鲁妙子将昏死的陶叔盛囚入“安乐窝”机关密室，处理完现场痕迹，以其笔迹留下‘闭关七日，勿扰’的便笺。
随后换上青布长衫，背起药箱，朝竟陵疾掠而去。
他必须亲眼确认女儿商秀珣的安危。
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子夜时分，竟陵城主府偏院一片寂静。
苏阳收回按在商秀珣背后的手掌，气息平复：“商场主，今日疗伤至此，你气血已通大半，伤口炎症也消了。”
商秀珣活动肩头，刺痛果然大减，周身轻快。
她郑重拱手：“多谢苏城主，这份恩情，秀珣铭记。”
“不必言谢。”
苏阳语气务实，道：“你早日康复，回牧场主持大局，对我竟陵亦是百利无一害。”
商秀珣了然点头，神色稍缓，露出一抹释然浅笑：“我明白。牧场安稳，竟陵方能无后顾之忧。”
连日紧绷，在此刻终于松了几分。
就在这时。
苏阳瞳孔骤然一缩，周身气息瞬间绷紧！
一道隐晦却强悍的气息从院外掠过，虽转瞬即逝，却精准落入他的感知范围。
“谁？！”
苏阳低喝一声，语气锐利如刀。
他当即转身对门外吩咐：“来人！”
“城主！”
王铁柱带着八名值守的亲卫立刻应声而至，躬身听令。
“严密守护偏院，寸步不离，绝不可让任何人惊扰商场主！”
苏阳沉声下令。
“是！”
王铁柱及护卫齐声应是，立刻布下警戒阵型，将偏院团团护住。
商秀珣也收敛了笑意，眼中闪过警惕：“苏城主，是敌是友？”
“暂不明朗，但气息强悍，绝非寻常之辈。我去去就回，你安心在此静养。”
苏阳沉声道。
“苏城主，小心为上！”
商秀珣急忙叮嘱一句，语气中带着几分盟友间的关切。
苏阳微微颔首，算是回应。
话音未落，身形已如离弦之箭般冲出偏院，踏雪无痕身法全力展开，循着那道气息追击而去。
那道气息似有引导之意，始终在苏阳感知范围内不远不近，最终引着他抵达城南一处竹林深处。
月光透过枝叶洒下斑驳光影，一道身影背对着他静静站立，正是方才掠过偏院的强者。
“阁下既引我至此，想必有话要说。”
苏阳立定身形，目光锐利地盯着对方背影，周身皓月真气悄然运转，随时戒备：“不妨直言，你是谁？为何而来？”
鲁妙子缓缓转身，摘下面具，露出那张古奇却深邃的面容，沉声道：“老夫........鲁妙子。”
“江湖人称天下第一巧匠鲁妙子？”
苏阳瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪——竟是鲁妙子！
据他所知，这位传奇奇人武功、机关、医术无一不精，早已隐世多年，今日竟会亲自现身，还特意引他密谈。
“‘天下第一巧匠’不过是江湖朋友抬爱，当不得真。”
鲁妙子轻轻摆手，语气带着几分淡然的谦虚，随即收敛神色，重归凝重：“老夫此来，一是为秀珣，二是为你，三是为竟陵的安危。有些事，需告知你，但需你答应我一事——绝不可让秀珣知晓我的行踪，她对我……心结极深，不愿见我。”
鲁妙子语气中有一丝黯然。
苏阳心中了然，作为穿越者，他早已知晓这段过往。
商秀珣因母亲商青雅之死，将罪责归咎于鲁妙子，早已发誓永不见他。
他当即颔首：“前辈放心，我守口如瓶。只是不知，前辈要告知我什么？”
“牧场三执事陶叔盛是内奸，已被老夫制服。”
鲁妙子开门见山，将陶叔盛的真实身份是曲傲弟子、曲傲的长期布局、铁骑会任少名的野心，瓦岗觊觎牧场，以及青松书院的暗线联络方式，一一和盘托出。
苏阳听完，脸色愈发沉凝——他没想到，背后的势力纠葛竟如此复杂，铁骑会与瓦岗的勾结，远比听风阁探查的更深。
“多谢前辈告知。”
苏阳拱手道谢：“这份情报，对竟陵与牧场的联盟至关重要。”
“不必谢我。”
鲁妙子摆手，目光锐利地看向苏阳：“秀珣信任你，将牧场与自身安危托付于你，老夫想看看，北寒霸刀的能耐，你是否真有护住她、稳住联盟的能耐。”
话音未落，鲁妙子身形陡然一动，掌风裹挟着浑厚真气直扑苏阳面门！
这一掌看似平实，却融合了机关术的精妙与武学的刚柔，正是他的独门掌法，招招暗藏卸力与反击的玄机。
“来得好！”
苏阳眼中锐光一闪，毫不畏惧，腰间寒渊刀应声出鞘，刀光如雪映月华，皓月真气灌注刀身，迎着掌风横斩而出！
“嘭！”
刀掌相交，沉闷的碰撞声响彻竹林，真气冲击形成的气浪席卷四周，竹叶簌簌飘落。
苏阳只觉一股刚柔并济的力道顺着刀身传来，既霸道又刁钻，手臂微麻，若非他真气浑厚、根基扎实，险些握不住刀柄。
鲁妙子更是心中剧震——他已用了七成力道，本想试探苏阳的底线，却没想到这年轻人竟能接下！
只是苏阳并非稳稳承接，身形踉跄着后退两步才勉强稳住，胸口气血翻涌，脸色微微发白，显然已承受不小压力。
两人身形交错，刀风掌影交织，在竹林中展开快如闪电的交手。
鲁妙子掌法变幻莫测，时而如雷霆破势，时而如流水迂回，攻势层层递进。
苏阳手握寒渊刀，半部《霸刀》绝学顺势施展，刀光凌厉，再借着圆满级青囊医典对人体气血的洞察，勉强预判出部分发力轨迹，拼尽全力格挡反击，虽仍处下风，却也守住了关键防线。
“砰！”