竟陵城外五里密林中，天莲宗莲子黄正刚与父亲黄世运身着黑莲袍并肩伫立，望着东门方向残留的冰寒刀意，二人神色沉静，不见半分波澜。
黄正刚捻着袖口暗绣的黑莲纹路，语气平静却透着阴鸷：“房见鼎那厮空有匹夫之勇，败在苏阳手上不足为奇。只是那二十五丈外飞刀绝杀的手段，刀意与冰寒真气交融无间，倒是超出了我们的预估。”
“嗯。”
黄世运沉声颔首，目光锐利地扫过远处的竟陵城墙，语气带着几分告诫：“此子如今锋芒正盛，复仇之事绝急不得。硬碰硬，只会平白折损我天莲宗的根基。”
黄正刚眸底寒光一闪，微微躬身，语气恭敬却依旧难掩狠戾：“我明白。苏阳眼下看似势不可挡，实则并非无懈可击。竟陵城防虽固，却离不开粮草支撑，何况城内各方势力盘根错节，本就心思各异。只要我们耐心布局，找准破绽，届时不仅能报此仇，更能夺回我们失去的基业。”
林间陷入短暂的沉默，唯有风声掠过枝叶，沙沙作响。
黄世运转头望向躬身的儿子，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。
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距离黄世运和黄正刚三里，一处密林中。
“传闻此人获得霸刀传承，江湖称呼北寒霸刀.........怎么他的飞刀也如此恐怖？”
一名素衣女子隐于树影之间，看着远处丢盔弃甲的四大寇士兵，清丽的脸庞上满是难以置信。
她早听闻苏阳刀法厉害，却从未想过，竟能强悍到这般地步。
房见鼎乃是横行多年的巨寇，绝非易与之辈，却落得冰封崩碎、尸骨无存的下场，那道如惊雷贯日般的刀影，仿佛烙印在她心头，让她久久无法平息。
“看来......我们要想夺取竟陵，难度将成倍的增加........”
她低声呢喃，对这个年轻的竟陵城主，生出了更深的探究与忌惮。
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竟陵城外八里。
江淮军旌旗猎猎，士卒正有条不紊地扎营布防，虽兵临城下，却并未急于进攻，透着诡异压迫感。
一身银甲的杜伏威，端坐在高座。
下方左右是辅公佑，王雄诞，韩猛，张横，众将和诸多义子。
就在这时，一名浑身浴血的斥候快马冲入杜伏威中军大帐，惊声禀报：“大帅！四大寇一万兵马溃败，二寇主房见鼎于东门二十五丈外，被苏阳以飞刀绝技当场格杀！”
那精瘦斥候急促的禀道：“那飞刀裹挟冰寒真气，房见鼎竟未及反应便被冰封崩碎、尸骨无存。毛躁弃军逃窜，部众丢盔弃甲，溃不成军！”
“咔嚓！”
杜伏威猛地攥住腰间佩鞭的鞭柄，指节因用力而泛白，只听“咔嚓”一声脆响，那精铁铸就的鞭柄竟被生生攥出一道裂痕。
他面色铁青如铁，胸腔里的怒火几乎要冲破胸膛，可眼底却没有半分失控的震怒，只剩下对苏阳那一手飞刀的深深忌惮。
大帐之内，烛火摇曳，映着他紧绷的侧脸。
他死死盯着斥候——他太清楚房见鼎的斤两了，那厮一身横练功夫，肉身强悍得堪比精铁，寻常刀剑都难伤分毫，却被苏阳在二十五丈外一飞刀绝杀！
这般手段，早已超出了江湖武者的常理，简直是鬼神莫测。
众将和诸多义子尽皆震撼，大帐中，瞬间落针可闻。
一身铠甲的辅公祏上前进言：“大帅，苏阳的武功恐已入宗师之境，飞刀防不胜防，强攻坚城必伤亡惨重，若他于万军之中暗下杀手，恐有不测！”
杜伏威踱步良久，眼中凶光转冷：“此子不可力敌，传我将令，大军于城外扎营，深沟高垒围死竟陵，锁断所有通道，以疲敌之计困死他们！”
随后他低声吩咐辅公祏：“辅公，你派百名心腹死士，分头联络宇文阀、天莲宗黄正刚、兴隋盟杨承业。告知宇文阀，苏阳阻碍其南下且身怀《天魔策》，其真气专克冰玄劲。告知黄正刚可报仇夺地。告知兴隋盟苏阳是其兴隋的绊脚石。”
杜伏威抛出诱惑：“谁取苏阳首级，《天魔策》归谁，竟陵利益可商，另有重赏。即便杀不了，在城内制造混乱、动摇根基，也有厚赏！”
“是，大帅！”
辅公祏应诺一声，又献一计：“大帅，我们还可以派细作潜入城中，散播苏阳以幼儿精血修炼魔功的谣言，瓦解其军心民心！”
“辅公所言有理！”
杜伏威闻言，目光一亮，沉声吩咐：“速去办妥，务必隐秘！”
“是！”
辅公祏领命而去，杜伏威望着竟陵方向，满心阴冷忌惮。
..........
竟陵北门城墙上。
杨云兴正扶着垛口，神色沉郁地望着城外杜伏威的营帐，尽是愁色。
忽然。
一名士兵快步上前，单膝跪地，语气带着未平的震撼，高声禀报：“总教头！东门急报......苏城主于东门外，以飞刀绝技，当场斩杀了四大寇之一的房见鼎！毛燥逃走，一万贼寇溃不成军！东门之围已解！”
“你说什么？再说一遍！苏城主……真的斩杀了房见鼎？”
“东门之围已解？！”
听闻此言，杨云兴浑身一震，眼中露出震撼，他猛地俯身，攥住士兵的臂膀，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。
“是的总教头，千真万确，属下亲眼所见！”
士兵语气笃定。
“这.......太好了！”
待士兵再次确认，杨云兴缓缓松开手，站直身子，眼中爆出精芒，先前的愁色阴霾一扫而空。
房见鼎凶名赫赫、肉身强悍，横行南方多年，他早有耳闻。
却从未想过，苏阳竟能以飞刀将其斩杀。
这岂不是说，苏阳的武功，已经踏入了宗师之境？
震撼过后，一股滚烫的希望涌上心头，他嘴角不自觉勾起一抹期许的笑意，看向长安的方向，喃喃自语：“好！好！好一手飞刀绝技！照此势头成长下去，苏阳帮我报仇雪恨便不再是奢望，我心头这桩夙愿，定然能了却！”
............
与此同时。
苏阳疾驰而来，立于北城门之上。
他扶着垛口望去，城外八里外江淮军营帐连绵，士卒布防有序，却无进攻之势，眉头骤然拧紧，心中一沉。
身旁的虚行之快步上前，躬身禀报，语气略带忧思，抱拳道：“城主，江淮军不仅在城外扎营布防，更已封锁了竟陵所有进出通道，看这架势，是要对我们施以长期围困之计啊！”
“嗯！”
苏阳颔首，眸底泛寒。
他深知杜伏威狡诈，围而不攻绝非单纯疲敌，定有后手，自己斩杀房见鼎的飞刀，定然让其心生忌惮，暗中布下了杀招。
“传令下去！”
苏阳语气威严，沉声命令：“其一，命人严密监视江淮军一举一动，日夜巡查，不可有半分疏忽。其二，清点城内粮草、军械，安抚百姓民心，加固城防工事，做好长期守城的万全准备。其三，严查城内细作，严防敌方暗中散播谣言、制造混乱，动摇我军根基！”
“是！”
“属下定不辱命！”
虚行之与诸将亦纷纷领命而去。
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“二十五丈外，飞刀绝杀房见鼎……”
“此等手段，已非‘快’字可形容……这是必中的飞刀意境？！”
北门城头，独孤凤遥望苏阳挺拔的背影，素来清冷的眸子里，震撼如潮水般翻涌，最终化为一道灼热的决断。
作为独孤阀的核心嫡系，她此次南下，本是为抗衡宇文阀、收集江淮情报，顺带为祖母寻访医治哮喘的名医。