午时将近，竟陵城外五十里古驿道。
密林遮天蔽日，燥热的空气混杂着腐叶泥土气息。
苏阳身着玄色劲装，背挎寒渊刀，凭踏雪无痕身法，悄无声息落在老槐树枝桠上。
下方密林中。
赵大器率二十名锐锋营精锐亲兵埋伏就绪，人人屏息凝神，刀出鞘半寸，只待号令。
“将军，商队该到了。”
赵大器压低声音，看向驿道入口。
苏阳目光锐利，沉声道：“江淮军商队护送百年野山参，戒备必严。听我号令，先断退路再首尾夹击，速战速决，不留活口。”
话音刚落，远处马蹄声与车轮声由远及近。
不多时，三十余人的商队出现。
为首四人骑马戒备，中间两辆重载马车，后方二十余名护卫皆是久经战阵的好手。
商队行至密林最浓处，为首络腮胡汉子骤然停步：“不对劲，太静了！警戒！”
护卫们立刻拔刀结阵，有人搭弓对准密林。
“动手！”
苏阳低喝一声，身形跃下，寒渊刀出鞘，裹挟皓月真气斩出四丈冰蓝色刀气，直取商队后路！
“噗嗤！噗嗤！”
两道刀气接连掠过，两名断后护卫连惨叫都没发出，便被猝不及防拦腰斩断，鲜血喷溅在驿道石板上，瞬间染红一片。
四丈多长的冰蓝色刀气余威未散，将驿道旁的树干都劈断数根，威势骇人。
“好强的刀气！有埋伏！”
络腮胡汉子张猛瞳孔骤缩，那冰蓝刀气的恐怖威势让他瞬间明白，遭遇了绝顶高手。
生死一线的军旅本能压倒了一切！
“护住头车！向东突围！”
他嘶声咆哮，马刀猛地指向装载货物的那辆马车，向副手李魁下达了最明确的死命令。
李魁毫不迟疑，厉声呼应：“前队随我，护车！走！”
当即带领最精锐的七八名护卫，驱赶着头车，疯狂冲向驿道东侧略显狭窄的岔路。
张猛则猛地勒转马头，面对如魔神般落下的苏阳，对剩余部下决然怒吼：“余下的，随我死战，拖住他们！”
“杀！”
赵大器率亲兵从密林中冲出，精准拦住试图带马车突围的护卫，刀光剑影瞬间交织。锐锋营亲兵悍勇默契，刀刀致命，护卫们虽奋力抵抗，却在猝不及防下节节败退。
苏阳岂会让马车脱身？
他根本懒得废话，身形一晃便如鬼魅般拦在络腮胡身前，寒渊刀裹挟着皓月真气再次劈出，刀势比先前更盛！
刀锋尚未及身，凛冽的冰寒气息已锁定络腮胡。
络腮胡张猛惊觉不对，仓促挥刀格挡，金铁交鸣之声刺耳欲聋。
他只觉手臂骤寒，如遭雷噬，胸前出现一道深可见骨的伤痕，再也扛不住这股巨力，整个人被刀气震得倒飞出去，重重摔在驿道上，口中喷出一口鲜血。
“咦？玄水真功？”
“你是玄龟堂的人？”
苏阳眼睛一亮，他竟在这一击之下，便敏锐察觉到络腮胡劲力中那股阴寒内敛的气息，正是玄水真功上册的路数！
络腮胡汉子张猛脸色剧变：“休要胡说！此乃我江淮军秘传功法，你怎会知晓？”
此刻，张猛看着苏阳的眼神满是惊骇，他实在没想到，对方仅凭一刀之力，便将自己震伤，还能识破自己的功法路数。
“秘传功法？”
苏阳嘴角勾起冷弧，冷笑一声：“这明明是玄水真功上册，你从何处习得？下册在哪？”
话音未落，苏阳身形一晃，瞬间欺近对方身前，真气凝聚指尖，直取络腮胡汉子的手腕脉门。
络腮胡汉子连忙回防，却被苏阳精准扣住脉门，皓月真气顺势涌入，冻结其经脉。
“啊！”
络腮胡汉子惨叫一声，浑身僵硬地倒在地上，动弹不得。
另一侧，赵大器已率亲兵解决掉大部分护卫，仅剩三四人顽抗，见首领被俘，士气瞬间崩溃，转身便要逃窜。
“一个不留！”
苏阳沉声道。
赵大器领命，带人追上去，刀光闪过，最后几名护卫也尽数倒地。
苏阳走到为首的马车旁，一刀劈开车厢锁，里面果然躺着一个锦盒。
打开锦盒，一株通体微黄、芦头修长、须根如银的百年野山参静静躺在其中，浓郁的药香扑面而来，沁人心脾。
“将军，拿到了！”
赵大器快步上前，眼中满是惊喜，抬手擦了擦额头的汗水。
苏阳收起锦盒，又走到被擒的络腮胡汉子面前，脚尖轻点其丹田，问道：“玄水真功上册你从何处得来？下册的线索在哪？”
络腮胡汉子脸色惨白，却咬牙道：“我乃江淮军亲卫统领张猛，这功法是大帅赏赐，下册在哪我不知晓！你敢动江淮军的东西，杜大帅绝不会放过你！”
苏阳眼神一冷，皓月真气再进一分，刺骨的寒意让张猛浑身颤抖：“不说？我有的是办法让你开口。”
张猛浑身抽搐，牙关紧咬，最终还是扛不住，断断续续道：“我……我只知道，这半部功法是大帅从一个叫‘玄龟堂’的余孽手中夺得，下册……下册据说在江南玄龟堂旧址，具体在哪，我真的不知道！”
“玄龟堂旧址？”
苏阳心中了然。
他不再多问，抬手一掌劈在张猛颈后，将其打晕，对赵大器道：“把他绑了带回竟陵，其余尸体处理干净，我们走！”
.........
竟陵城内，“苏阳弑主夺权”“私通黄家余孽”的流言愈演愈烈，显然是黄世运、黄正刚授意散播，意图搅乱民心、动摇苏阳城主之位。
锐锋营辅兵生疑，市井人心浮动，米价亦随之上涨。
下午，城主府内。
刚返回竟陵的苏阳听罢陈文渊汇报，眉头微蹙。
就在此时，府外传来通报——王铁柱求见，还押着一名五花大绑的汉子。