“先生，难道就任由此机闲置，徒呼奈何？长远计，又当如何？”
杜延霖略一沉吟，便循循善诱道：
“殿下，此机一日可织十匹，若尽数投产，年产布帛可抵往年十倍。然我大明百姓虽众，每年添置新衣亦有定数。布匹骤增十倍，市价必然崩落。届时，非但新机之利荡然无存，天下万千赖传统织机为生的织户，亦将生计断绝。故不可轻言推广。”
他见裕王听得专注，便继续深入：
“因此，关键不在机器，而在‘市场’。需有十倍于今日之买家，方能消化十倍之产出。放眼宇内，能吞下如此巨量布匹而价不坠者，唯有海外诸邦。佛郎机人商船每每停靠濠镜(澳门)，求购丝绸、瓷器、茶叶，其利数倍。”
“若朝廷能主导开海，设市舶司，许官民商船出海贸易，则我大明所产布匹，以其质优价廉，必能横扫外洋，换取巨量白银。届时，莫说一台新式织机，便是百台、千台，所织之布亦有处可销。利归国家，惠及百姓，而不伤织户，方是长久之道。”
裕王听得目光闪动，显然被这宏大的商业图景所吸引，但旋即像是想到了什么，眼神一黯，缓缓摇了摇头，声音低沉：
“开海通商……先生之策实为富国之良方。然，片板不得下海，乃太祖皇帝定下的祖制，关乎海防安危，不可妄言。”
一句“祖制”，殿内气氛顿时变得微妙起来。
裕王似乎不愿在此敏感话题上多言，他端起早已微凉的茶盏，轻呷了一口，顺势转移了话题，语气重新变得温和：
“先生之才，实乃天空之皓月，济万民于黑夜。而又思虑周全，洞见深远，非止于技，更在于政，在于民。孤实在受教，听先生一番教诲，胜读十年之书。”
裕王说着，略顿了顿，脸上复又露出温煦的笑意，仿佛方才那片刻的凝重从未出现过，转而道：
“先生此番北上，舟车劳顿，又经海战辛劳，父皇与孤皆感念于心。些许赏赐，权作慰劳。”
说罢，裕王轻轻击掌。
早有内侍恭候在外，闻声便鱼贯而入，手捧朱漆托盘，上覆明黄锦缎。
裕王亲自起身，一一指给杜延霖看：
“此乃宫中新制的御酒二十坛，苏杭新贡的锦缎二十匹，另有黄金百两，聊供先生年节之用。望先生勿辞。”
杜延霖起身，深深一揖：
“陛下与殿下厚赐，臣感激涕零，唯有效犬马之劳，以报天恩。”
裕王含笑点头，亲自将杜延霖送至文华殿门外，看着他的背影在冯保的引导下消失在宫墙之内，方才收回目光，脸上的温和笑意慢慢沉淀下来，化作一丝复杂的沉吟。
他在殿檐下默立片刻，任由凛冽的寒气拂面，仿佛要借此驱散心头纷繁的思绪。
随后，他紧了紧身上的貂裘，对随侍太监沉声道：
“备轿，去西苑。”
……
裕王的轿辇抵达西苑玉熙宫时，天色已近午时。
虽是除夕，这里却无多少年节的热闹气息，反倒比平日更添了几分清寂。
浓郁的丹香气息弥漫在精舍之中，嘉靖帝依旧是一身玄色道袍，闭目盘坐于八卦坐台之上，竟显得格外孤独。
裕王悄步而入，在御前恭敬行礼：“儿臣叩见父皇。”
嘉靖帝缓缓睁开眼，目光在儿子身上停留片刻，才淡淡道：
“起来吧。见着杜延霖了？”
“回父皇，见着了。”裕王起身，垂手恭立。
“你觉得他如何？”嘉靖帝的语气听不出喜怒，仿佛随口一问。
裕王沉吟了一下，他素知父皇心思深沉，不敢妄加揣测，只得据实回禀，将文华殿中与杜延霖的对答，尤其是关于新织机与开海之策的论述，择要陈述了一遍。
最后，他总结道，语气带着由衷的敬佩：
“回父皇，儿臣此前虽久闻杜延霖之名，却未曾接触。今日一见，观其言行，察其韬略，实乃……经天纬地之才，洞悉世事之明，更兼心系黎庶，确为治世之能臣。”
他说完，微微低头，等待着父皇的反应。
精舍内陷入了一片短暂的沉寂，只有铜漏滴答，声声敲在人心上。
忽然，嘉靖帝发出一阵低沉而意味深长的笑声：“哈哈哈……治世之能臣？好一个治世之能臣！”
这笑声来得突兀，在精舍内回荡，震得裕王心头一颤。
他完全不明白父皇为何发笑，是自己说错了什么？
还是父皇对杜延霖另有看法？
他只觉得那笑声如同冰锥，刺得他浑身发冷。
裕王心中惶恐，来不及细想，“扑通”一声重新跪倒在地，以头触地，声音发颤：
“儿臣……儿臣愚钝，言语失当，请父皇恕罪！”
嘉靖帝的笑声渐渐歇了，精舍内重回寂静，只余那铜漏滴水之声，不紧不慢，仿佛在丈量着这令人窒息的沉默。
皇帝的目光落在儿子微微颤抖的脊背上，良久，才缓缓开口，声音里听不出什么情绪：
“起来吧。你没有说错，杜延霖……确实是才具非凡。彼之见识，彼之才干，满朝文武，能及者没有几人！”
裕王闻言，心头稍安，依言起身，却仍不敢抬头，只垂首恭立。
嘉靖帝微微挪动了一下盘坐的姿势，目光似乎穿透了精舍的纱幔，望向不知名的远方，语气变得有些悠远：
“此人之才，用之得当，可安天下，可富国强兵。朕用他平定东南，疏通漕运，他便能旬月而定乱局；朕允他造船，他便能造出‘镇远号’，扬威海上，俘斩倭寇数百。这等干才，说是‘朕之子房’（张良），亦不为过。”
皇帝话锋陡然一转，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的冷意：
“然而，越是这等不世出之才，越需……慎用。”
嘉靖帝的目光重新聚焦在裕王身上，那目光锐利，仿佛要直刺入儿子的心底：
“你今日见他，只见其忠忱，只见其才干，只见其为民请命之心。这固然不错。但为君者，尤其是你，将来要承继这大明江山，看待臣子，却不能只看表面。”
裕王心头一凛，屏息凝神，只听父皇继续道，语气平淡，却字字千钧：
“回去多读读《三国志》，多读读《汉书》。其中司马懿、王莽的章节，更要仔细地读一读，再好好想一想，就明白朕的话了。”
嘉靖帝说着，声音忽变得极其低沉，似一声叹息：
“治世之能臣可还有下一句呢……”
裕王猛地抬头！
治世之能臣，是汉末许邵给魏武帝曹操的评语，下一句是：
“乱世之奸雄！”