“正是。”
苏阳沉声道：“他被迫入盟，因寻不到宝库线索遭柳如梦暗算。如今唯有假死脱身，才能保命。我想让他易容混入你的护卫队，去飞马牧场隐居，还望你收留，此事需你一人保密。”
商秀珣沉吟片刻，颔首应下：“苏兄信我，我便应下。兴隋盟与牧场本有潜在冲突，此事我会妥善安排。”
“多谢商场主。”
苏阳拱手道谢：“我已让人备好易容之物，稍后便带他来汇合。”
“让他随着护卫队在营外待命即可，免得引人注目。”
商秀珣道。
苏阳告辞返回枫叶山庄，陈文渊已将方泽滔打扮成一位面色黝黑、身形佝偻的老农，眼神浑浊，全然没了昔日城主的模样。
“将军，都准备好了。”
苏阳走上前，将一枚护卫腰牌递给方泽滔：“这是身份凭证，随商场主的护卫队出发。三日后我为你发丧，坐实死讯。从此世间再无竟陵城主方泽滔，你只管在牧场安心隐居。”
方泽滔接过腰牌，指尖微微颤抖。
他深深望向竟陵城的方向，眼中满是告别，低沉道：“苏阳兄弟，大恩铭记。保重！”
说罢，他佝偻着身子，跟着陈文渊步履蹒跚地离去。
...........
竟陵寒风彻骨，市集闭门，青石板铺素缟，屋檐白幡猎猎。
呜咽声与纸钱灰烬交织，整座城池肃穆悲戚。
今日，是前镇南将军方泽滔的大葬之日。
苏阳一身金色铠甲，左臂缠素白孝布，背负寒渊刀，步履沉稳走在送葬队伍最前。
队伍沿城内主干道缓缓前行，两侧有精锐士兵沿途戒备，身后黑缎灵柩由八名精壮士兵抬着，紧随其后的是缟素的文武官员、将士与百姓，队伍绵延数里，哭声震天。
葬礼设于城内将军府后花园的祭祀广场-----此处紧邻府衙防务中枢，便于布防。
祭坛香烛缭绕，祭品整齐。
苏阳亲自主祭，接过悼文，目光扫过下方人群，低沉庄重的声音穿透寒风：“维大业三年，冬月初七，谨以清酌庶羞之奠，致祭于镇南将军方公泽滔之灵前……”
悼文中，苏阳细数方泽滔镇守竟陵十载、御敌安民、兴修水利、练兵强军的功绩，对其兴隋盟身份绝口不提——他要塑造一位忠勇爱民的镇南将军形象。
念至动情处，苏阳声线微颤，直指南方怒喝：“奸邪当道，忠良蒙冤！黄正刚、柳如梦狼子野心，觊觎竟陵，暗害方将军！此等卑劣行径，天地不容！”
“诛杀奸邪！为将军报仇！”
“诛杀奸邪！为将军报仇！”
“............”
话音刚落，将士们齐声怒吼，声震云霄。
百姓亦抹泪，对黄、柳二人恨意更浓。
苏阳抬手稳住场面，续道：“方将军临终将竟陵安危托付于我，某必承其遗志，守竟陵寸土不失，斩尽奸邪，为将军报仇！”
言罢，他放下悼文，取过亲卫手中的寒渊刀。
刀身寒芒流转，苏阳抽刀斜指地面，目光如炬：“我苏阳立誓，此生必守竟陵、护军民，来犯之敌必斩无赦，害方将军者必诛满门！皇天后土共鉴，三军将士共听！”
话音落，苏阳刀意爆发，与寒渊刀共鸣，寒芒暴涨，无形刀气席卷全场。
众人感刺骨寒意，屏息肃立，唯有寒风卷动白幡之声与苏阳的凛然气势，广场周边的戒备士兵亦纹丝不动，尽显军纪严明。
这一誓。
既是对逝者的承诺，也是对生者的宣告。
苏阳以继承者之姿折服军民，将士眼中燃起战意，对他满是敬畏信服。
“末将愿率部效忠苏将军，赴汤蹈火！”
“末将愿率部效忠苏城主，赴汤蹈火！”
“.........”
葬礼后，苏阳返回将军府，王彦章、冯歌，马群等原方泽滔麾下核心将领当即单膝跪地。
苏阳连忙扶起众人：“诸位信任，苏某感激。方将军遗志需你我共承，从今往后同心同德，共守竟陵！”
随后，苏阳着手整合全军，废除繁琐编制，重新调配兵力。
他将作战勇猛的锐锋营扩编为核心精锐，仍由乔丰海统领；任命李烈为城防统领，掌管四门防务，马群负责后勤粮草军械，王铁柱为亲兵营统领。
一系列任命条理清晰，既保留原方系将领核心地位，又融入亲信力量，实现军.队平稳过渡。
军权在握，苏阳的统治根基愈发稳固。
夜色渐深，将军府密室烛火摇曳，苏阳正在肝熟练度，亲卫来报：“将军，独孤姑娘求见，有要事相告。”
苏阳眼中一亮：“快请！”
片刻后，风尘仆仆的独孤凤推门而入，直言道：“苏大哥，这是我独孤家珍藏的《天魔策》残页，我连夜赶回送来。”
说着递出油纸包裹的锦盒。
苏阳接过锦盒，取出泛黄残页——上面是晦涩文字与奇特符号。
他拿出自己所得残页拼合，虽仍不完整，却比先前完整不少。
两人将拼合后的残页铺在地图上对照，苏阳很快发现，残页标记与竟陵周边对应，最清晰的指向城西百里外的青松书院附近。
“青松书院附近？”
苏阳蹙眉，道：“那处清雅平和，难道《天魔策》的秘密藏在里面？”
独孤凤点头，指向残页：“你看，这里还有‘玄龟印’和‘气运龙脉’的记载。”
苏阳望去，残页写着：“文枢藏院，气运所钟，龙脉绵延，福祸相依……”
字迹晦涩。
烛火映照两人凝重的脸庞，苏阳收起残页地图，目光坚定的道：“这青松书院，我们必须去一趟。”
独孤凤劝阻：“青松书院看似平静，实则可能暗藏玄机，不可贸然前往。待你稳定竟陵局势，我们再从长计议。”
“嗯，也好！”
苏阳点点头，他深知眼下首要之事是稳固统治、提升实力，守住竟陵。
然后再去青松书院。
若能拿到天魔策，对实力将是巨大的提升！