红拂女顿了顿。
李秀宁终于回过头来：“随后什么？”
红拂女低声道：“随后，苏阳开仓放粮，在城东城西设了八座粥棚，连放七日。鳏寡孤独者，双倍发放。襄阳百姓扶老携幼，跪满长街。”
“他……”
红拂女抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“他亲自走到一个白发老妪面前，接过那篮鸡蛋，说：‘老人家，我来晚了。’然后……”
“然后什么？”
“然后他单膝跪了下去........占据襄阳后，自称襄阳侯！”
李秀宁沉默了。
微风吹过，扬起她的披风。
“他越来越强........已经成了气候了.......”
李秀宁闭上眼。
五城之地，五万精兵。
一年的时间，便是达到如此地步，成长的速度，太快了。
“小姐。”红拂女迟疑着开口，问道：“咱们……还去襄阳吗？”
李秀宁没有回答。
一个黄府仆役出身的小人物，一年的时间，占据竟陵，她开始觉得，苏阳成不了气候，但可作为大将，她想的是收服苏阳，为二哥所用。
可没想到。
苏阳先是杀任少名夺九江，然后是杀曲傲败独孤阀，然后是灭四大寇，然后是襄阳……
每一步都踩在别人的尸体上，每一步都走得又快又稳。
更可怕的是——
“红拂。”
她忽然开口。“你是说，他拿下襄阳第一件事就是开仓放粮？跪在一个老妪面前，说‘我来晚了’？”
红拂女点了点头道：“是的，小姐！”
“苏阳此人之野心，所图甚大！”
她转过身，看向红拂女，目光幽深如井，道：“打下城池不先清点战利品，不先犒赏三军，不先处置俘虏——他先去跪一个素不相识的老婆子！”
“你知道这意味着什么吗？”
红拂女沉默片刻，低声道：“民心。”
“对！民心！”
李秀宁一字一句道：“钱独关在襄阳经营多年，搜刮了多少民脂民膏？可他一夜之间就丢了城，因为他只有兵，没有民。苏阳不同。他每占一城，先收民心。百姓认他，这城就稳了。以后就算有人想夺，百姓都不答应。”
红拂女心头一凛。
她想起那些传闻——竟陵城头的英烈祠，战死将士的名字刻在碑上，家属由竟陵奉养终身。监利、汉阳、襄阳，每下一城，必开仓放粮，安抚百姓。
这不是枭雄的手段。
这是……
“小姐……”她张了张嘴，想说点什么，却发现自己不知道该说什么。
李秀宁望着襄阳城的方向，沉默良久，道：“走吧。”
红拂女跟上去，忍不住问：“小姐，咱们去哪？”
李秀宁策马走出几步，忽然停下。
她没有回头，只是望着北方太原的方向，声音低沉：“回去告诉二哥——襄阳已失，荆襄门户洞开。苏阳坐拥五城，带甲五万，已成大患。”
“若不想日后腹背受敌……”
她顿了顿，道：“最好趁早做打算！否则，我李阀.........”
话音落下，她猛地一鞭抽在马股上。
战马长嘶一声，朝着北方狂奔而去。
红拂女紧随其后。