈事宜，有袁阁老这等重臣主持，定能秉承伯爷之意，圆满功成。”
杜延霖微微颔首，语气温和却疏离：
“有劳公公宣旨。陛下天恩，臣感激涕零。边事已粗定，臣自当奉旨还京，面圣述职。袁阁老老成谋国，由他主持和谈，臣亦放心。”
他回答得滴水不漏，既未表露对召回的不满，也未对袁炜接手表露任何情绪，仿佛一切皆是理所应当。
宣旨太监心下稍安，又说了几句场面话，便由亲随引去歇息。
宣旨太监一走，行辕大堂内的气氛顿时变得微妙起来。
一直侍立在侧的宣大总督江东、大同总兵姜应熊，以及李成梁等一众将领，脸上皆露出愤愤不平之色。
姜应熊性子最直，忍不住踏前一步，压低声音，语气激动：
“大帅！这……陛下此举是何意？河套收复在即，和谈已至关键时刻，岂能临阵换帅？那袁炜……他懂什么军务，晓什么虏情？万一被俺答窥破虚实，或那袁炜为了争功胡乱应承，岂不前功尽弃？”
李成梁虽未说话，但紧抿的嘴唇和灼灼的目光，也显露出他内心的不平静。
他因黑水峪奇袭之功，已被杜延霖破格保举为参将，对杜延霖的知遇之恩感佩于心，此刻更是为其感到不平。
江东亦是眉头紧锁，沉声道：“杜经略，是否……再上奏章，陈明利害？此事非同儿戏……”