“有劳郑老。”
苏阳点头：“红鸾那边，只需让她备药即可，不必告知详情。”
“老朽明白。”
安排好一切，苏阳独自走到窗前。
窗外暮色渐起，远处大江营的操练声已渐渐平息。
........
两日后黄昏，西北隘口。
夕阳染群山成暗金，山谷风声呜咽，卷着枯叶沙沙作响。
苏阳一袭青衫，背挎落日弓、腰悬寒渊刀，立在隘口巨石上，目光扫过下方蜿蜒小道。
按独孤凤书信，尤楚红车队该日落抵达，他提前半个时辰等候，既为接应，也为查探安全。
范长江已清明面眼线，可尤楚红身份特殊，难免有其他势力追踪。
苏阳闭目运转皓月心法，宗师境感知覆盖周遭三十丈，虫鸣、风声、落叶轨迹乃至地下微震皆清晰在目，并无异常。忽闻远处山道传来车轮碾石声，伴着几道沉稳急促的呼吸——来了。
苏阳睁眼，身形轻掠如落叶飘下山石，静立小道中央。
片刻后，三辆青篷马车转过山弯，样式朴实，车辕各坐一名灰衣老仆，气息内敛，皆是独孤阀高手。
首辆马车帘掀开，独孤凤清丽脸庞满是焦虑，见苏阳后眼中骤亮，释然唤道：“苏大哥！”
她跃下车快步上前，却在两步外停住，低声道：“祖母在中间车上，情况不太好。”
苏阳颔首，目光落向中间马车。
车帘掀开，白发老妪探身而出，面容清癯带病容，却自有上位者威严，只是呼吸粗重、吸气时胸腔作响，面色泛青——正是独孤阀第一高手尤楚红。
“晚辈苏阳，见过尤老夫人。”
苏阳上前执礼甚恭，语气平稳从容。
尤楚红目光如电扫过他，虽病重，宗师眼力仍在，一眼便看出这年轻人气息渊渟岳峙、真气圆融内敛，已是真正宗师境。
更难得他无惧无媚，唯有沉静自信与得体尊重。
“苏城主……果然名不虚传。”
尤楚红声音沙哑却有力，道：“让你见笑了。”
“老夫人言重，旧疾缠身非战之罪。”
苏阳侧身引路，道：“此处不宜久留，晚辈已备好静室药材，请移步。”
尤楚红颔首，车队随苏阳转入隘口旁隐秘小径，通往山中一处废弃猎户木屋——范长江早已派人收拾妥当，周遭布有暗哨，极为安全。
木屋静室里，烛火摇曳。
尤楚红盘膝坐于简陋木榻，已褪外袍，仅着中衣。
独孤凤守在旁侧，满脸担忧。
苏阳立在榻前道：“老夫人，放松心神，容晚辈探查。”
言罢，双指轻搭她腕脉，《生死医经》运转，医道之眼开启。
他感知中，尤楚红经络清晰可见，心脉肺脉交汇处，一团灰黑异种真气盘踞，纠缠经脉、散发阴寒，正是当年练披风杖法走火入魔，真气逆行伤及肺肾本源的旧疾，且数十年缠绵，已与本源真气混杂，难以剥离。
苏阳心中了然，这伤比预想更顽固，若非尤楚红功力深厚，早已支撑不住。
“苏大哥，情况如何？”
独孤凤轻声追问。
苏阳收回手，神色平静：“与预判一致，当年走火入魔伤及肺肾本源，异种真气与本源纠缠成顽疾。近来可是运功过度或情绪大动，引了旧伤？”
尤楚红眼中闪过赞赏：“正是，前些时日阀中烦心，动了怒气，当夜便喘不上气。”
“此伤根深蒂固，非一日可愈。”
苏阳坦言，道：“晚辈今日以独门手法，先压制梳理病灶，缓解痛苦、恢复部分功力，根治仍需那两味主药。”
“能缓解便好。”
尤楚红洒脱道：“这喘憋之苦太磨人，苏城主尽管施为，老身信你。”
“得罪了。”
苏阳深吸一口气，双手抬起：左掌涌出莹白皓月真气，至纯至寒。右掌浮现翠绿培元真气，生机蓬勃——正是双极归元的皓月归元手。
他左掌按尤楚红膻中穴，皓月真气如细流渗入，精准包裹灰黑病灶，以玄妙之法冻结安抚，止其侵蚀。右掌按后背肺俞穴，培元真气春风化雨，滋养受损萎缩的经脉，唤醒生机。
一冰一暖、一镇压一滋养，在他操控下完美平衡。
尤楚红浑身一震，只觉数十年如附骨之疽的阴寒憋闷，正被清凉力量包裹隔离，温暖真气又似甘霖，滋润干裂经脉。
她闭目凝神，全力配合引导内息。
烛火跳动，苏阳额角渗出汗珠，同时操控双属性真气精细施为，即便宗师修为也颇耗神。
独孤凤攥紧衣角，屏息凝神。
约莫半个时辰后，苏阳收掌长吁，面色微白。
榻上尤楚红睁眼，面色已褪青返红，粗重带哮鸣的呼吸平复绵长，先前动则剧痛滞涩的真气，竟能顺畅运转六七成，胸口再无憋闷刺痛，与来时的窒息感天差地别。
她眼中精光大盛，按了按胸口，朗声道：“好！好一个皓月归元手！苏城主医术通神，真气操控更是精妙，老身今日大开眼界！”
她起身下榻，活动了一下筋骨，只觉周身轻快，仿佛卸下了千斤重担。
“祖母，您感觉怎么样？”
独孤凤连忙上前搀扶，眼中含泪。
“好多了，从未有过的舒畅。”尤楚红拍了拍孙女的手，目光再次投向苏阳，感慨道：“苏城主，此番恩情，老身铭记于心。我独孤阀，欠你一个大人情。”
“老夫人言重了，医者本分。”苏阳调息片刻，脸色恢复如常，道：“此次压制，大约可保老夫人半年之内无虞，功力可发挥七八成。但本源之伤未除，仍需那两味主药。”
“足够了！”
尤楚红豪气顿生，道：“有了这半年缓冲，老身便可亲自去寻那两味药！苏城主，你之前说的那两味药，我独孤阀已然查实，就在巴蜀！”
“正是。百年野山参藏于独尊堡，六叶灵芝王的线索也在巴蜀境内，与贵阀查实的分毫不差。”
苏阳点头，道：“晚辈原本也打算动身前往。”
“既如此，不如同行？”
尤楚红目光灼灼，道：“老身对巴蜀地界还算熟悉，与解晖那老小子也有几分交情，有我同行，苏城主行事也能更便利些。”
苏阳心中一动，这正是他想要的结果。
有尤楚红这位独孤阀定海神针同行，不仅安全更有保障，与独尊堡交涉时，分量也截然不同。
“能与老夫人同行，是晚辈的荣幸。”
苏阳微笑应下。
“好！就这么定了！”
尤楚红心情大好，连日病痛阴霾一扫而空，望着苏阳越看越欣赏，道：“苏城主年轻有为，武功、医术、胸襟样样不凡，更难得心怀仁心，凤儿的眼光，果然没错！”
“祖母！”
独孤凤闻言俏脸骤红，娇嗔着瞪了尤楚红一眼，又偷偷瞟向苏阳，眼底满是羞涩与欢喜。
苏阳神色淡然，只谦和一笑：“老夫人过誉了。”