幕僚无奈，只得道：“制台所言甚是。”
杨选遂传令三军，即刻拔营北上。
行不过百余里，前方哨探飞马来报：
“启禀制台，前方十里，发现一支军马，约三千人，打着京营旗号，拦于道中！”
“京营？”杨选眉头一皱，心生不悦。
这区区三千京营人马，不去协防要地，跑到这北归路上作甚？
莫不是哪个不知天高地厚的勋贵子弟，想要跑来蹭军功的？
“可知主将何人？”杨选不耐地问道。
哨探迟疑了一下：“回制台，对方未打主将旗号，只见营旗。观其阵列，倒还算严整。”
“哼，装神弄鬼！”杨选冷哼一声，“传令前军，不必理会，继续前进！若其不让路，便驱散了事！本督没空与这些京里的少爷兵磨蹭！”
大军继续前行，不多时，便望见了那支拦路的军队。
只见官道中央，三千精锐骑兵肃然列阵，人披铁甲，马备双鞍，虽静立不动，却自有一股剽悍之气透出，与寻常京营的疏懒模样大相径庭。
军阵之前，数骑伫立，当先一人，身着山文甲，外罩猩红斗篷，未戴兜鍪，露出一张年轻得过分的面庞，眉眼锐利，正平静地望向这边。
杨选率中军抵达阵前，见对方竟毫无让路之意，心头火起。
他打马上前，目光扫过那年轻将领，见其甲胄虽精，却无特异标识，品级似乎不高，态度便愈发倨傲起来。
“尔等是何人麾下？安敢阻拦本督大军去路！”杨选马鞭遥指，声若洪钟，带着久居上位的威压，“速速让开！贻误了军机，尔等担待得起吗！”
那年轻将领闻言，不慌不忙，微微拱手，声音清越却毫不客气：
“本官奉旨，有军务相询，还请阁下稍住！”
“奉旨？”杨选一怔，随即嗤笑出声。
他上下打量着对方，怎么看都像个三十来岁的青年，再加上对方说话也不太客气，杨选心中愈发确认眼前肯定就是某位勋贵家的子弟。
“呵，好大的口气！”杨选语带讥讽：
“本督身为蓟辽总督，肩负北疆防务重任，此刻正要疾趋隘口，断虏归路！尔是何人帐下参将？也敢妄称‘奉旨’，假传圣旨可是死罪！再不退开，休怪本督军法无情！”
他身后亲兵闻言，皆按刀上前，杀气腾腾。
那年轻将领正是杜延霖，他见杨选如此倨傲，顿时也是眼神一冷。
杜延霖也不多废话，当下不疾不徐地抬起右手。
身后一名魁梧亲随立刻双手捧上一物，那物件以明黄锦缎覆盖，形制狭长。
“杨制台，”杜延霖冷声道:
“本官问你，虏骑主力现于三河一带肆意劫掠，听闻郑官屯已被围二日有余，尔身为蓟辽总督，不率主力解郑官屯之围，反欲引军北归，是何道理？”
杜延霖说着，一手握住锦缎覆盖的物件，缓缓抽出——
霎时间，一道凛冽寒光在冬日的阳光下迸射而出！
剑鞘之上，“钦赐”二字在阴沉的天光下，灼灼刺目！
杨选的目光触及那剑，瞳孔骤然收缩！
他身居高位，岂会不识此物？
这形制，这气度……分明是……
尚方宝剑！
杨选脸上的倨傲瞬间凝固，化为难以置信的惊骇。
“你……你是……”杨选喉头干涩，声音发颤。
杜延霖手握剑柄，目光如两道冰锥，直刺杨选：
“本官杜延霖，拜兵部尚书加太子少保，奉旨总督宣大、蓟辽、天津、登莱等处军务，钦赐尚方宝剑，便宜行事！杨选，见剑如面君，尔还不下马回话！”
“轰隆！”
杨选只觉得脑海中惊雷炸响，震得他魂飞魄散。
他万万没想到，眼前这个被他轻视年轻人，竟然就是那位名动朝野的兵部尚书杜延霖！
若是平时，杨选虽官位在杜延霖之下，但也不怵杜延霖。
只是现在，杨选刚刚犯了贻误军机的大罪，现在杜延霖又拿着尚方宝剑拦在路前，心惊胆战之下，慌忙滚鞍下马。
原因无他，这个杜延霖可是真敢杀人的主。
别的不说，陈据、鄢懋卿就是前车之鉴！
所以此时杨选显得颇为识时务。
由于动作过于仓促，他几乎踉跄倒地，也顾不得仪态，就地在冰冷的官道上跪倒，道：
“下官杨选，不知部堂驾临，言语冒犯，罪该万死！请……请部堂恕罪！”
他身后的将领、亲兵见主帅如此，哪敢怠慢，哗啦啦跪倒一片。
杜延霖端坐马上，俯瞰着跪伏于地的杨选，语气森然：“杨制台，现在，可以回答本官的问题了么？”
“下官……下官北归，实是为了抢占隘口，断虏归路！待其掳掠而归，人马疲惫，辎重拖累，便可一举歼之！”杨选急辩：
“郑官屯之围，下官已派胡镇、孙膑、赵溱三位将军率万余精兵往援，并非坐视不理！”
“哼！”杜延霖冷笑一声，正待继续追问，忽闻官道后方蹄声如雷，一骑斥候自东南方向狂奔而来。
众人皆朝那哨骑望去。
只见那骑士浑身浴血，铁甲破碎，背上还插着半截断箭，甫一近前便滚鞍落马，扑倒在地，嘶声哭喊道：
“报——！郑官屯……郑官屯失守了！”
这一声如同惊雷，炸得杨选浑身一颤。
那斥候以头抢地，血泪交加，继续泣禀：
“胡总兵援军途中遭虏骑重兵伏击，苦战不退，孙膑、赵溱二位将军身先士卒，皆……皆力战殉国！我军被虏骑分割包围，血战良久，终因寡不敌众，全军……全军覆没了啊！胡总兵身被数创，仅率十余亲卫拼死杀出重围！”
他猛地抬头，目光死死盯住跪在地上的杨选，悲愤欲绝：
“傅津将军独守郑官屯，外无援兵，内无粮械，寨破之时，亲率残兵与虏寇接战，手刃数敌，最终……最终力竭自刎！郑官屯内外，我军将士尸骸枕藉，血流成河……”
“噗——！”
杨选闻此噩耗，如遭五雷轰顶，喉头一甜，竟猛地喷出一口鲜血，身形晃了几晃，竟瘫软在了地上。
他面色瞬间惨白如纸，手指死死抠入冰冷的泥土，整个人如同被抽走了脊梁骨。
傅津、孙膑、赵溱皆战死，郑官屯失守，胡镇部全军覆灭！
这意味着，虏骑可绕过通州，直接劫掠漕粮！
“杨！选！”杜延霖冷冷地看向杨选。他声音低沉，却似乎带着千钧之力，“尔还有何话说？！”