许多官员见状纷纷停下杯箸，侧耳倾听。
袁炜脸色瞬间变得难看至极，只是此事他本就理亏在先，此刻面对潘恩的阴阳也只能佯作未闻。
杜延霖与潘恩对饮毕，恩荣宴气氛臻至高潮。
琼浆玉液，觥筹交错，新科进士们意气风发，阁部重臣们谈笑风生，一派太平盛世、文治昌明的景象。
宴后不久，翰林院馆选结果颁布。
状元余有丁、榜眼沈鲤入选庶吉士，而骆问礼、陈吾德则分别被派至礼部和户部观政。
与此同时，杜延霖擘画的三支水师宏图，亦在紧锣密鼓地推进之中。
他深知江南水师乃当前抗倭急务，需得力干才方可胜任。
深思熟虑后，他上疏举荐时任浙江按察司海道副使的谭纶。
谭纶历史上就是是有名的抗倭名将，而且还是文武双全的儒将，不仅晓畅军事、熟知海情，且通晓文墨，善于协调。
奏疏中，杜延霖极言谭纶“晓畅军事，熟悉海疆，忠勇勤勉，可当大任”。
嘉靖帝览奏，很快准其所请，擢升谭纶为右佥都御史，充任江南水师总督，专责江南水师的筹建、训练及东南沿海防倭事宜。
谭纶受命后，即刻奔赴南京，依托龙江宝船厂旧基，征调工匠，筹集木料，依“镇远”号图纸，开始督造新式战舰，并招募沿海熟悉水性的渔民为水卒，严格操练。
而北洋水师的建设，杜延霖则是亲自督办。
自四月下旬起，他便频繁往来于京师与天津卫之间。
在天津卫，他选定大沽口作为北洋水师驻泊基地。
他调拨淮安“格物”工坊积累的资金与技术骨干，在天津设立新的造船分司，利用北方林木资源，同时借鉴“镇远号”的成功经验，开始建造适于北方海域、兼具运输与作战能力的海船。
至嘉靖四十一年秋，北洋水师已初具雏形，拥有大小舰船二十余艘，官兵两千余人，虽尚不足以进行大规模跨海作战，但巡弋渤海、护卫漕运末段、震慑沿海宵小已绰绰有余。
至于南洋水师，因涉及开海通商这一更为敏感复杂之国策，杜延霖采取了更为审慎的步骤。
他先行派出手下精通海事、了解番情的人员，前往广州、泉州等地暗中考察港口，联络、试探当地的商贾、搜集西洋番商情报，为日后设港开埠、组建水师做前期铺垫。
……
时值嘉靖四十一年十月，北京城即将入冬，已经是十分严寒。
这一日，杜延霖在兵部衙门处理公务，他刚批阅完一份关于辽东军粮短缺的文书，便有亲信幕僚疾步而入，面色凝重地呈上一封火漆密报。
“部堂，紧急军情。来自蓟镇谍报，北虏似有异动，恐欲趁寒冬来临之际，窥探我墙子岭关隘！”
杜延霖目光一凛，立刻接过密报，迅速展开阅读。
情报所言信息量还是相当大的，话里话外的意思是俺答汗长子辛爱有意从墙子岭破关南下掳掠。
墙子岭乃蓟镇要塞，一旦有失，京师震动。
杜延霖沉吟片刻，不敢怠慢。
正所谓所谓“南倭北虏”，其实北虏对大明朝的威胁不亚于倭寇，甚至犹有胜之。
他当即起身，行至公案前，沉声道：
“取兵部关防，即刻草拟檄文！”
幕僚连忙备好纸笔。杜延霖略一思索，便口授檄文大意，语气严厉：
“咨尔宣大总督江东、蓟辽总督杨选：近据边报，虏骑窥伺墙子岭，意图叵测。尔等身膺重任，总督军务，务须振饬边防，严加戒备。各隘口守将宜督率士卒，昼夜哨探，整饬器械，修缮营垒。遇有敌情，相机战守，不得顷刻懈怠，致误军机。如有疏虞，国法具在，决不姑息！兵部示。”
檄文草就，用印后立刻以六百里加急发出。
然而，杜延霖心中仍觉不安。
宣大总督江东那边还好说，毕竟墙子岭不在宣大总督的防务范围内。
而杜延霖不放心的是蓟辽总督杨选，他和此人不是很熟，但却听闻此人素来刚愎，且因近年颇有边功，更是骄矜。
这般公式化的檄文，未必能引起其足够重视。
思及此，杜延霖又铺开信笺，取过私印，决定以个人名义再给杨选写一封信，剖析利害。他提笔蘸墨，运笔如飞：
“见字如晤。近闻北虏或有异动，兵部檄文想已达览。杜某非好为危言，然细察近年北地气候，酷寒早至，辽东尚且粮秣时艰，遑论塞外？草原白灾频仍，牲畜倒毙，其生计愈蹙，则寇掠之心愈炽。此非寻常小股扰边，恐有大规模入犯之虞，意在劫掠粮资，以度严冬。”
“墙子岭地处冲要，万不可失。麾下挟朵颜卫以制辛爱，方略固佳，然虏情狡诈，不可不防其声东击西，或绕道别隘。望麾下念及社稷安危，黎民福祉，务必重视此讯，亲临督饬，使将士用命，壁垒森严。切盼！切盼！华州杜延霖顿首。”
写罢，封缄妥当，命人以快马直送蓟辽总督府。
……
蓟镇，三屯营，蓟辽总督辕门。
蓟辽总督杨选接到兵部檄文及杜延霖私信时，正在与幕僚品评新得的几幅字画。
他先漫不经心地扫了一眼兵部檄文，嗤笑一声：“老生常谈。”随手丢在一边。
待展开杜延霖的私信，看到信中提及北方气候严寒、推测虏情等语，他脸上的不屑之色更浓。
幕僚在一旁小心问道：“制台，杜兵部信中所言，似乎颇为忧虑……”
杨选冷哼一声，将信纸往案上一拍，捋须道：
“杜华州？一黄口孺子耳！懂甚么兵事？其在东南剿倭、督造船只，或有些许微功，然这北地边防，虏情虚实，岂是他坐在北京兵部衙门里能妄加揣度的？”
他站起身，踱了两步，语气带着十足的自信与轻蔑：
“所谓‘兵不厌诈’，这北虏小股游骑，不过是惯用疑兵之计，扰我视听，疲我兵力。若我等闻风便是雨，岂不正中其下怀？本督镇守蓟辽多年，深谙此道。朵颜卫酋长通汉，其子尚在我掌握之中，有朵颜卫在侧，辛爱投鼠忌器，安敢大举犯边？杜延霖得一伪报，便如此惊慌失措，方寸大乱，又是发檄文，又是写私信，絮絮叨叨什么天气、粮秣……真真是思之令人发笑尔！”
他环视左右幕僚，傲然道：
“我自有方略在手，蓟镇防线固若金汤。尔等不必理会，一切照旧。待本督略施小计，管教北虏不敢正视我边墙！”
说罢，他竟不再将杜延霖的警告放在心上，转而继续赏玩他的字画去了。
帐下虽有将领心存疑虑，但见总督如此，也不敢多言。
秋风吹过蓟镇山峦，卷起几片枯叶，寒意渐深。
而边关的烽燧，在杨选的盲目自信中，似乎也少了几分应有的警觉。
山雨，欲来。