李星云如梦初醒，扑通一声跪倒，声音里带着哽咽：“谢侯爷！星云……星云一定好好练，绝不辜负侯爷的期望！”
苏阳扶起他：“起来吧。当初救下你，你我算是有缘，我自当尽责。往后你便跟着孙旺，就住在他隔壁的院子。一应修炼资源，让孙旺给你准备。”
他看向孙旺：“孙旺，此事你记下了。星云练功所需，从我的份额里支取。”
孙旺连连点头：“主公放心，我一定把星云照顾好！”
李星云眼眶泛红，张了张嘴，却不知该说什么，只是重重地点了点头。
苏阳摆摆手：“去吧。孙旺，你先带他去安顿下来。明日卯时，让他准时来这院里，我让人指点他基本功，另外，你的武功也得勤练。”
“是！”孙旺拉着李星云，躬身退下。
............
偏厅中重归寂静。
苏阳负手而立，望着窗外摇曳的竹影，若有所思。
“主公。”
不一会，门外侍从的声音再次响起：“李星云又来了，说有要事。”
苏阳眉头微挑：“让他进来。”
门被推开，李星云独自走了进来。
他比半个时辰前显得更加紧张，双手紧紧攥着衣角，嘴唇抿成一条线。但那双明亮的眼睛里，却透着一股与年龄不符的坚定。
“苏叔叔。”
他走到苏阳面前，忽然跪下，他这次没称呼苏阳侯爷，而是叔叔。
苏阳目光微凝：“星云，怎么了？”
李星云深吸一口气，抬手解下颈间的红绳。红绳末端，一枚青铜钥匙静静垂落。
那钥匙约莫三寸长，通体呈青黑色，表面布满细密的花纹。花纹不是寻常的装饰，而是某种古老文字，隐隐透着岁月沉淀的厚重感。
苏阳目光落在那钥匙上，神色微动。
“这是……”他缓缓开口。
李星云双手捧着钥匙，郑重道：“恩公，这是我爷爷留给我的遗物。”
他顿了顿，声音有些颤抖：“爷爷没出事前交代我，说此物关乎一门绝世武学——道心种魔大法。”
“道心种魔大法？”
苏阳眼中精光一闪。
这门功法，他早有耳闻。
魔门两派六道，邪极宗位列其中，而道心种魔大法，正是邪极宗的镇宗绝学。据说修炼到极致，可破碎虚空。魔门中人求而不得，正道中人闻之色变。
若李星云所言非虚……
“嗯。”李星云点头，道：“爷爷本是邪极宗弟子，后来因故脱离宗门，隐姓埋名。他说，这钥匙是开启他在竟陵城外秘洞的，秘洞里，藏着向雨田祖师真正的传承消息。”
他抬头看向苏阳，眼眶泛红：“爷爷说仇家不知道什么时候找上门来，提前叮嘱我，这件事千万不能说出去，否则会有杀身之祸。所以我一直不敢告诉任何人……”
苏阳沉默地看着他，没有说话。
李星云继续道：“可是苏叔叔……您救了我的命，又给我安身立命的地方，还传我武功……星云无以为报，只有这件东西，是爷爷留给我的唯一念想。”
他双手高举钥匙，重重叩首：“星云愿将此钥匙献给苏叔叔！那秘洞的位置，爷爷也告诉了我。只要苏叔叔想去，星云随时可以带路！”
偏厅中一片寂静。
苏阳看着跪在地上的少年，看着他颤抖的肩膀，看着他高高举起的双手，看着他眼中那份纯粹到近乎执拗的感激。
良久，他缓缓开口：“你可知这钥匙有多重要？”
李星云抬起头，目光清澈：“爷爷说，邪极宗的人找了一辈子，都没找到真正的传承。若让他们知道钥匙在我手里，一定会杀了我。”
“那你还给我？”
李星云认真道：“因为星云相信，苏叔叔不会害我。”
苏阳沉默了。
他想起那日的药圃，想起那个浑身是血死去的老人。
良久，苏阳俯身，将李星云扶起。
“星云。”
苏阳看着他，缓缓道：“这东西，我收下了。”
李星云眼中闪过惊喜，双手捧着钥匙就要再次递上。
苏阳却没有接，而是问道：“你方才说，那秘洞的位置，爷爷告诉了你？”
李星云重重点头：“嗯！爷爷带我去过三次，就在竟陵城外，一处山崖下面。爷爷说那是他年轻时发现的，后来慢慢挖出来的，藏了很重要的东西。”
苏阳微微颔首，目光落在少年脸上：“明日，你便带我去。”
李星云先是一愣，随即眼中爆发出惊人的光芒，整个人像是被点燃了一般，连连点头：“好！好！星云一定带苏叔叔去！”
他激动得声音都变了调，双手紧紧攥着钥匙，像是握住了什么了不起的东西。
苏阳看着他，嘴角浮起一丝笑意：“今夜好好休息。明日一早，我们便启程回竟陵。”
李星云眼眶泛红，重重跪下：“谢谢苏叔叔！”
苏阳扶起他：“起来吧。那秘洞中或许有机关凶险，你需做好准备。”
李星云重重点头，又想起什么：“苏叔叔，要不要叫上孙叔？他力气大，能帮忙搬东西！”
苏阳摇摇头：“不必。那秘洞既是向雨田所留，恐有机关凶险，多一个人反而多一分风险。你我二人足矣。”
李星云想了想，认真道：“苏叔叔说得是。那……星云一个人去！”
苏阳看着他，眼中闪过一丝赞赏：“去吧。今夜好好休息，明日一早，我们便启程回竟陵。”
李星云重重点头，又跪下行了一礼，这才转身离去。
走到门口，他忽然回头，大声道：“苏叔叔！我一定好好带路！”
苏阳看着他那张还带着泪痕却满是认真的脸，嘴角浮起一丝笑意。
“去吧。”
............
襄阳城外百里，一处无名山丘。
夜色如墨，新月如钩。
山丘上停着一辆看似普通的马车，车帘低垂，四周却隐隐有七八道气息潜伏，将方圆百丈纳入掌控。
马车内，一灯如豆。
祝玉妍斜倚软榻，一袭玄色宫装，墨发如瀑垂落，容颜绝世，却透着让人不敢直视的冷意。
“襄阳丢了。”
她开口，声音不高，却字字清晰，带着一种久居高位者特有的从容。
婠婠跪坐于侧，赤足白衣，墨发披散，一双眸子在灯火下流转着异样的光泽。
她闻言只是轻轻“嗯”了一声，并未接话。
她知道师尊还有下文。
果然，祝玉妍将玉牌放在案上，抬眼看向她：“清儿说，苏阳攻占襄阳，生擒废钱独关，她只能逃回来。”
婠婠嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“能在苏阳手下逃回来，也算本事。”
祝玉妍没有接话，而是缓缓道：“你觉得苏阳此人如何？”
婠婠眼波微动，沉吟片刻，轻声道：“弟子只听清儿师妹描述，未曾亲见。但能在短短一年间从一无所有到坐拥五城，能三刀斩曲傲，能让大宗师尤楚红甘愿为他坐镇……”
她顿了顿，抬眸看向师尊：“这样的人，弟子不敢轻断。”
祝玉妍嘴角浮起一丝极淡的笑意：“你很谨慎。”