裕王朱载坖接到传召时，正在王府书房中与几位讲官一同研读《资治通鉴》。
听闻父皇竟于西苑玉熙宫召见，他心头猛地一悸，一股难以名状的复杂情绪如潮水般涌来。
“二龙不相见”的谶言如同一道无形枷锁，横亘在他与父皇之间多年，使得寻常人家的天伦之乐，于他而言竟成奢望。
长年累月的疏离与谨慎，早已将这位储君磨砺得如履薄冰、谨言慎行。
此刻父皇突然召见，他不敢怠慢，立刻更衣，随着传旨太监匆匆赶往西苑。
一路上，朱载坖心绪不宁，既怀着一丝难得的期待，又难掩深植于心的惶恐。
踏入玉熙宫精舍，熟悉的檀香与药石气息扑面而来。
裕王敛息屏气，趋步上前，依礼叩拜：“儿臣叩见父皇，恭请父皇圣安。”
“平身吧。”嘉靖帝的声音平淡，听不出喜怒。
“谢父皇。”裕王起身，垂手恭立，目光不敢直视，仅以余光悄然打量御座上的父皇。
只见皇帝面色似比往日略显红润，可那双深眸依旧如古井无波，透着令人敬畏的疏离。
“看看吧。”嘉靖帝拿起手中那份已被翻阅数次的捷报，示意黄锦递了过去。
捷报不长，裕王很快看完了，脸上露出由衷的喜悦与敬佩，躬身道：
“儿臣恭贺父皇！杜经略真乃国之柱石，擎天保驾之臣！此乃父皇知人善任之明，天佑我大明之兆！儿臣为父皇贺，为大明贺！”
嘉靖帝静静听着，不置可否，待他说完，才缓缓开口：
“杜延霖立此不世之功，朕心甚慰。依你之见，当如何封赏，方能酬其功，彰其荣，又不负朝廷典制？”
这问题完全出乎裕王意料，他怔了半晌，方谨慎答道：
“回父皇，儿臣以为，杜经略之功，确系彪炳史册，旷世罕有。其已加太子太保，或可……晋太子太傅，乃至加授少傅、少保、少师等三孤之衔，以彰恩荣极典。”
他顿了顿，偷觑了一眼嘉靖帝的神色，见皇帝依旧面无表情，便继续道：
“此外，杜经略经纬之才，世所罕见，于国于民皆有大用。儿臣愚见，或可允其入阁参预机务。杜经略虽非翰林出身，然以其谋略才智，赞理阴阳、辅佐父皇，则于朝局、于边事，皆可收长治久安之效。如此赏功酬劳，必使天下臣工感佩，激励后人效命。”
嘉靖帝闻言，眼底掠过一丝失望，摇头问道：
“朕问你，杜延霖今年几何？”
裕王心头一跳，忙答：
“回父皇，杜经略……应是而立之年？”
“不错，三十岁。”嘉靖帝轻叹一声，语气中带着几分难以捉摸的意味：
“三十岁的兵部尚书，加太子太保，授九边经略，如今又立下这等不世之功。”
嘉靖帝说着，目光如炬，直视裕王：
“若依你所言，再加三孤，入阁拜相……朕问你，待他四十岁、五十岁时，朕，又该赏他什么？我大明朝，还有何物可赏？”
裕王被嘉靖帝这一问，问得脊背发凉，冷汗涔涔而下。
他这才意识到，自己方才所言，根本是驴唇不对马嘴，竟是全然未切中父皇心思！
嘉靖帝见他讷讷不能言，也不催促，只是缓缓闭上眼，指尖在膝上轻轻敲击，仿佛在权衡着什么。
精舍内一时寂静无声，唯有铜漏滴答，更显压抑。
良久，嘉靖帝才重新睁开眼，目光落在裕王身上，带着一种难以言喻的审视：
“你可知，朕为何独召你来问此事？”
裕王心头一紧，连忙躬身：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
“因为你是朕的儿子，是大明的储君！”嘉靖帝声调陡然扬起，变得严厉起来：
“为君者，不仅要会用人，更要懂得如何‘驭’人！尤其是杜延霖这等不世出的奇才、雄杰！用得好，他方能是卫青、霍去病，方能是国之干城！”
裕王唯唯应道：“儿臣受教。”
嘉靖帝将他惊惧之态尽收眼底，语气略缓，却更显语重心长：
“朕今日叫你来阅此捷报，问你如何封赏，并非真要听那些按部就班的官样文章。朕是要你明白，居此位者，看人察事，须放眼长远，思虑须谋及深远！赏功罚过，固是朝廷纲纪，然平衡朝局、防微杜渐，更是人君之责！”
“儿臣……儿臣明白了！”裕王下拜叩首，“谢父皇教诲！”
“明白就好。”嘉靖帝微微颔首，靠回蒲团，语气复归淡漠：
“杜延霖此番再立奇功，赏是一定要赏的，且须厚赏，务使天下人皆知，为朕、为大明效力者，朕绝不吝爵禄恩荣。”
嘉靖帝说着，顿了顿，眼中闪过一丝精光：
“然，赏不可逾制，恩不可滥施。袁炜前番所议‘镇北伯’……倒也未尝不可。”
此言一出，精舍内仿佛有无形的寒风掠过。
嘉靖帝自顾自地缓缓说道，声音平静无波，却字字千钧：
“杜延霖之功，确已超越寻常文臣范畴。王骥、王越、王守仁，皆以文臣立不世军功而封伯，杜延霖生擒酋首，两破虏骑，使俺答丧胆北遁，其功业彪炳，犹在此三人之上。循例封伯，名正言顺，天下亦无可指摘。”
他略一停顿，目光扫过裕王那惊疑不定的面孔，又看向黄锦，语气带着一丝不容置疑的决断：
“拟旨吧。”
“着晋兵部尚书、太子太保、九边经略杜延霖为镇北伯，岁禄视威宁伯（王越）例。其兵部尚书、太子太保、九边经略职衔如故，仍暂时节制九镇军务，许便宜行事。”
封镇北伯！
大明开国三百载，文官得封爵位者，仅九人；其中以军功封爵者，更只三人！
且皆在嘉靖朝之前。此旨一下，杜延霖便成大明文官封爵第十人，文官中以军功封爵第四人！
荣耀固然是荣耀，但前面也说过，在大明朝，文官封爵，实是柄双刃剑。
文官封爵极难，而武官得爵相对容易，故文官一旦封爵，易被文官集团视作“异类”。
昔年王越受封威宁伯，即被文官群起而攻之，要求其不得再任都察院职，且上朝须列西班（武官之列）。
杜延霖立下赫赫功勋，封伯也算是名正言顺，任谁也挑不出什么理，但未来在朝堂之上的号召力无疑会削减不少，至于入阁，几乎是不可能的事情了。
黄锦心里轻叹一声，躬身应道：“奴婢遵旨。”
裕王亦是俯首，心中也是波涛汹涌。
他这才恍然明白父皇召他前来的深意——并非真要询问他的意见，而是借此机会，给他上了一堂生动而残酷的君王驭下之课。
杜延霖之功，赏是必然，但如何赏，既能彰显天恩，又不使其威望过度膨胀，这才是作为君王真正要权衡的。
封伯，看似位极人臣之荣，实则将其隐隐排斥在文官核心体系之外，置于勋贵武臣之列，这，就是灼灼帝心。
“至于具体封赏仪制，着礼部、兵部详议后经内阁票拟呈上。”嘉靖帝淡淡补充了一句，随即挥了挥手，“你去吧。”
“儿臣告退。”