正是一手打造飞马牧场防御机关、精通医卜星相工数的鲁妙子。
他指尖捻起一枚细如发丝的铜针，精准嵌入机关鸟眼眶，动作稳如磐石。
忽然。
窗外一道灰影掠过，一只信鸽扑棱着翅膀落在窗棂上，脚爪上系着一卷细如米粒的绢丝——这是他布在牧场外围的暗线传来的紧急信号。
鲁妙子抬手取下信鸽脚爪上的绢丝，信鸽温顺地停在案边梳理羽毛。他展开绢丝，目光扫过上面的暗记，原本古井无波的面容骤然绷紧，指尖猛地收紧，绢丝被捏得褶皱变形。
“秀珣……中伏重伤，竟陵求援？”
低沉的嗓音带着一丝不易察觉的颤抖，他周身气息瞬间变了------不是惊慌失措，而是如同沉寂火山骤然喷发的锐利，夹杂着深沉的痛苦与自责。当年他因旧事亏欠女儿，多年来只能隐于暗处守护，如今女儿身陷险境，他如何能安？
“四大寇毛燥……黑风隘伏击……”
鲁妙子指尖划过案几，触及一枚玉瓶，玉瓶应声碎裂，清凉的药液溅湿桌面：“以秀珣的能耐，怎会被流寇轻易伏击？牧场内部，定有内鬼作祟！”
他猛地起身，素袍无风自动，眼中已是寒芒毕露。
多年隐世并未磨去他的锋芒，反而让这份锐利更加内敛致命。
..........
夜色如墨。
鲁妙子的身影仿佛化入牧场的阴影，气息与晚风融为一体。
虽然女儿说此生不想见到他，可是，女儿有难，他这个做父亲的，怎能做到袖手旁观？
就算违背诺言，也在所不惜。
他并未盲目搜寻，目标极为明确——牧场几位执事和宿老。
女儿重伤，祸起萧墙，内奸最可能藏身于这权力核心的几人之中。二执事跟着去了竟陵，大管家商震，大执事梁治、三执事陶叔盛、四执事吴兆汝的居所，皆在他无声的感知笼罩之下。
他的心神如清澈的湖面，映照着方圆数十丈内的一切气息流动。
梁治院中真气平稳厚重，是数十年精纯的牧场根基功夫。
大管家商震气息刚猛。
而当他的感知掠过陶叔盛静室的刹那。
“这是？”
“凝真九变？”
一丝极其隐晦、如毒蛇潜行于草丛般的阴寒诡谲气息，猛地触动了他的强悍的灵觉！
这气息……他太熟悉了！
数十年前，他远赴塞外，曾与那位雄踞草原的宗师‘飞鹰’曲傲有过一面之缘，甚至短暂切磋，对其独门绝学《凝真九变》那如鹰隼般凌锐、又似大漠风沙般变幻莫测的真气特质，印象极其深刻。
而此刻，陶叔盛周身毛孔在吐纳间不经意泄出的，正是《凝真九变》心法所特有的那一丝‘凝真化煞’的阴寒意味！
这陶叔盛虽以牧场内力竭力掩盖，微弱如风中残烛，但在鲁妙子这等已臻化境的宗师感知中，无异于雪地墨痕，清晰刺目。
一个牧场的三执事，竟身负塞外宗师曲傲的独门功法？
此念一生，万事皆明。
女儿遇伏、路线泄露、四大寇精准拦截……所有疑点瞬间贯通。
“好一个陶叔盛！”
鲁妙子眼中寒光一闪，再无半分犹豫。
身形如轻烟般飘入院落，在陶叔盛于静室中惊觉抬头的刹那，他已如鬼魅般立于其身前。
“你……”
陶叔盛只来得及吐出一个字，便觉周身大穴一麻，已被数道无形气劲封死，连手指都无法动弹，眼中瞬间被无边的惊骇与绝望填满。
鲁妙子居高临下，目光冰冷如万载寒冰，指尖已搭上其脉门。
“你……你是谁？！”
陶叔盛瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖。
他自认藏身静室，吐纳时已竭力收敛气息，却被人悄无声息近身制住，这等实力，远超他的认知。
鲁妙子指尖搭在他脉门，真气如潮涌入，瞬间便摸清其真气脉络......牧场根基功法之下，果然藏着《凝真九变》的阴寒内劲，凝真九变已经到了大成水准。
“曲傲的《凝真九变》，何时成了牧场执事的保命绝技？”
鲁妙子语气平淡，却带着刺骨的寒意，指尖微微加力。
陶叔盛只觉经脉如被冰锥穿刺，疼得浑身抽搐，额头冷汗瞬间浸透衣衫。
“我……我不知道你在说什么！”
陶叔盛咬牙顽抗，眼神却慌乱躲闪：“我自幼修习牧场武功，何来塞外功法？你定是认错人了！”
“认错人？”
鲁妙子冷笑一声，指尖真气陡然变故，精准点在陶叔盛丹田旁的隐秘穴位：“《凝真九变》入门需‘凝气化煞’，你丹田左侧三寸处，必有一处隐伤，是当年强行修炼留下的后遗症----我说得对吗？”
这话如惊雷炸响，陶叔盛脸色瞬间惨白如纸。
那处隐伤极为隐秘，连牧场医官都未曾察觉，眼前这神秘人竟一语道破，显然早已看穿他的底细。
“说。”
鲁妙子声音冰寒，指尖真气再吐。
陶叔盛牙关咬碎，鲜血从嘴角溢出，却仍想隐瞒，直到鲁妙子指尖对准其丹田要害，陶叔盛才惨嚎一声，心理防线彻底崩溃，涕泪横流地急声道：“啊——！我说！我说！是瓦岗！是沈落雁！她……她许我牧场之主之位！还有........还有......铁勒的赤离大人，他......传我《凝真九变》心法……”
陶叔盛涕泪横流，说到这里却眼神闪烁，语速本能地一滞。
鲁妙子何等人物，立刻捕捉到这细微的异常，指尖真气如冰锥般刺入其经脉关窍。
“啊！！！我说！我是……我是曲傲大人早年游历中原时收的弟子！”
陶叔盛痛得魂飞魄散，再不敢有丝毫隐瞒，道：“师父……曲傲大人命我潜伏牧场，以待天时！赤离师兄是后来才联系我的！我一身武功根基，早就是铁勒的路子，只是用牧场功夫掩盖住了！”
此言一出，连鲁妙子眼中都掠过一丝凝重。
好深的布局！
曲傲竟然在多年前就开始落子，将弟子打入飞马牧场这等要地。
这已非简单的勾结，而是战略性的渗透。
飞马牧场掌控战马资源，又是竟陵屏障，此处一枚暗子，关键时刻足以影响一隅之地的大局。
“所以，泄露商场主的行踪，是你自作主张，还是受人指使？”
鲁妙子寒声追问。
“是……是少主的意思，也……也是我自己的意思！”
陶叔盛在剧痛与恐惧下，再也顾不得掩饰，将最深层的盘算和盘托出：“少主有令，要我伺机削弱牧场，并寻找一切可能与鲁妙子大师有关的线索……但，但这也是我的机会！”
他眼中闪过一抹扭曲的贪婪与疯狂：“商场主若死，牧场群龙无首！大执事梁治年老守成，二执事柳宗道远在竟陵……论资历、论能力、论对牧场的掌控，除了我，还有谁能坐上场主之位？”
“到那时，我不但能完成少主的任务，将牧场变为铁勒与瓦岗的盟友，更能自己当家作主，享尽权势富贵！所以……所以商场主带精锐驰援竟陵，牧场空虚，正是天赐良机！我便将她的返程路线，透露给了瓦岗沈落雁……”
他竹筒倒豆子般交代：“少主说，牧场越乱，我们的人就越有机会在混乱中仔细搜查后山……而我更想着，等四大寇得手，场主身亡，牧场大乱之际，我便可以牧场最高执事的姿态收拾残局，顺理成章接掌大权，再慢慢搜寻那信物……一举两得！没想到……她竟被竟陵救回……”
“少主……是谁？”
鲁妙子目光一眯，问道。
“是……是铁骑会主任少名！”
陶叔盛嘶声道：“他实是曲傲大人亲子，名为曲特，化名任少名统御铁骑会……长江水道，江南半壁，皆在其掌控之下！”
铁骑会！
任少名！
鲁妙子心中一震。
这条盘踞长江的强龙，竟是塞外宗师之子？
难怪能有这般深远的布局。
“那件与鲁妙子大师有关的东西，究竟是什么？”
鲁妙子继续追问，这是关系到他自身的核心。
“我真的不知具体！”陶叔盛慌忙摇头，道：“赤离师兄只说……那可能是一件信物，或是一张图、一个特殊的机关部件……上面应该带有鲁妙子大师独有的标记或纹路.....说是关乎一个大秘密，师父和席应当年追查鲁妙子大师踪迹时，可能得到了线索，指向东西就藏在牧场后山或竟陵周边……”
鲁妙子目光更冷。
果然是冲着自己来的。
自己当年隐居时随手留下的那些“小玩意”，竟被如此解读和追寻。
“你们如何与瓦岗联络？如何与赤离联络？”
“瓦岗用信鸽密文……与赤离师兄联络的地点，在竟陵城东二十里‘青松书院’废墟……每月十五子夜，墙缝第三块砖下有暗格……”
青松书院！
鲁妙子默默记下这个关键地名，问道：“还有谁知道你的身份？牧场内还有谁是你的人？”
陶叔盛又报出几个名字，都是他这些年暗中拉拢或发展的心腹，但职位都不算太高。
问无可问，真相已明。
鲁妙子不再多言，指尖劲力一吐，陶叔盛彻底昏死过去。