跑出数里地，解奉哥和祝仲两人方才敢停下脚步，扶着树干剧烈喘息。
身后竟陵城头的欢呼隐隐传来，解奉哥忍不住回头望去，遥遥可见那道青衫身影依旧挺立在城头，如同一座不可撼动的山岳。
他嘴唇翕动，脸上满是复杂，良久才艰涩地开口：“祝兄，我们……是不是真的错了？”
祝仲猛地攥紧拳头，指节泛白，面色铁青如霜，却只是死死咬着牙，一言不发。
他想起苏阳那只轻描淡写便击溃两人合击的手，想起那句‘用不着刀’的淡然，想起城头震耳欲聋的欢呼.......心头翻涌着屈辱、惊惧，还有一丝连他自己都不愿承认的动摇。
两人就这般沉默着，身影渐渐消失在官道尽头。
此刻。
“城主真是仁义！那两人上门挑衅，换作旁人，怕是早就让他们血溅当场了！”
“是啊是啊！武功那么高，还这般心善，不乱杀人，跟着这样的城主，咱们心里踏实！”
“谁说城主是邪魔的？我看那些传流言的，才是居心叵测！”
“.........”
百姓们挤在竟陵城墙下，望着那道青衫身影，议论声此起彼伏。
“今日这一战，流言自破，也凝聚了人心.........”
苏阳听着一句句赞叹声，微微颔首，向城主府而去。
他心里清楚，民心如潮，聚沙成塔，能载舟亦能覆舟，获得了民心，成大事就会更顺畅！
..........
下午。
竟陵城主府内。
苏阳手拿拨浪鼓，处理完招贤馆收纳武人的后续安置，以及城防部署事宜。
李烈便急匆匆地走了进来，躬身禀报：“城主，经过这几次大战，锐锋营的将士们伤亡不小，如今竟陵收纳的流民中，有不少精壮之士且多有从军之志，是否要趁机扩大锐锋营规模？”
苏阳早有此意，沉声道：“扩充兵力已是迫在眉睫。我决定从流民与招贤馆的武人中选拔精锐，充实锐锋营。选拔标准要严格，不仅武艺过关，更要心性端正、忠于竟陵。凡被选中者，赐良田三亩，月例翻倍，家眷妥善安置。”
“城主英明！”
李烈躬身应诺，眼中闪过激动，连忙拱手道：“属下这就去安排选拔事宜，从老兵中挑选经验丰富者担任队正、什长，专门负责训练新兵！”
说罢便转身要走。
“等等。”
苏阳抬手叫住他，沉声叮嘱道：“选拔务必严格，既要保证战力，更要摸清底细，绝不能让别有用心之人混入营中。”
“属下明白！”
李烈领命而去，很快便将扩招的消息通过告示、亲兵宣讲等方式传遍了竟陵城内外。
此前苏阳大败江淮军、击败江南青年一代翘楚‘江南双杰’，城头立威护民的英姿，早已被城中流民看在眼里、记在心里。
如今听闻锐锋营扩招，还能获得良田、翻倍月例，这些饱受战乱之苦的流民，深知只有跟随这样强大且仁厚的城主，才能真正安稳立足，当即纷纷主动前往校场报名。
消息传开，招贤馆的武人们也不甘落后，一时间校场内外人声鼎沸，报名者排起了长龙。
李烈亲自坐镇校场负责选拔，乔丰海带着几名战功卓著的老兵协助筛选。
选拔流程有条不紊地推进，先由老兵核验身份、询问来历，再进行武艺测试与心性考察两部分，现场虽热闹却不混乱，报名者一个个摩拳擦掌，各展所长。
一名隋军老兵枪法娴熟，通过武艺测试后，激动的说道：“苏城主让我们有饭吃、有屋住，我加入锐锋营，就是想跟随城主守护这来之不易的安稳！”
这样的话语在选拔中屡见不鲜，报名者皆被苏阳的护民之举打动。
.......
锋锐营士兵的选拔一连持续了三日，经过层层筛选，最终从众多报名者中招募到一千六百余名精锐，锐锋营规模顺利扩充至两千三百人。
军心凝聚，士气如虹。
选拔结束当日，苏阳便亲自前往校场检阅新兵。
校场上，两千三百余名锐锋营将士身着统一甲胄，列队整齐，目光坚定地注视着苏阳。
高台之下，杨云兴、李烈、王铁柱、乔丰海、秦山等将领并肩站立，与将士们一同望向高台中央的身影——城主苏阳。
“忠于竟陵！守护百姓！”
“忠于竟陵！守护百姓！”
“........”
苏阳一声令下，将士们齐声高呼，声震云霄。
他一身玄色劲装，看着眼前这支焕然一新的队伍，微微颔首，心中稍定——有这支力量在，竟陵的根基才算真正稳固了几分。
随后，他手持两卷新撰抄的图谱，缓步走到高台边缘，目光再次扫过下方阵列整齐的锐锋营战士，声音透过真气加持，清晰传入每个人耳中：“近日击退江淮军，诸位将士奋勇杀敌，功不可没。
但乱世争霸，非一人之勇可成，我强，麾下将士更需强，方能护得竟陵安稳，逐鹿天下！”
话音落，苏阳举起其中一卷图谱，高声道：“此乃《杀生六刀》，是我取杀生刀法、破锋刀法、断水刀法等数门刀法之精要，耗费心力精研而成。招式简易直接，招招见血，专为战场对阵量身打造，最适合锐锋营将士修习。”
随即，他又举起另一卷图谱：“这是金钟罩前三关修炼法门，练成后可增强体魄、抵御刀枪箭矢，与《杀生六刀》相辅相成，为诸位增添保命杀敌之能。”
话音刚落，苏阳抬手示意亲兵取来一柄寻常长刀。
他身形一晃，已跃至高台前方的空地上，玄色劲装在风中风猎猎作响，道：“《杀生六刀》招法简洁，却招招致命，诸位看好了！”
话音落，苏阳手腕一振，长刀如闪电般劈出，正是《杀生六刀》第一刀·断流。
他身形闪烁如鬼魅，速度快得只剩一道玄色残影，刀势迅猛到极致，带起的不仅是破空锐啸，更有一道凝练如寒玉的七丈冰蓝色刀气骤然迸发！
刀气落地，轰然炸开，烟尘冲天而起，前方七丈外的木桩直接被碾成齑粉，连地面都被劈出一道一丈深的沟壑！
烟尘四起，泥土乱飞！
刀气纵横交错，所过之处，木桩纷纷炸成碎末，木屑混着烟尘弥漫半空，凌厉的杀伐之气扑面而来，让校场上的将士们都忍不住屏住了呼吸！
紧接着。
他身影连闪，长刀辗转腾挪，破锋、叠浪、凿阵、回旋、戮神五刀接连使出，招式衔接流畅，没有半分冗余，每一刀都直指要害，尽显杀伐之气。
六刀演示完毕。