【杜伏威昏迷于丹阳，麾下分裂。辅公祏据丹阳自立，拥兵三万。王雄诞退守历阳，兵力万余。阚棱率水军护送杜伏威家眷沿江东遁，不知所踪。余众将各据城池，江淮已成散沙】
【江都禁军叛乱，宇文化及、宇文智及弑君！隋帝……已于行宫遇害！宇文化及立秦王杨浩为帝，自封大丞相，统率十万骁果军，动向不明】
看完消息，苏阳神色渐渐凝重。
一旁的猛虎察觉苏阳气息变化，温顺呜咽着伏在脚边。
郑老与梁红鸾晨起出门，见他神色凝重，郑老当即问道。“苏阳，可是出了什么事？”
苏阳收起密信，沉声道：“刚得急报，杜伏威昏迷丹阳，麾下分裂，辅公祏、王雄诞等人各据一方，江淮已成散沙。江都禁军叛乱，宇文化及兄弟弑君，立杨浩为帝，自任丞相。”
“宇文化及弑君？”
郑老与梁红鸾大惊，大隋覆灭的噩耗让院中陷入死寂。
“杜伏威的江淮军崩溃，瓦岗李密势头正盛但内耗不断，宇文阀龟缩洛阳……而北方，李渊父子自去岁攻占长安后，便拥立代王杨侑，打出‘尊隋’旗号，稳扎稳打，已成气候，是为心腹大患。”
苏阳负手望向江都，脑海中飞速梳理局势。
“天下大乱，群雄并起，接下来，百姓更苦了。”
郑老轻叹一声，目光凝重。
苏阳收回望向江都的目光，沉声应道：“是啊。群雄并起，天下大乱。我等唯有自强，才能于乱世中立足。”
他心里清楚。
当前之计，唯有先将霸刀肝至圆满，稳固自身实力，才是第一要事。
.........
时光飞逝，转瞬便至午时，日头高悬于空。
苏阳静坐院落三十丈外的老槐树下，目光落在身旁温顺伏卧的猛虎身上。
【四十九式霸刀（圆满 50000/50000）】
脑海中的面板骤然定格，一行清晰的字迹熠熠生辉。
“成了！”
苏阳心中微动，几乎在面板显示圆满的刹那。
一大股信息流如潮涌入脑海，化作一道道施展刀招的身影，赫然是圆满霸刀的感悟、招式技巧与圆满霸刀意境，密密麻麻，却又条理清晰，瞬间镌刻进他的识海之中。
原本便已成型的霸刀意境骤然暴涨，愈发凝练厚重，凌厉的霸道之气从他体内缓缓溢出，周身空气似被刀意搅动，泛起细微的气流涟漪。
他清晰地察觉到，自身感知力大幅提升，笼罩范围较先前扩大数倍，周遭风吹草动、甚至猛虎体内的气血流转都清晰可辨。
对刀的理解更是迈入全新境界，从前晦涩难懂的发力诀窍、招式衔接，此刻尽数通透，仿佛他已潜心修炼这圆满霸刀三四十年，早已炉火纯青。
下一秒。
一股极致凌厉的霸道刀意轰然爆发，席卷十方！
“嗷呜~~~”
苏阳面前的猛虎浑身一颤，瞬间匍匐在地，脑袋紧紧贴住地面，浑身毛发倒竖，发出卑微的呜咽。
三十丈外，院落内的郑老与红鸾，被磅礴霸道的刀意惊动，推门而出，神色震撼莫名。
“好霸道恐怖的刀意！”
郑老身为老江湖，阅人无数，却从未见过如此强横的刀意，他凝神感知，瞳孔骤缩：“这刀意……苏阳的修为气息，竟比先前强了数倍！”
“姥爷，苏阳他现在.......到底有多强？”
梁红鸾亦是满眼震惊，周身被刀意笼罩，竟生出一丝难以呼吸的压迫感，愈发敬畏苏阳的实力。
“不知道，之前他就废掉杜伏威，生擒宇文成都........依姥爷所见，他现在的武功........恐怕.......最少也能否跻身魔门八大高手之列！甚至更强！！”
郑善福感受着苏阳身上散发的强悍气息，心中暗暗和他见过的魔门高手印证。
苏阳缓缓起身，周身刀意流转，眼底闪过锐利锋芒，他抬手握住背后寒渊刀，身形微动，当即施展圆满的四十九式霸刀，同时催动云龙九现身法。
“唰唰唰！”
“唰唰唰！”
他的身影骤然变得灵动莫测，宛若瞬移般，原地瞬间浮现四十九道清晰残影，每一道残影都裹挟着凌厉恐怖刀意，真假难辨。
“喝！”
苏阳低喝一声，长刀劈出，圆满霸刀的刚猛与云龙九现的灵动完美交融。
一道璀璨夺目的刀芒骤然迸发，长达十余丈，携着惊天动地的威势，轰然斩向院外空地。
“轰！！”
一声巨响，烟尘漫天，泥土飞溅，气劲四射。
待烟尘散去，空地上赫然出现一个深达三四丈、长逾十余丈的大坑，坑壁光滑整齐，周遭草木尽数被刀气斩断，威势骇人。
“这便是圆满霸刀的威力吗？”
苏阳收刀而立，周身刀意渐渐收敛，气息依旧厚重磅礴，他感受着体内暴涨的实力与对霸刀的通透理解，嘴角露出一抹释然的笑意。
郑老与梁红鸾快步上前，看向苏阳的目光中，满是震撼与敬佩。
郑老率先拱手，语气难掩赞叹：“苏阳，恭喜你！刀法更上一层楼，实力暴涨，这般境界，已然是江湖顶尖水准！”
梁红鸾亦躬身行礼，眼中满是震撼：“苏大哥，恭喜你！”
苏阳将周身霸烈刀意尽数敛入体内，归于沉静。
他转过身，看向郑善福与梁红鸾，没有因神功大成而有丝毫倨傲，反而神色比以往更加郑重。
他上前一步，对着郑善福，竟是双手抱拳，躬身行了一个庄重的谢礼：“郑老，红鸾。这一礼，你们当受。”
“苏阳，你.........”
郑善福大吃一惊。
不等二人搀扶，苏阳已直起身，目光清明，话语重若千钧：“我苏阳能有今日，刀道得以圆满，追根溯源，离不开郑老和红兰当初的倾力相助。”
“昔日我于黄府落难，是红鸾你暗中冒险赠药。此乃大恩，苏阳从未敢忘。”
他看向梁红鸾，眼中是纯粹的感激。
接着，他再次看向郑善福，敬意更深：“而后武道初探，根基浅薄，是郑老您不以我鄙陋，亲传虎形拳真意。那不止是一套拳法，更是为我劈开了武道的第一重门径，让我得以真正踏入此门。此乃传艺引路之恩，重于泰山。”
苏阳的声音在槐树下回荡，将那段最艰难的过往与今日的圆满紧紧相连。
“没有你们当初的‘起步之资’，便没有我苏阳的‘今日之道’。这份情义，它早就刻在这里了。”
他抬手，轻轻握拳抵在心口。
郑善福闻言，眼眶微热，心中最后一丝因苏阳实力暴涨而产生的距离感瞬间消散。
红兰更是眸中含光，她没想到，自己当初那些小心翼翼的举动，苏大哥竟记得如此之深，看得如此之重，说起来，当初，苏阳受伤，是因为她。
“所以。”
苏阳语气一转，变得坚决：“今日不是我成就多高，而是我总算有了些许能力，可以不再让恩人漂泊受难，可以并肩而行，去面对我们共同的敌人，去走我们想走的路。”
“郑老，红兰，前路艰险，天下大乱。我苏阳在此请你们与我同行。日后便是生死相托的盟友，是祸福与共的家人。竟陵是我们的根基，尤鸟倦是我们的死仇，这乱世，便是我们共同要闯的天地！”
“你们……可愿信我？”
苏阳的话语掷地有声，满是赤诚。
郑善福心中动容，快步上前扶住他，哽咽却坚定道：“我怎会不信！从今往后，我与你并肩护红鸾、除仇敌，共闯乱世！”
梁红鸾拭去泪光，躬身行礼，语气决绝：“苏大哥，我愿追随你，哪怕前路艰险也绝不退缩，我们便是一家人！”
一旁的猛虎亦抬起头颅，发出低沉坚定的低吼。
“好！从今往后，我们祸福与共，生死相依！”
话音落下，苏阳语气一转，沉声道：“天下剧变，时不我待。我们既已同心，便需立刻谋定而后动。”
他抬手示意二人稍作倾听，条理清晰地说道：“当前有三件要事，需立即着手。”
“其一，是稳固根本。我已飞鸽传书竟陵，令听风阁全力搜寻‘百年野山参’与‘六叶灵芝王’的线索。同时，也会请独孤阀与九江的江湖朋友协同探查。我们便在此地，静候第一批消息。”
“其二，是刀试锋芒。我刀道初成，需饮血开锋。江淮崩乱，铁骑会任少名盘踞长江，为祸一方。接下来几日，我们便以‘寻药’之名，在其活动水域巡弋。若遇其行恶，便是我们替天行道、为竟陵立威之时。此战，要赢得光明正大，让天下皆知我竟陵之刀，既可斩奸邪，亦可护黎民。”
“其三，是了结旧怨。待我们携此战之威回归竟陵，根基、名声、实力三者俱全之时，便是我们主动去找尤鸟倦，清算总账之日！”